宁景屹点了点头：“昭华，你是大齐长公主，身份尊贵，驸马若惹你不快，处置了便是。”

此话一出，颜欢心头一紧，处置？是她想的那个处置吗？

“昭华，无论何事，朕和母后都会为你做主的。”

“……臣妹，知道了。”

“还有，赐婚的旨意明日便会送去季宅，你且做好成亲的准备。”宁景屹说着，朝她摆了摆手，“去长乐殿给母后请安罢，这个消息，还是你自己告诉她的好。”

“是，臣妹遵旨。”颜欢欠身行礼后，便退了出去。

门扉在她身后合上，发出沉闷的一声响。

宁景屹看垂下眼，端起茶盏抿了一口，涩味在舌尖上化开。

“沈卿。”他唤道。

沈修站在一旁，从方才起便一直低着头，闻言，他微微抬起头，拱了拱手：“陛下。”

宁景屹放下茶盏，开口道：“昭华那日不是故意的。蓁蓁去的突然，她心里不舒服，行为未免有些过激，你多担待些。”

沈修垂下眼，回道：“陛下言重了。长公主生微臣的气，也在常理之中。更何况，确实是臣的失误，让颜二姑娘孤身一人待在船上。”

宁景屹听着，眉头微微皱了一下。

“颜二姑娘？”他似乎不赞同这个称呼，“沈卿，你是蓁蓁名义上的未婚夫，唤她颜二姑娘，显得太见外了。”

“陛下，”沈修抬起头，目光平静，“颜二姑娘千金之躯，微臣怎配得上。原本就是等镇国公回京后，与再与您商议颜二姑娘的亲事。只不过，天不遂人愿，镇国公去了，颜二姑娘也没了。”

沈修的话妥帖周全，让人挑不出半点毛病，可宁景屹觉得心里闷得慌。

他抬手揉了揉眉心，指尖压在眉骨上，用了些力气，像是要把什么东西从脑子里挤出去似的。

可那些东西偏偏不走。

他想起颜欢刚入宫的样子，她扎着两个小揪揪，脸上没什么血色，瘦瘦的，无半分幼童该有的天真。

她从不与人交谈，只会跟在母后身旁，再后来，昭华无论到哪都带着她，护着她，性子倒是活泼了许多，他也能与她说上几句话了。

她总是安安静静地坐在凳子上，手里捧着一碗汤药，皱着眉，一口一口地往下咽。他躲在屏风后面看着，心疼得要命，却不敢出去，怕惊扰了她。

那时候他就在想，她的一生不该在一碗碗汤药中度过，就算是从娘胎里带出来的病，也该有法子治好才是。

他要找神医为她诊治，他要给她最好的一切。他是太子，那她便是太子妃，他是皇帝，那她便是皇后。

就算后来镇国公告诉他，蓁蓁是父皇的女儿，他们是兄妹，但他依旧压不住自己对她的爱意。

他早就做好了准备，想好了说辞，拟好了旨意，连封后的仪制都让人悄悄拟了草案。

谁都不能阻止他。

……可她就这样走了，走得那样突然，那样痛苦。

她会水，却被淹死了，那时的她该多害怕？

宁景屹靠在椅背上，仰着头，他用力眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。

忽然，屋外传来何内侍的通报声，说是户部送来了今年的税赋册子。

宁景屹深吸一口气，坐直了身子，脸上的悲伤一扫而空，又变回了那个万人之上帝王，眉目间再寻不见半分柔软。

“去吧，今日还有的忙。”说罢，他拿着朱笔，翻开御案上的折子，细细看了起来。

沈修立刻会意，躬身行了一礼，转身大步往门口走去。

何内侍正捧着一摞册子候在门外，见沈修出来，连忙躬身递上。

那是户部刚送来的税赋册子，厚厚的几大本，封皮上写着“永嘉十五年各布政使司钱粮数目”的字样，墨迹还是新的。

入夜，

屋内灯火通明。

案上的烛台已经换过了，新剪的灯芯噼啪地响着，火苗跳了一跳，在墙上投下两个人影，一坐一站，都纹丝不动。

宁景屹翻开册子，目光扫过上面的数字，眉头微微皱了一下：“江州的盐税比去年少了三成。”

沈修站在案旁，手里也捧着一本册子，闻言抬起头：“今年的盐引发放得晚了些，加上两江盐场那边遭了水患，产量比往年低了不少。户部的折子里说，下个月应该能补上来一些。”

“补？盐场遭了水患，产量低了，拿什么补？！户部那帮人，就知道报喜不报忧。”宁景屹冷笑一声，朱笔在指尖转了一圈，问道，“江州的盐税少了三成，铁税呢？”

沈修翻开手里的册子，看了一眼：“铁税比去年少了四成。主要是铁器滞销，库存积压严重。铁冶所生产效率低，成本高，做出来的铁器又贵又不好用，百姓宁愿买私铁也不买官铁。”

宁景屹的眉头又皱了起来：“铁器滞销，库存积压，铁冶所年年亏损。朕拨了那么多银子进去，全打了水漂。”

说罢，他将朱笔往案上一搁，往后靠了靠，声音里带着几分疲惫，“盐铁官营，朝廷垄断了这么多年，可每年的进项却一年不如一年。那些盐商、铁商，表面上一套，背地里一套，朕不是不知道。”

沈修将手里的册子合上，往前走了半步：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”