“……”阿诺觉得自己练就了和肖恩一样不动声色的本事，不然他现在面对如此缺乏常识的问题，怎么会丝毫不觉得震惊。

他清了清嗓子，开始从头给这位“天使”补习历史。

这片位于西北临海的地域没有名字，最初聚集在这里的人称之为“联盟”，于是便代代相传了下来。

联盟本有四个郡，是类似城市的行政区。金斯敦郡位于联盟的西南边，和它隔壁的恩菲尔德郡一齐深入内陆，东、西两边还各有一个东海湾区和西海湾区。

如果往上追溯几百年，这里大概位于欧洲大陆的某一处海岸线，也许坐落了五六个国家。

但末日来临，仅剩的人口抱团在一起，构成了“人类存活联盟”。

大约一个半世纪前，过量排放的金属终于压垮了这世界的生态。

它们积聚于海洋，经食物链流转至陆上，并通过水循环在空气中漫延、渗透了每一块土壤。植物大量枯死、土地无法长出作物、淡水资源缺乏，动物随即也难以存活。

更要命的是，人类体内沉积的金属和空气中无处不在的辐射，对人类生命造成了毁灭性的打击，血液病、器官坏死、婴孩夭折……短短几年，这片区域的人口锐减百分之四十。

危难时刻，能源大亨莱格罗家族挺身而出，与麦森、巴塞穆，和贝尔菲戈三大财团一起，耗费大量家族财富，推动了人造食品、提取饮用水、辐射防护服，以及义体技术的发展和应用，并由社会福利机构免费发放。人们陆续向能够免费获得食物和医疗的区域迁徙，形成了紧密相连的四大聚集区，最终这片土地得以留存百分之二十的人口。

末日来临之前的世界被称为旧世界，近两百年过去，人们在废土上建起了钢铁林立的新世界。甚至得益于科技的大力发展，新生活还有点“日新月异”的意思。

大约五十多年前，几个知名房地产商在四郡环绕又毗邻海岸线的地方划了块空地，复现了历史上著名的豪华山庄。联盟的上层人士及社会精英集体搬迁，在这块空地建立了联盟新城，成了联盟新的政治经济中心。

“那为什么说我不可能‘生活在新城’？”认真听讲的琥珀提问。

“因为新城拒绝和其他四郡来往，不仅如此，它还把四郡之间的联系也切断了。”格蕾丝说。

新城刚建立时，和各郡还是可以自由往来的。但是随着时间的发展，四郡和新城的生活越来越天壤之别。

四郡承担着联盟90%的生产，可所有的资源却是先送到新城，剩下的才会分配给四郡。而新城则将大部分的生产资源都投入了科研，生活水平也遥遥领先。

在经历了两次四郡对新城的联合讨伐后，新城设立了武装关卡，强制切断了它与四郡、以及四郡之间的联系，只各保留了一条官方运输路线，用以定期向四郡运送补给。

同时作为惩戒，四郡需定期向新城送去“贡品”和税金，以换取新城的物资补给和财政补助。“贡品”视各郡产业而定，对于制造业发达的金斯顿而言，便是工业零件。若是不能及时“上贡”，轻则暂停补给，重的话，恐怕这一座城的人就得自生自灭了。

“四郡的人完全不能去新城吗？”琥珀像是联想到什么。

“也不是完全不能，但只有一种方法，就是被抽中……嘶……”阿诺突然痛苦地抱住自己的腿，他正想回呛在桌底踹了他一脚的格蕾丝，余光却瞥见一旁的肖恩，倏地禁了声。

“抽中什么？”琥珀不明所以。

“呃……”

“抽中天堂票。”肖恩开了口，“新城每年在各郡抽取两位‘超群拔萃’的优秀人士，获得在新城永居的机会。被抽中的人或许是在事业上有造诣，或许是品德高尚，没有统一的标准。总之，天堂票是新城安抚四郡的一种手段，只要不惹是生非，每个人都有机会过上天堂般梦幻的生活。”

肖恩说完，方桌陷入一阵寂静。琥珀的目光在三人身上转了一圈，察觉了一丝尴尬的气氛。

“我去收拾下今晚的酒具。”格蕾丝端起餐盘，顺便拽走了自家弟弟。

肖恩将咖啡一饮而尽，心里不停思忖。

在阿诺说出那句玩笑话之前，他也从来没想过琥珀会有可能来自新城。

长久以来，“新城和四郡互不来往”的观念根深蒂固地刻在每一位居民的脑袋里。但这只是个听起来琅琅上口的简略版规则，并不准确。

新城和金斯顿之间还有一条运营中的铁路，虽然只运货、不运人，但谁又能斩钉截铁地说这里面不存在偷运的可能？

若不是亲眼所见，肖恩也不会相信有人能够轻易入侵市政系统、将巡逻飞行器收为己用。他不知道该如何将一个活人从新城运来，但金斯顿的达官显贵里或许有人知道。

穿着奇装异服、缺少基本常识、黑客技术精湛、看似良善无害、却能在肖恩的试探下不透露任何个人信息，这个叫琥珀的小子一点都不简单。肖恩现在都有点相信他是从新城来的了，这样矛盾的人物，怎么看都不像是金斯顿能养育出来的。