张妙儿点头，复又摇头，“我与娘并几位乾娘，决意往南边漳州去。”

漳州。

江岁拖着脚越过门槛，却想她的去处又在何方。

朝前望，张大娘院里点上澄黄灯火，五口人挤在那糊着薄纸的窗前，热闹拢笑。

“你去哪儿？”

“接阿至。”

张妙儿立在门栏处，不说话了。

须臾，就见娘子牵着半大女娃往回走，风一晃，竹竿似的身影仿若一吹便倒。

她实在消瘦太多。

风沙眯眼，张妙儿微转目，视线长望，忽地瞥见檐廊下石桌间立着的牌碑。

上头赫然刻着三字——沐和玉。

她忙不迭朝前几步，尤疑心望错，盯了又盯，盯住那字痕里洇散黑墨，木板里翘起的刺屑，方骤然明白，沐和玉竟已过世多年。

当年原以为江岁遁入国公府，过上一等一替名的好日子，然今住所，不过是为着私生下的女儿作掩之地。

不曾想，她当真浸在北京寸土寸金地，独自带幼子讨生。

“娘不曾为我，留下旁话么？”

耳侧冷不丁响起低问，张妙儿回头，身后娘子怀抱幼子，一双眼盯住牌碑。

张妙儿心头一抽，哑声开口：“她说，望你一人好好活。”

“莫要如她。”

江岁陡觉目刺，额角眉尖颤出酸意，腮边淌下滚烫泪痕。

“一辈子，临到头，娘俩竟也不曾好说几句。她当真念我？这话落下，却似重石压身，一个人怎么好好活？”

江岁抹一把泪，拖着沉重步子进屋，点起油灯，火光一蹿，照亮满脸莹莹。

“……阿姐吃了么？”

门后人摇头，“今日将入城寻去书肆，不想外头无人，唤了几声，紧着便有人迎，正问话，里头不知怎的窜起火光来。”

她亦述得累心，“两伙计忙着泼水，反叫火苗窜得更旺，不多时烧了满屋子书，再往后便不得了，我跟着忙活半晌，又被兵马司拘去司里问话，直到日落方得脱身，这才碰上你。”

“煮碗面，垫垫腹罢。”江岁操弄起灶台，动作麻利。

呆守灶前坐了会儿，她转身又去柜里寻床新被絮，铺打干净，锅中水已咕噜咕噜沸腾。一把挂面脱出掌心入锅，她复寻起半面未补完的衣衫，一针又一针，没几下扎进布丝里。

江岁浑然不觉，听见木盖蒸蒸上顶，才丢了针线起身。

一碗卧蛋青叶面，热气腾腾端至案前。

张妙儿鼓腮一吹，顺氲雾抬眼，才发觉那双黑眸里如今盛满无神，露出欲死不活的鬼气，空空荡荡，了无生机。

她一怔，筷腿落去碗沿狠敲了下，正要开口，炕床里跽坐着的阿至忽地大喊“深深！”

那葡萄似的眼珠瞪圆外望，整个人儿开心地笑。

张妙儿顺势扭头，窗沿外那不曾糊纸的窗棂外，正有一人影靠近，她大叫一声，忙朝江岁道：“岁岁！外头有人！”

话音刚落，敲门声响起，轻轻微微，不急不躁。

江岁如梦初醒，挪步起身，门一开，半面身当先罩下暗影来。

仰起颌，头顶陡然传来一问：“怎么哭过一场？”

江岁一滞，空散瞳仁一缩聚，终于看清来人模样。

“……沈相公从开封回来了。”

“原一月半前达北京，却被母亲支去接远亲女眷，今日方归。”

沈然缓缓道，移目朝里，这才瞧见里面还坐着一位姑娘。

“刑部主事沈大人，为开封证词而来。”江岁忙着回头，一张脸分明白虚若雪色，却因那半分的慌错，落进些活气。只叫那外头昏光半拢，拢出些纸扎似的吊魂光景。

她蠕动唇瓣解释，随即又扣住门扉，“姐姐先吃着，替我照看阿至片刻，我先去衙门里回禀大人。”

沈然一顿，眼神微动，却没说甚么，转步随她一道朝胡同外走。