“咳！咳咳——”

老瞎子被那句话呛得剧烈咳嗽起来，好不容易才把嘴里的炒饭咽下去。

他一边拍着胸口，一边像打量叫花子似的把老太太从头到脚扫了一遍。

她的衣服是旧的，身上也没有半件首饰。

这副穷酸模样……全身上下加起来，恐怕还没有他眼窝里那颗义眼值钱。

“……你？”

老瞎子轻蔑地咂了咂嘴，唇边沾着一圈油光。

“老太婆……大过年的别拿我寻开心。”

“那小畜生就算是个次品，也不是你这种街边摆摊的买得起的。”

老太太没辩解，只是抬头又往路灯下看了一眼。

那孩子还缩在那里，在昏暗的天色里变成了一团模糊的影子。

她年纪大了，眼神也不太好，只能看见那对耷拉的耳朵偶尔被寒风吹得哆嗦一下。

老太太再次有些吃力地弯下腰，从小推车的桌板下面拖出一只盒子。

那是一只崭新的铁皮饼干盒。

盒身印着鲜艳的花卉和奶油曲奇，在小推车暖黄色的顶灯下散发着油亮的光泽。

盒子很沉，被她放到桌面上时发出了“咚”的一声闷响。

“哗啦——”

盒盖被她掀开，里面装满了卡片和硬币，还有一些皱巴巴的纸钞。

主要是联邦发行的通用数字货币卡以及下城区流通的金属代币，甚至还混着几枚早已停用的老钢镚。

“这里有五千多块。”老太太说道，“是我这一年摆摊攒下来的。”

她把盒子往老瞎子面前推了推。

里面的钱币互相碰撞，发出一阵密集的声响。

老瞎子那只健康的右眼终于闪过一丝难以察觉的光，可那一点点流露出的情绪又很快被他压了下去。

“五千？”

他端起架子冷笑了一声，用勺柄指向路灯下面那团瑟瑟发抖的影子。

“五千我只能割条尾巴给你。”

路灯下，那个始终低着头的孩子耳朵一抖，整个身体都颤动了起来。

他几乎是立刻将那条带着漂亮花纹的大尾巴卷到了两腿之间，把自己的双腿死死夹紧，整个身躯都弓了起来，只为了把自己的尾巴再藏好一点。

老太太一只手按在铁皮盒上，坚定地将它又往前推出一段距离。

那盒子直接撞上老瞎子的饭碗，发出了清脆的响声。

“这钱你先拿着，剩下的我过几天补给你。”

老太太的嗓音也很苍老，没有什么威严，却也没有半点卑微。

“我在这条街摆摊二十多年了，跑不了。”

她转过头看向那个在寒风中缩成一团，还在拼命藏着尾巴的孩子。

“但是今天——”

“他得跟我回家过年。”

风还在从街道尽头灌过来，吹得小推车顶上的塑料灯罩轻轻摇晃。

老瞎子不吱声，嘴里嚼着刚送进去的炒饭。

油滋滋的米粒在他齿间爆开，混着滋润的油香，把他原本已经涌到舌尖的脏话硬生生堵回了回去。

他斜眼睨着老太太，又低头看了看那个饼干盒，终于开口。

“……老太婆，你疯了吧？”

“为了只养不熟的畜生，把自己的棺材本都掏出来？”

老太太没有接他的茬，只是平静地重复：“钱会有的，你只要告诉我，行，还是不行。”

老瞎子眯起眼睛，心里的算盘打得劈啪作响。

这只幼崽的毛色虽然漂亮……但已经记事了，养不熟，脾气又烈，身体还有不少小毛病……

再拉去黑市只会被那些人精狠狠压价，能不能换到五位数都说不准。

……可别砸自己手里。

老瞎子思忖半天，又扒了一口炒饭，终于勉勉强强地说道：“……行吧，就当订金了。”

他一把抓过铁皮饼干盒，将里面的钱“哗啦啦”全部倒进自己油腻的大衣口袋。

动作快得像是担心老太太下一秒反悔。

“全款五万！剩下的钱少一个子儿都不行！”

“哐当——”

一把生锈的小钥匙被他随手丢在桌面上。

路灯下的孩子被那声响吓得一哆嗦，立刻把自己缩得更紧，尾巴尖紧紧卷着扁扁的肚皮，生怕会有人过来把它割走。

“钥匙给你，自己去开。”

老瞎子不耐烦地摆了摆手，又端起饭碗大口扒拉起来。

“事先说好，你要是后悔，定金不退！”

老太太没有再理会他。

她将那把钥匙捡起来，随后绕过摊车，一步一步走向路灯下的孩子。

孩子死死盯着她靠近。

“呜——！”

他浑身的毛都炸开了，明明已经怕得发抖却仍努力咧开嘴，露出两颗细小的犬齿。

老太太停下了脚步。

她没有继续靠近，而是从罩衣里面取出一个还带着体温的油纸包。

纸包被她打开，里面是一枚热腾腾的饭团。

不是什么精细的食物，只是她用剩下的碎米拌上一点肉末和油渣，用手捏在了一起。

可有白色的热气正在从它上面缓缓升起。

而且很香。

孩子依旧龇着牙，目光却已经不受控制地黏在了那个饭团上。

“咕——”

他那扁扁的肚皮又叫了一声。

老太太慢慢弯下腰，趁他分神，将钥匙插进了路灯上的锁扣。

“咔哒。”

锁扣弹开的轻响被除夕夜连绵不断的鞭炮声吞没。

“吃吧。”

老太太将饭团轻轻放进那双脏兮兮的小手里。

“吃饱了，咱们就回家。”

饥饿的本能终于还是压过了戒备。

孩子那两只冻僵的手一把捏住饭团，连外面的油纸都没来得及完全剥开，便一口塞进嘴里。

他狼吞虎咽地咀嚼着，吃得很急，不时从喉咙里断断续续地发出小兽护食的吼声。

老太太没有在边上看着他，她似乎一点也不担心这孩子会逃跑，而是起身走回街对面开始收拾自己的摊位。

“你在那儿等奶奶一会儿。”

她说得很自然，像是在叮嘱一个本来就属于自己家的孩子。

“奶奶很快就收拾好了。”

孩子站在原地，把最后一点粘在油纸上的米粒舔干净。

他先看了看街道尽头。

老瞎子已经吃饱喝足，早就揣着钱消失在那里。

接着，他又看向那个正背对着自己低头收拾小推车的身影。

那条始终被他卷在腰上的漂亮大尾巴，终于缓缓地松弛了下来。

……

那天晚上，新霓港的烟花在头顶接连炸开，将狭窄的唐人街照得亮如白昼。

街道尽头，一老一小两道影子被路灯拉得很长。

老太太一只手推着摊车，一只手垂在身侧，温热的掌心里攥着另一只小手。