“大人，迷津城防戒严了。”

竹林渗着斑驳月迹，愈病堂只点了寥寥几个灯笼，少年站在院内望向几里外迷津城的天。

“密信发出去了吗？”

李饶微垂眼，懒懒靠坐秋千，在翻一本字很多的药理书。

“现下花九与‘无影手’尸首皆高挂城楼，黑吃黑的消息散播极快，以飞鸣山庄的反应速度，结合我们发出的密信，悬公子定会认为他二人联合背叛，山庄要出乱子。”

“如今这城里的人难出来，城外的人难进去，阿闲倒是无意中帮了我们大忙。”

密信中除了坐实背叛之事，还特地将那位野心勃勃的曲县尉暴露在山庄视野，定会吸引众多杀手前来。

这是步险棋。

也算是李饶在达成目的的同时顺带帮柳暮云料理了曲家。

“大人想利用这事一次性揪出藏锋园埋在你身边的眼线——待铲除了山庄耳目，才同阿闲姑娘坦白吗？”

李饶哑口无言，只酸他道：“你倒是很惦记她呐。”

“我在破屋听得清清楚楚，花九可是唤阿闲姑娘为‘褚楼主’来着，大人还敢说她不是你画里那个女杀手！”

木沉冤知道李饶就算气极也不会真打他，但还是边说边往屋里挪。

“我都说了这事很复杂。”李饶懒得同这魔童置气，手里的书想扔又没扔出去，“她们长得一样，却不算真正意义上的同一个人，应该是轮回太多，老天爷创造出两段全然不同的人生……”

柳暮云不想做什么武功盖世的女杀手，她只想护住邓家。

那面没撞过的南墙，终归还是要去试一试。

“花九是秋杀阁阁主，见过褚楼主也不算什么，藏锋园的人都没资格进入山庄内部，暂时不会对两张相同面貌起什么疑心，阿闲姑娘目前是安全的。”

少年拾起盘中最后一枚山桃，先是看了看李饶，见人头也不抬地摆摆手，便放心吃起来，“阿闲姑娘重活一世，头一个杀的定是那个宋廷，第二个就是曲家。”

虽然他不知道上辈子都发生过什么，但他笃定坚信着李饶。

要是没有李饶，少年有一日必会死在花九残暴治下，成为飞鸣山庄众多无人在意的过河卒子。

“你还记得我跟你说的轮回吗？”李饶握着书卷，走到炉火前替少年舀茶汤，“我是为她收尸，才被卷入轮回，这是她欠我的。”

那次李饶似游魂般穿行于街市，见到了阿爹最爱用的兵器，见到了阿娘烧的一桌饭菜，见到了插于高墙的城旗、着青印的酒坛。都说人身死才得见此生希冀，李饶回想觉得自己应当是死了一回。

从那以后，灵魄从外世来，遇繁华污浊。

“但阿闲姑娘可不是一般女子，大人要招惹她，还得考虑后果。”桃肉入口，唇齿留香，木沉冤摸了摸自己的抹额，由漫天星辰想起熊熊火海。

广霞观的大火同时毁了他们两个人。

也让他和李饶得以在飞鸣山庄相识。

“我是想看看她的手段，看看在邓家安然无恙了这么些年，她有没有变蠢。”李饶说这话时唇角带笑，看木沉冤的眼神都温柔了些。

“可上次大人给阿闲姑娘诊脉，发现她也患了轮回特有的病症——轮回开始后，之前受过的最重的一次伤会反复反噬加重，直到彻底死亡。你和她时间都不多了……”

这也是结束轮回的一种方式。

柳暮云其实患的不是热暑，而是外伤引起的溢血症，外表看不出问题，内里却不断衰弱。

讽刺的是，这伤是李饶那支赤尾箭造成的。

“无需你提醒我。”李饶坐到木沉冤面前，嘴硬地否认道，“我一定能找到延缓溢血症的方法，我可是毒杀了上一任殿主才坐到了这个位置，怎么可能有我治不了的伤……”

木沉冤嘟囔：“大人的断脉症不是也随着轮回加重了么，每次都得用特质短针重塑筋脉，这哪能治好啊……”

“你不想活了？”

书卷终于飞向少年，被他稳稳接住，神色由嬉皮笑脸变得郑重，“不管轮回几世，大人说的话我都会信，要我做的事我都会做。”

花九一直埋怨少年心太软，杀不了人，只有李饶答应他，以后只会让他杀该杀的人。

至今还未食言。

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已是八月初一。

这几日无论天晴还是阴雨，邓潋都随胡姨娘去善台施粥。而曲家饭食一天比一天敷衍，眼看就要撑不住了。

“二娘，门房递来一张请帖，我看署名是崔家。”

“你不知道主家正在用饭么？”胡姨娘挑理，示意郭鸿运赶紧退出去，却也好奇帖子的内容。

“州府给崔家颁了个忠义节孝的牌匾，要大宴宾客。”

邓县令缓缓道。

“忠义节孝——是因为大盗逃狱一事？”邓潋觉得奇怪，就算要称赞崔潇潇临危不惧、化险为夷的机敏，题“忠义”二字已足够。

“崔娘子不是被掳去了嘛，女子名声最重要，她又是个未出阁的。”胡姨娘说着便叹起来，“我听说崔家上报朝廷，说崔娘子此生不嫁，要禁足在家侍奉父母。”

原来这是“节孝”的含义。

是要将一个女子困在围城里一辈子。

“出嫁与否，崔潇潇都不该只见家宅那方小天地，再说了，曲秀茵死了夫君，如今寡居，不照样天天酒水伺候着，日夜笙歌在外吗？”

邓潋实在不懂，离开元宝村来到迷津城后，才发觉外头礼教森严，一个个被教养得如此规矩守礼，如用准绳淬墨量出来的一般，全然失了自我。

胡姨娘忙劝：“说到底也是别人家的事，莫要过多伤心。”

又忍不住以女子身份感同身受：“要是哪一日，女子也能独行为世，能自由读书经商、谋事为官就好了……”

这话胡姨娘只敢在家说说。