“那还是我去赴宴吧，施粥的事，就交给姨娘了。”经过短暂相处，邓潋已对胡姨娘改观，态度也恭敬了不少。

“放心，我还能被曲秀茵给比下去么，我吃过的盐都比她走过的路多……”

柳暮云候在堂外，等邓潋出来后，她赶忙跟上，生怕邓潋一个不高兴就此不要她了。

说来邓潋因上次柳暮云又受伤的事已气了好几日。

“你什么都不与我商量，是不是以后你的死讯我都只能从旁人口中得知！”

柳暮云自知理亏，不敢顶嘴，只能委屈巴巴地随着邓潋，人到哪儿，她便跟到哪儿。

“门房还以为又是世家小姐们来邀约沈护卫的请帖，差点就一并给扔了，还好我眼尖才给捡回来。”郭鸿运知道她二人气氛不对，想尽方法缓和。

沈愫立在马车外，闻言瞟了郭鸿运一眼。

“我陪姨娘去善台，你们路上多加小心啊……”他精准接收到警告信号，脚像踩了风火轮，忙挥手往大门里跑，得离这腥风血雨远一些。

三人同乘马车，邓潋不说话，沈愫也是个闷葫芦，剩柳暮云快憋闷死。

她撩起车帘，望向街边。自城防戒严和宵禁开始，城中作乱者渐少，亦处理了几台私斗的案子，百姓对施行缘由仍众说纷纭。

“沈护卫，你说习武究竟是为了什么？”

“迷津武馆”四字掠过眼帘，柳暮云突发问。

当她执剑挥向众生时，这个答案飞鸣山庄不曾给她解答过。

“权力可操纵武艺，你瞧那些达官贵人。权势滔天者无需习武，自有人拼死护卫，根本不必尝冬寒夏暑训练的苦。”

从沈愫进入武馆开始，他也在找一个答案。

“但现在不会武，反倒一身轻松了，不必想为何挥剑、向谁挥剑。”柳暮云正说给沈愫听，又或是在说给自己听，“罢了，这个问题就交给你们习武之人思考吧。”

“前面首饰铺停一下！”邓潋吩咐马夫，待车停稳，她转头对柳暮云和沈愫说，“我去给崔娘子挑个礼物，你们就在这儿等我。”

柳暮云坐到沈愫身边央求道：“你快帮我劝劝二娘，就说我再也不敢了，也再不会惹她生气了。”

“我是二娘买来的，我只忠于二娘。”

沈愫油盐不进。

“沈护卫真是不仗义，是谁陪你跪了半天，又是谁送你的短刀，那刀可花了我好些月钱。”她就这么盯着沈愫，非要他答应不可，甚至搬出了“知遇之恩”。

“好，我帮你。”沈愫连一个回合都没能坚持便败下阵来，短刀隔着衣衫烫得腰间微红，“你们就是太怕失去彼此，娘子她通事理，一定会消气的。”

“我知道。”柳暮云就笑，说的话让沈愫心脏收紧，“我就是想知道如果真的有那么一天，你会不会优先选择二娘。请沈护卫牢牢记住我同你说过的话——往后二娘的安危，就全托付给沈护卫了。”

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本以为崔家人脉广密，迷津城各家定会出席，没曾想竟门可罗雀。

迎客的小厮见是邓家，立刻松了口气。

“邓娘子这边请！”

朱门大敞，院子冷冷清清，除了家仆来回备菜清扫外，没看到一个外人。

崔潇潇在廊内踱步，神情忧伤，那州府赐的横匾就搁在正堂，金箔贴饰，纹蟠龙，象征“皇恩浩荡”。

但皇帝又怎会见过崔潇潇呢，怎知她相貌脾性、喜好才干，不过是一封层层上报的奏折，却是一个女子的一生。

“快请进，我还以为你们也不会来了……”

邓潋暗中唏嘘，遂生心疼，但她知道自己什么也做不了，“还望……保重身体。”

“谢二娘挂怀。”崔潇潇强颜欢笑，眼神与嘴角全不受控，扯出个比哭还难看的笑脸，“从前与我崔家交好的世家，如今都觉得我家大势已去，墙倒众人推，树倒猢狲散，这便是我崔潇潇的命。”

“你与那‘无影手’到底有何前尘，虽然阿闲同我讲了些，但并未说全……”

崔潇潇与柳暮云对视，她吩咐下人上茶，只道：“影郎曾是卖货郎，肩挑货担，走街串巷叫卖。那时我常被关在家中，痛苦无趣，有一日听见他经过崔家墙下……”

他见多识广，她围困牢笼，她把他当成逃出唯一的希望。

“我们这样的女儿，往后总会被许配给随便什么公子少爷，从一个笼踏进另一个笼。”堂内梁上坠着精巧鸟笼，金鹦鹉这等罕见的宝贝都被养来学舌解闷，可见崔家家底。

“事已了，多说也无益。”崔潇潇起身，再没了从前盛气凌人的模样，微微低头，“水亭设了宴席，邓娘子请去落座，我父亲母亲也等在那。”

邓潋感慨万千，深深行礼后离去。

柳暮云却拦住崔潇潇。

她望着邓潋走远，低声道：“你还是不明白，‘无影手’明知自己被飞鸣山庄追杀，却还是拖你下水。他逃出来第一时间不是带你出城，反倒以替你报仇为名全他一己私欲。你觉得他是真心为你吗？”

崔潇潇强压的情绪瞬间爆发，她甩开柳暮云的手，嘴唇颤动，“我不在乎，我只想离开，我想去外面看看，我有错吗！”

错的明明是这个吃人的世道！

柳暮云慢慢垂下眼，决定给崔潇潇一个机会。

“若我家二娘成功婚嫁，待到归宁宴巳初时分，我会在城门等你。”

“你要走？”崔潇潇只惊喜一刹，更多的是恐惧担忧。

“只等你一个时辰，你若不来，我便走了。”

她目光滚烫，要崔潇潇在她眼中瞧见山河宏大、天地辽阔。

她们极渺小，但也极伟大。

“我会去。”崔潇潇攥紧拳头，不知从哪里冒出股无畏勇气，又或是真的被蛊惑了心智，“我会去的，你要等我。”