燕侯却没有看他，目光依旧紧锁着沈烬，缓缓开口：

“只是，沈大人也要记住——查案可以，但绝不能冤枉了我燕家军的任何一个人。”

他的声音不高，却字字千钧，带着不容侵犯的威严：

“我燕家军，戍边卫国，流血流汗，绝不能因为一桩失窃案，就被贴上污名。”

沈烬郑重其事地拱手行礼，语气坚定：

“下官定当秉公执法，实事求是，绝无半分冤枉。”

帐内气氛稍稍缓和，但那股剑拔弩张的张力却依旧未散。

燕侯抬手，做出一个“请”的手势：

“既然如此，沈大人，请吧。案宗在此，你想知道什么，想查什么，尽管开口。”

与此同时，庐州官府门前已是人来人往。

日头渐渐升高，暖光洒在朱红府门之上，门前两座石兽静默矗立，几名衙役挎着腰刀守在门口，有的倚着柱子打哈欠，有的凑在一处低声闲聊，全然没有官府应有的森严气象。百姓们进进出出，多是来递状纸、求办事的，一个个神色忐忑，小心翼翼。

谢渊与白闫缓步走来。

谢渊一身素色锦袍，料子温润不显华贵，却胜在剪裁合体、气度天成。他身姿挺拔如竹，面容清俊雅致，剑眉微微舒展，眸色沉静似深潭，行走时步履从容，自带一股身居高位久了的内敛威严。鬓边发丝整齐，指尖干净，明明一路风尘，却依旧整洁得一丝不苟，只在眉眼间藏着一丝不易察觉的疲惫。

白闫紧随其后，一身深色劲装，身形利落，眼神锐利，时刻保持着警惕，一看便是身手不凡的贴身护卫。

两人刚到府门前，白闫下意识便要上前与守门衙役通报。在京中时，无论拜访哪处官府府邸，通报名号、按礼求见都是规矩。可他脚步刚动，胳膊便被谢渊轻轻一按拦住。

“不必了。”谢渊声音轻淡，目光扫过府门内松散的景象，语气平静，“这里不是京城，不用那些繁文缛节，直接进去便是。”

白闫抬眼看向谢渊，见他神色淡然，并无张扬之意，只是不想在外多耗时间，便立刻收敛了动作，微微侧身，抬手恭敬一引：

“是。公子请。”

两人一前一后，径直踏入官府大堂。

府内大堂宽敞空旷，正首公案擦拭得干净，却空无一人，案上只随意堆着几卷文书，一旁惊堂木静静摆放。两侧衙役的站位空空荡荡，只有两名小吏缩在角落，低头抄写着什么，偶尔交头接耳几句，整个官府显得格外松散冷清，全然不见一方衙署该有的忙碌与秩序。

谢渊眉峰几不可察地蹙了一下。

他抬手，轻轻拦下一名端着茶盘、正要往后院去的衙役，语气沉稳平和，却自带一股让人不敢轻视的气场：

“劳烦问一声，你们陆太守可在府中？”

那衙役闻言，停下脚步，上下飞快打量了谢渊与白闫一眼。

见二人衣着料子上乘，气质出众，不像是寻常来告状的穷苦百姓，倒像是家境优渥、来头不小的人物，眼珠顿时一转，心里打起了小算盘。

他脸上堆起一副世故圆滑的笑，既不答话，也不行礼，反而将一只手悄悄背到身后，手指隐晦地来回搓动，明目张胆地做出索要银两的示意，那意思再明显不过——想打听消息，先拿好处。

白闫脸色瞬间一沉。

小小衙役，竟敢在太傅面前如此放肆，公然索贿，简直无法无天。他当即上前一步，便要开口呵斥，厉声教训。

可谢渊却比他更快一步，抬手轻轻按住白闫，示意他稍安勿躁。

他面上不动声色，只从容自袖中摸出一小块分量不轻的碎银，指尖一捻，递到那衙役面前，语气依旧平淡，听不出喜怒：

“这样，你可以说了吗？”

衙役眼睛骤然一亮，脸上的笑意瞬间堆得更浓，连忙伸手一把接过碎银，快速揣进怀里，又悄悄用指尖捏了捏大小，顿时喜不自胜。他立刻换上一副殷勤谄媚的模样，点头哈腰，语气恭敬了不少：

“哎哟，两位公子见谅见谅！太守大人今日一早就出府去了，听说是有要紧公事，具体去了哪里，小的这等下人实在不敢多问，也不清楚。二位若是有什么冤屈要申诉，不妨改日再来？”

谢渊眉头拧得更紧，眸底掠过一丝淡淡的不悦。

一方太守，主政一州之地，竟在白日办公时段擅离职守，不知所踪，连个明确去向都不曾留下，如此松散怠政，实在不成体统。若是寻常时期也就罢了，如今军饷失窃、局势微妙，陆太守这般行事，更是不该。

心中虽有不满，他面上却并未显露，只是微微颔首，顺着衙役的话，语气平和地编了个说辞：

“小哥误会了，我们并非前来告状伸冤，而是太守的远房亲戚，今日专程从外地赶来，有要事寻他。既然太守不在，那太守的家眷可在府中？”

那衙役收了银子，嘴自然也就松了。他又上下瞥了谢渊一眼，见他气质沉稳、谈吐有礼，倒真有几分官亲的模样，也没多加怀疑，便爽快地抬手往内院一指：

“在呢在呢！太守大人怕来回奔波麻烦，早就把家眷全都接来衙门后院住着了。二位直接从这边侧门进，往后院走便是，想来应当都在。”

谢渊微微颔首，淡淡道了一声“有劳”，便不再多言，带着白闫，径直朝后院方向走去。