循着衙役指点的方向，谢渊与白闫穿过一道略显陈旧的垂花小门，再转过一段覆着青藤的抄手游廊，庐州府衙的后院便豁然在眼前铺开。
与前堂衙署的空旷散漫、死气沉沉截然不同，这后院显然是被人用心经营过的。脚下是打磨光滑的青石板路，蜿蜒曲折，通向深处的亭台；路两旁移栽的迎春开得泼泼洒洒，嫩黄一片，间或点缀着几株半开的海棠，粉白娇嫩；墙角几竿翠竹迎风轻晃，更添几分清幽。庭院正中一座太湖石假山，孔洞通透，石色苍润，山下引了细流蜿蜒成溪，水声叮咚，配上错落有致的花木布局，虽不算豪奢，却处处透着精巧雅致，颇有江南园林的韵味。
白闫一路紧绷的神情松快不少，眼见这庭院格调不俗，忍不住压低声音，对着身旁的谢渊啧啧称叹：
“公子，您还真别说，这位陆太守理政稀松，过日子的品味倒是当真不差。您瞧瞧这假山叠石，多有章法；再看这一路的花木栽种，高低相映，疏密得当，连游廊的转弯都藏着巧思。寻常官衙后院，多是呆板规整，哪有这般意趣，倒像是把江南园子搬来了。”
他一路走一路絮叨，目光在亭台、流水、花木间来回打量，语气里满是意外之评，全然没有留意到身边人早已魂不守舍。
谢渊却一个字也未曾入耳。
自踏入后院的那一刻起，他的视线便被庭院西侧那株开得轰轰烈烈的樱花树死死摄住，再也挪不开半分。
那是一株已然成势的老樱树，枝干遒劲，向四方横斜舒展，冠幅如云。满树繁花堆叠，粉白相间，瓣薄如绡，在春日午后的阳光下泛着温润柔和的光，风一吹，花枝轻颤，漫天花瓣簌簌飘落，有的旋绕着坠在青石路上，有的轻沾在溪面随波而去，有的落在石桌凉凳之上，铺出一层温柔的花毯。花香清淡，不浓不烈，却丝丝缕缕钻入鼻尖，勾得人心头发颤。
只这一树樱花，便如同一把钥匙，猛地打开了谢渊尘封五年的心门。
周遭的声响瞬间被隔绝开来——白闫的絮叨、溪水的叮咚、风吹竹枝的轻响，全都淡成一片遥远模糊的背景。他怔怔立在原地，身形挺拔如旧，可垂在身侧的手指却不受控制地微微蜷缩，指节因悄然用力而泛出淡白。眸色原本沉静如深潭，此刻却翻涌着细碎的波澜，有怅然，有追忆，还有一丝连他自己都不愿承认的、极轻极淡的悸动。
思绪不受控制地，被狠狠拽回五年前。
那时他还未入朝，更不是如今权倾朝野、深不可测的太傅，不过是一介寒门书生，背着半旧的布书箱，穿着洗得发白的粗布长衫，为了上京赶考，日夜兼程，风餐露宿。一路跋山涉水，脚底磨满水泡，双肩被书箱压得酸痛，整个人疲惫到了极致。行至一片荒郊野林，他实在撑不住，便寻了一株同样盛放的樱花树，靠着粗糙树干坐下，只想闭目歇上片刻，便再度赶路。
林间安静，只有花落簌簌。
可这份宁静并未持续多久。
一阵慌乱、急促、带着濒死喘息的脚步声，猛地从密林深处冲了出来。
下一刻，一道单薄而狼狈的身影，踉跄着跌撞而出，重重摔在他面前的樱花丛边，再也无力起身。
是个姑娘。
衣衫被利刃与荆棘划破得不成样子，浑身沾满尘土与暗红血迹，原本的衣色早已辨认不清。几缕被汗水浸透的黑发黏在苍白憔悴的脸颊上，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，一看便知是数日水米未进，早已油尽灯枯，只凭着最后一口求生的意志，才从追杀中逃到此处。她呼吸微弱，胸口起伏轻得几乎看不见，眼神涣散，像是下一刻便会彻底失去意识。
谢渊素来性情清冷，深谙明哲保身之道。
追杀之事，最是惹祸上身，他一介书生，手无寸铁，一旦卷入，必死无疑。
那一刻，他心中只有一个念头：装作未见，起身离开，就此别过。
他已经缓缓站起，拍了拍衣摆的尘土，转身便要迈步。
可就在这一瞬，那姑娘用尽全身最后一丝力气，抬起布满血丝的眼，死死望着他的背影，声音轻得像一缕将熄的烛火，却清晰地、颤巍巍地，唤进了他耳中：
“公子……”
就这两个字。
轻得几乎听不见，却带着绝境之中唯一的希冀，直直撞在他心上。
那一瞬间，他硬起的心肠，毫无预兆地，软了下来。
谢渊依旧立在原地，望着眼前这棵相似到令人心惊的樱花树，眸色沉沉，无人能读懂他眼底翻涌的旧梦与心绪。时间仿佛在他身上静止，连呼吸都放得极轻。
便在这回忆翻涌、心神微荡之际，远处回廊之下，忽然传来一道女子说话的声音。
语调清浅柔和，带着几分世家女子独有的从容慵懒，尾音轻轻一挑，熟悉得令他心脏骤然一缩。
谢渊猛地回神，周身沉静的气场瞬间归位，锐利如刃的目光瞬间抬望，直直朝声音来处看去。
白闫正说得兴起，忽见公子神色骤变，目光如箭一般射向前方，也立刻收声闭嘴，下意识顺着他的视线望了过去。
只见回廊转角处，两名女子正并肩缓步而来。
前方一人，身着一身月白暗纹云锦华服，身姿窈窕挺拔，步履从容。乌发松松挽起，一支羊脂玉簪横插其间，鬓角碎发被微风拂动，更衬得眉眼明艳夺目，气韵高贵。她微微侧头，似在随口指点园中景物，语气平淡自然，正是唐令仪。
她身侧跟着一个身形纤细、眉眼温顺的少女，一身浅粉布裙，梳着双丫髻，神色带着几分怯意，却依旧恭敬地垂首听着，正是刚被赐名“守宁”的满满。
谢渊的目光落在唐令仪身上，一瞬不瞬，足足凝望了数十息之久。
时光仿佛在这一刻变得黏稠而缓慢。
他怎么也没有想到，会在这样一个地方，以这样一种方式，再度遇见她。
白闫眨了眨眼，彻底一头雾水。
他跟随谢渊多年，从未见过自家公子这般神情——不似朝堂上的冷峻，不似平日里的淡漠，反倒带着一种难以言说的沉郁、复杂，甚至有几分极淡的怔忡。他悄悄侧头看了看谢渊，又看了看远处的唐令仪，满心疑惑，嘴唇动了动，终究不敢多问，只能安分站在一旁。
后院之中，落针可闻，只有花瓣飘落的轻响。