唐磊见状，仰头朗声大笑，笑声震得屋内微颤，满是掌控一切的快意：“好！好！好！果然识趣，快起来。”

笑罢，他目光一转，慢悠悠落在周子瑜身上，笑意淡去几分，语气带着明显的压迫：“怎么，周子瑜，你不敢吃？”

周子瑜定了定神，飞快敛去眼底所有波澜，脸上立刻堆起温顺恭谨的笑，躬身一礼：“相爷说笑了，属下岂敢不吃。方才只是一时紧张，晃了神。”

说罢，他上前一步，抬手稳稳取过药丸，仰头干脆利落吞下，喉间轻轻一动，没有半分拖泥带水。

落定之后，他再度躬身，语气沉稳得体，不露半分异样：“属下遵命。属下与李兄先行告退，不打扰相爷处理公务，多谢相爷栽培。”

唐磊神色依旧淡漠，只随意摆了摆手，连多余的目光都未曾施舍，便算是准了他们退下。

此时，京城街角一间简陋嘈杂的小饭馆里，五六名士子挤在角落一桌，个个面色灰败、眼底憋着郁火，低声议论着今日放榜的屈辱。

一人将拳头攥得咯咯作响，眼神狠戾，压低声音在颈间狠狠一抹，做了个割喉的手势：

“这事全毁在裴溯和谢渊手上！咱们……要不要干脆跟他们拼了？”

对面身形娇小、看着机灵又怯懦的菜心吓得一哆嗦，连忙按住他的手，脸色发白，连连摇头：

“疯了不成！那是什么人？一个是太傅，一个是吏部主事，全是朝廷顶梁柱，防卫得水泄不通！咱们还没靠近人家半步，就得被拿下碎尸万段，根本惹不起啊！”

名叫柳州的壮汉猛地一拍桌面，碗碟震得乱跳，怒目圆睁：

“菜心！你就这点出息？这也怕那也怕，咱们被人当猴耍了一场，十年寒窗全白费，这口气你就咽得下去？”

菜心垂下头，满脸苦涩与无奈，声音低得像叹气：

“不然能怎么办？咱们无钱无势，没人没刀，拿什么报仇？我本来就只想混个小差事养家，如今……我看还是算了，回家伺候老娘，安心种地，好歹能保住一条命。”

几人正争执不休，气氛压抑到极点，饭馆门口忽然传来一声刺耳的木门巨响。

店小二连忙堆着满脸殷勤迎上去：“客官——里边请……”

话音还没落地，为首的黑衣壮汉一脚狠狠踹在他胸口。

店小二像片破布似的倒飞出去，重重撞在土墙上，捂着肚子蜷缩在地，疼得浑身抽搐，半天发不出一点声音。

一群人气势汹汹闯进来，个个面色阴鸷，腰间鼓鼓囊囊藏着兵刃，目光一扫，便死死锁定了角落这几人，一步步围拢过来。

柳州心头一紧，认出其中一人是相府随从，强压着慌乱起身，拱了拱手，声音发紧：

“几位小哥……这是何意？”

为首那人面无表情，语气冷得像冰：

“各位也吃饱喝足了，跟我们走一趟吧。”

这句话像一道惊雷劈下。

席间一人脸色瞬间惨白如纸，瞳孔骤缩，猛地反应过来，失声尖叫：

“是唐磊！他要灭口——！”

生死关头，他哪里还顾得上其他，猛地推开身前长凳，连滚带爬地往后门冲去。

板凳翻倒、碗筷哗啦啦碎了一地，他慌不择路，脚下踉跄，只想着拼命逃出去，只要跑出这道门，或许就能活。

可他快，为首的杀手更快。

只见那人身形一晃，如猎豹般骤然掠出，几步便追上他。不等那人伸手推门，壮汉一记狠戾的侧踢，重重砸在他后腿膝窝。

“咔嚓——”

清晰的骨裂声刺耳响起。

那人惨叫一声，双腿一软，直挺挺扑倒在尘土里，断腿以诡异的角度扭曲着，鲜血瞬间浸透裤管，抱着腿在地上疯狂翻滚，痛得涕泗横流，哀嚎声撕心裂肺。

为首壮汉收回脚，眼神漠然如冰，连眉头都没皱一下，缓缓回头，扫向剩下几人，声音带着彻骨的杀意：

“各位，乖乖跟我们走，免得受多余的罪。不然……你们刚才也看见了。”

饭馆里的食客早已吓得魂飞魄散，哭喊声、惊叫声此起彼伏，众人纷纷丢下饭钱，争先恐后往门外涌逃。桌椅被撞得东倒西歪，碗碟碎渣遍地，一时间鸡飞狗跳，混乱不堪，人人只求自保，谁也不敢再多看一眼。