他立在原地，面色依旧沉静如水，可眉尖几不可察地蹙了一下，眼底掠过一丝不易察觉的沉冷与不悦。他并未出声阻拦，只淡淡侧首，对身侧的凌骁低声吩咐，语气平静无波，却带着不容置疑的决断：

“你今夜便修书一封，遣人悄悄送往燕世子府中，只说他与唐二小姐并非良配，其余不必多言。”

凌骁拱手领命，心下了然，躬身退下。

另一边，唐令仪拉着沈烬一路疾行，直至拐进一条僻静小巷，确认无人追来，才松开手，扶着斑驳墙壁弯腰喘气，鬓边碎发被薄汗浸湿，贴在脸颊旁，添了几分狼狈的娇俏。

沈烬望着她急促起伏的肩背，温声开口，语气带着几分心疼与关切：“姑娘无碍吧？方才跑得急，可是受了惊？”

唐令仪摆了摆手，气息微喘：“不妨事，缓一缓就好。倒是连累公子了，实在抱歉。”

“姑娘何出此言。”沈烬轻轻摇头，目光温柔如水，不含半分杂质，“能为姑娘解围，沈某心甘情愿，何来连累之说。”

她稍稍平复，直起身整理裙摆，抬眸看向他，眉眼弯弯，笑意盈盈，眼底带着几分狡黠与灵动：“方才被我这般拉扯，公子心里可是好奇得很？”

沈烬望着她明亮的杏眼，轻声道：“是有几分不解。方才在街口，姑娘为何忽然跑开？可是遇上了不愿见的人，或是有什么难言之隐？”

唐令仪一时语塞，总不能坦白前世那些荒唐算计。她只睁着一双清澈的眸子，笑吟吟地望着他，目光直白又坦荡，带着几分欣赏与亲近。眼前这人温文尔雅，品行端正，日后定是清官良臣，值得她放下几分戒备，真心相交。

沈烬被她看得有些不自在，耳尖微热，下意识轻触鼻尖，无奈轻笑：“罢了，姑娘既不愿说，我便不问。此处偏僻，往来人杂，我送你回府吧。”

唐令仪心头一动，故意歪头玩笑：“这么急着送我回去？难得出来一趟，不陪我逛逛这京城闹市？我平日困在府中，极少出门，公子科考结束，也该放松一二。”

沈烬微怔，随即眼底漾开浅淡笑意，温声应道：“好，都依姑娘。姑娘想去何处，我陪你便是。”

“那便去西街市集！”她眼睛一亮，语气轻快，一扫方才的仓皇。

“好。”沈烬微微侧身，礼让半步，温声道，“姑娘请。”

两人并肩走出小巷，身影渐渐融入街市人流之中，说说笑笑，渐行渐远。

而在不远处的深巷阴影里，裴朔僵立在原地，脸色一阵白一阵沉，胸口剧烈起伏，满心都是难以置信的翻涌与酸涩。

他方才看得清清楚楚，那拉着白衣书生仓皇奔逃、连回头看他一眼都不肯、甚至带着几分慌乱躲避的人，分明就是唐令仪。

可他偏生不愿意相信，一丝一毫都不肯信。

不愿意相信，那个曾经对他笑语盈盈、主动靠近、把贴身玉佩郑重赠予他、眼底满是真切的女子，会视他如洪水猛兽，避之唯恐不及；

不愿意相信，她腰间曾日日佩戴的旧物，他视若性命、日夜贴身珍藏、片刻不离身，在她那里，竟早已不值一提，如同弃履；

更不愿意相信，她眼底的笑意、唇边的温柔、曾说过的句句亲近，都只是逢场作戏，从未有过半分真心。

他死死攥紧腰间的玉佩，玉质微凉温润，却硌得掌心发疼，连指节都泛了白。

不可能……绝不可能是她。

定是人群拥挤，衣袂相仿，他看花了眼，认错了身形。

唐令仪纵然性子恣意张扬，也断不会做出这般不顾仪态、与人执手奔走、形同私奔的举动。她虽名声在外，却绝非不知廉耻、随意轻薄之人。

一定是他看错了。

他一遍又一遍在心底说服自己，反复自我宽慰，可那道仓皇逃离的身影，却像一根细针，反复扎在心头，又闷又涩，疼得他呼吸都发紧。

最终，他脚步沉重地靠着冰冷斑驳的墙壁，闭了闭眼，声音沙哑得连自己都骗不过，带着近乎自欺欺人的固执：

“不是她……绝不会是她。”

可下一瞬，他还是不受控制地抬步，朝着唐府的方向，一步一步，缓慢而固执地走去。

他非要亲眼见到她安好，亲耳听到她说话，亲眼确认她不曾与旁人亲近，才能彻底相信，方才那一幕，不过是一场错觉，一场惊扰心神的幻影。

哪怕，要等上许久，哪怕，只能远远看一眼，他也非要确认不可。