唐令仪自前堂抽身，一路低眉敛目，缓步回了自己院落。才刚跨进院门，便撞见侍婢小眉垂首立在廊下，面色恹恹，眼角还凝着未褪尽的红，腮边似有淡淡指印。
她心中瞬间了然，不必细问也知道，定是府中那对刻薄主母与嫡出姐弟，又寻了由头磋磨下人。前世她痴傻，为攀附权贵、谋一个看似体面的前程，对唐夫人与唐景娴百般讨好、处处忍让，纵是眼见小眉受辱，也只当视而不见，到头来只落得被他们视作随手可弃的棋子。如今重活一世，再回想过往，只觉可笑至极——这般凉薄歹毒、自私至极之人，也配她低声下气、曲意逢迎？
她不多言语，上前轻轻拉着小眉进了内室，反手关上房门。转身从妆匣最隐秘的暗格中，取出一瓶成色上好的伤药递过去，语气依旧平淡，却是重生以来少有的真切关切：
“拿去上药，今日不必当差，回去歇着吧。”
前世她为夺后位，心狠手辣，步步为营，眼中只有权柄算计，何曾对谁有过半分体恤？这话已是她能说出最软、最近人情的言语。
小眉捧着温热的瓷瓶，先是一怔，随即眼圈一红，泪珠竟簌簌落了下来，哽咽着屈膝行礼：“谢小姐……小姐竟还记挂着奴婢……奴婢以为……”
唐令仪见她落泪，下意识蹙起眉尖，前世身居高位、一言九鼎的惯性险些让她脱口而出“本宫”二字，及时硬生生改口，语气又冷了几分，掩去心头那点不自在：
“我最见不得人哭，你退下吧，莫要在此扰我清净。”
小眉不敢再多言，慌忙抹了泪，恭顺地退了出去。
待人走净，关上门的刹那，唐令仪才长长松了口气，只觉身心俱疲。她懒得更衣梳洗，和衣躺倒在软榻上，不多时便沉沉睡去。这一觉睡得昏沉纷乱，前世深宫冷寂、刀光剑影的画面与今生唐府的凉薄嘴脸交织闪现，醒来时窗外日影西斜，霞光染透窗棂，已不知是哪个时辰。腹中阵阵空落，她凭着前世记忆，轻步往膳厅方向去，想寻些热食垫腹。
刚转过抄手游廊，便听见前方笑语阵阵，暖意融融，与她所在的冷僻院落判若两处天地。
走近一看，竟是唐磊与唐夫人正端坐主位，身旁陪着一双儿女唐景娴与刚从军归来的唐衍，四人围桌而食，言笑晏晏，一派和睦融融的天伦之景。菜肴丰盛，香气四溢，连空气中都飘着阖家团圆的温情。
那温馨热闹落在唐令仪眼里，只觉得分外刺眼，心口像被什么东西轻轻扎了一下。
她脚步一顿，下意识转身，便想悄悄避开，不做这阖家欢喜里多余的影子。
偏巧被唐景娴抬眼瞥见，立刻放下筷子，笑意温婉得体，扬声唤道：“令仪妹妹，你可算回来了！我正想着让人去叫你呢，快过来一同用饭。”
唐令仪淡淡颔首，语气疏离客气：“多谢长姐好意，我眼下还不饿，晚点再用便是。”
一旁的唐衍也跟着开口，故作亲昵热络：“二姐，今日我难得从军中回家，你就给我个面子嘛，一起坐会儿。”
唐磊坐在上首，虽未说话，却也微微颔首，算是默许她留下。
唐令仪不愿在此时节外生枝，更不愿落一个不合群、忤逆尊长的话柄，便不再推脱，缓步走了过去，在最末位静静落座。
可她刚一坐下，方才还欢声笑语的一桌人，气氛骤然冷了下来。
唐夫人脸上的笑意淡去，端起茶杯缓缓抿着，再不言语；唐景娴垂眸拨弄着碗中的饭粒，嘴角那点温柔也僵住；唐衍也闭了嘴，埋头扒饭；连唐磊都面色沉凝，目光落在别处，仿佛没有这个女儿。
一桌子人，竟齐齐沉默下来，只余下碗筷轻碰的细微声响，各自默默用饭，仿佛她的出现，生生搅碎了这一家的和睦，成了最碍眼的存在。
唐令仪垂着眼，指尖轻轻摩挲着碗沿，心头一片冰凉。
原来无论前世今生，她在这个家里，始终都是多余的那一个。
三日后，会试之期。
翰林院外人头攒动，士子云集，衣袂翻飞，议论之声不绝于耳。有身形魁梧之士攘臂感慨：“尚有一炷香便要入闱，心下甚是忐忑，不知此番策论会出何等题目。”
沈烬立在一旁，青衫温润，眉目清和，气质干净如竹，温声接道：“兄台不必过虑，今日所考，想来不出平日所学，只要稳下心神，必能发挥如常。”
那壮汉苦笑摇头：“但愿如此，但愿如此啊。”
周遭士子或窃议策论，或互道珍重，一片喧嚣热闹，人人脸上都带着紧张与期许。
忽有人高声道：“肃静——吏部大人至！”
众人循声望去，只见一行人缓步而来，甲士分列左右，气势肃穆。为首者正是吏部主事裴朔，其人面如冠玉，风姿端雅，步履沉稳，自带一股清正威严。唐令仪若在此，必一眼识得此人——前世她能登临后位，权摄后宫，裴朔居中运筹，暗中扶持，功不可没。
裴朔立定，目光淡淡扫过全场，朗声开口，声震全场：
“今日科举，为国取士。诸位尽可竭尽所能，施展才学。其余本官不敢妄许，唯此科场，必秉公持正，杜绝私弊，绝不辜负天下读书人。”
言毕抬手示意，“诸位请自右侧列队，依次搜检入场，毋得喧哗，毋得夹带。”
闻得此言，几名暗中依附丞相唐磊、早已打通关节的士子脸色骤沉，心头咯噔一沉。
裴朔此举，分明是要与唐丞相公然作对，断了他们暗通关节、舞弊徇私之路。
众士子依次入闱就座，喧哗渐歇。众人这才缓缓知晓，今日主考并非监场的裴朔，而是朝中素有清名、持正严谨、深得帝心的太傅谢渊。如此人事安排，已然可见朝廷对此次科考极为看重，决意秉公取士，不敢有半分轻慢。
谢渊端坐主位，玄色常袍衬得身姿愈发挺拔，面容清冷如玉，周身气息沉静如寒渊，不怒自威。他目光淡淡扫过场间士子，无意间一瞥，视线落在巡场的裴朔腰间，神色骤然一凝，墨色眸底极快地掠过一丝寒芒。