就在双方僵持不下之时，一道熟悉的声音响起，沈知白从另一方向走过来，冷着脸警告道。

男子嘴角一挑：“你又是谁，敢这么跟我说话？”

“在下礼部主事，奉旨护送嘉宁公主凤驾。”

他挡在姜舒桐身前，想了想，礼貌请道：

“舍妹年纪小，说话不客气了些，但这灯毕竟是她先要的，公子你看……”

说话时，沈知白微微抬眸，意味明显。

听言，男子面色一变，躬身奉承道：“原来是沈大人的胞妹，失敬失敬。”

他尴尬地站了两息，动作不自然地将银票从桌案上收回，清清嗓子找补道：“既然如此，就让给你们了！”

随后便领着小厮灰溜溜地走了。

姜舒桐抱起那盏走马灯，抿唇瞪着他的背影，气鼓鼓地走出了铺子。

“方才臣冒犯了。”沈知白跟在她身后，歉然道：“公主身份不好让旁人知晓，便只好假作舍妹。”

“无妨的。”姜舒桐摆摆手。

青雾上前一步，接过她手中的灯，轻声问道：“公主还在生气？”

姜舒桐扁着嘴控诉道：“明明是我先看上的这盏灯，可现下却像是他让给我的。”

“那公主想如何？”青雾耐心地侧过头。

小公主纠结半晌，小声靠近：“我想狠狠打他一顿。”

说完又有些犹豫，更加小声道：“会不会有失公主气度？”

“是有些。”青雾严肃点头。

姜舒桐委屈巴巴地看着她。

“这样。”青雾思忖着，权衡了一下利弊，“等到夜里让裴参将替公主去打。”

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晚膳摆在别馆的花厅里，夏日暑气渐起，堂内摆放着数个冰鉴，丝丝向外飘散着冷气。

步出房门前，姜舒桐瞥了一眼窗台处，特意让丹雪去请了沈知白一同用晚膳。

尚未吃上几口，忽听侍女在门外禀告：“公主，裴大人求见。”

“进来吧。”

“公主。”裴安拱手行礼，神色奇异地说道：“公主果真料事如神，说来也奇怪，白日那男子竟真的被人给打了。”

杏眸一下子亮了，姜舒桐好奇地望过去，问道：“不是你动的手？什么时候的事？”

“就在半个时辰前，东街巷口，听说他自酒楼出来便被一个蒙面人截住了。”

裴安顿了顿，接着说道：

“被发现的时候，他鼻青脸肿地躺在小巷里，右手骨折了，嘴里还一直喊着‘少侠饶命’。”

“卑职看他已经神智不清，便没有再火上浇油。”

姜舒桐忍着笑和青雾对视了一眼。

裴参将：“围观的百姓报了官，衙门来人看过了，但作案之人手段干净不留痕迹，什么也没查出来。”

“公主。”裴安皱了皱眉，神情有些严肃，“不知是谁如此胆大包天，要不要卑职领一队人仔细查探一番？此人行踪鬼魅，恐是受人指使，恶意窥探公主的行踪。”

“不用啦！”姜舒桐弯弯唇角，友好地招呼裴安坐下：“裴参将今日辛苦了，坐下一同用膳吧。”

视线在沈知白和裴安之间流转几番，少女思忖了一下，干脆给两人一人夹了一筷子菜。

两人受宠若惊，连连推辞。

“唉！”

姜舒桐环视一圈菜色，无甚胃口地叹息：

“听闻街市最西边有一家蜜渍山杏酥味道十分特别，是平渚独一份的手艺，香甜绵密。”

“公主想吃？”沈知白立时抬头，起身道：“臣马上叫人去买。”

少女似乎是犹豫一下，又故作惋惜地摇头：“还是算了，此刻天色已晚，还是明日吧。”

沈知白茫然地与裴参将对视一眼，不明所以地重新坐下。

晚膳过后夜色渐浓，亭廊下宫灯盏盏亮起，莹灯落影。

软纱披帛掠过，姜舒桐在柔和的灯晕中推开房门，抬眼望去。

花窗半开，帐幔随风轻轻摇动，一下一下拂过窗台上搁着的一碟蜜渍山杏酥。屋内静谧空寂，不见人影。

“师无棘。”

烛火明灭，少女站在窗边字字笃定，隐含愠怒：

“你若是今日不肯现身，便这辈子都不要再与我说一句话。”