每一根神经，都在发出刺耳的哨声，每一寸血肉，都在被无形的力量撕扯。

他的身体里，仿佛关着一头，由金石熔铸而成的巨兽，正试图冲破这层，薄薄的皮囊，将他彻底撕碎。

他蜷缩在假山的缝隙里，双手死死地扣住膝盖。那种疼不仅是生理上的，更是一种对灵魂的凌迟。

它在嘲笑他的无能，它在提醒：朱瞻忌，你这辈子都注定只是个承载罪孽的容器，你这种人，连渴望阳光都是一种罪。

他的手不由自主地摸向了左手大拇指上的那枚青玉扳指。

那是她在入宫前，在那场近乎决裂的对峙中，曾被她不经意触碰过的物件。

玉质冰冷，带着一种沁人心脾的凉意，此刻却成了他唯一的救命稻草。

他像是要将这毕生的痛苦都倾注其上，右手猛地攥紧了那枚扳指。

攥紧，再攥紧。

扳指上镂刻的云雷纹硌在掌心的软肉里，带起一阵火辣辣的刺疼。

他能感觉到，在那坚硬的玉石之下，皮肤正在不堪重负地开裂。

那种温热的液体流出的感觉是如此清晰，在这个冰冷窒息的诅咒里，这竟成了孤唯一能感受到的、属于活人的温度。

血，顺着指缝缓慢地渗了出来。

那是深红色的，带着一股长期服食金石丹药后的诡异辛辣味。

血珠在那晶莹剔透的青玉上缓缓洇开，像是在一片纯净的湖泊里，投入了一抹刺眼的、无法挽回的罪恶。

疼吗？

疼极了。

可如果不去感受这种□□上的撕裂感，孤怕自己会忍不住冲出去，冲到那灿烂的日光下，撕碎皇兄那张仁厚的脸，将那个正在微笑的女子狠狠地拽入这深渊之中，让她看看这世间的真相——看看这盛世之下，是如何的血淋淋，如何的绝望！

“王爷……王爷，您怎么了？”

影卫沈炼的声音在不远处低低响起，带着一丝不易察觉的颤抖。

他不敢靠近，他知道在这种时刻，他是一头随时会噬人的疯兽。

他没有理会他，只是死死地盯着那流血的手掌。青玉扳指已被鲜血染得半红，在昏暗的阴影里，闪烁着一种妖异的光泽。

他看见，不远处的她，似乎感应到了什么，转过头往假山的方向看了一眼。

那一瞬，他的心脏几乎停止了跳动。

孤迅速地将那只流血的手藏入宽大的袖袍之中，整个人往更深的阴影里缩了缩。孤像是个见不得光的贼，怕被她那双清澈如琉璃的眼，看到自己这副狼狈、扭曲、连人样都没有的鬼样子。

她终究什么也没看见。

她只是疑惑地皱了皱眉，便又被皇兄的一句笑语引了过去。他们并肩走向远方的烟波浩渺处，只给孤留下两个交叠在一起的、修长的背影。

阳光依旧灿烂得近乎残忍。

他感受着手掌处传来的跳动感，那是伤口在愈合，也是生命在流逝。诅咒带来的剧痛逐渐退去，留给孤的，是那种比死还要寂静的空虚。

他低头，看着袖口处渗出的一点点殷红，嘴角不自觉地勾起一个嘲弄的弧度。

_皇兄，你是这大明的君父，你拥有一切。你拥有这万顷湖光，拥有这海晏河清，拥有她那完整的、毫无保留的爱。_

而他，他只要做一个影子就够了。

做一个能随时随地跟在你们身后，替你铲除异己、替你背负诅咒、替你在这阴沟里腐烂的影子。

他伸出手，试图去捕捉那一抹飘入假山缝隙里的阳光。

可那光线穿过孤透明的指尖，笔直地落在了石地上，不带走一丝温存，也不留下半分怜悯。

影子有什么愿望呢？

影子不求能拥有光，影子只求那光照在女子身上时，能让她的影，落在他的影上。

哪怕只是那一瞬间的重叠。

哪怕隔着千山万水，隔着这吃人的皇城，隔着这永远无法跨越的尊卑与死生。

只要让他知道，在那一个刹那，孤与她，曾在同一个维度里，共享过这这世间最微不足道的宁静。

那就够了。

他低低地咳嗽起来，每咳一下，胸腔里都像是被铁锤重击。孤在那抹残阳即将隐入太液池时，最后看了一眼那个早已空无一人的方向。

手心中的青玉扳指，依旧被血迹糊得冰冷而湿润。

他将其再次戴回指间。

那血迹，会在今后的无数个寒夜里，提醒孤：朱瞻忌，你是影子。影子是不配流泪的，影子只能流血。

只要能守着她的背影，在这万里江山的阴影里做一条最忠诚的犬。

哪怕这距离，是生与死的距离，是人与鬼的距离。

_孤，亦甘之如饴。_