地宫深处的空气被地底涌动的岩浆热潮所侵蚀，混合着浓郁的硫磺味与经年不散的腐朽气息。

赤金熔炉矗立在正中，炉膛内翻滚的橘红火舌发狂地舔舐着铁壁，发出一阵阵令人牙酸的“噼啪”爆裂声。那些火舌像是从地狱深处探出的触手，贪婪地想要吞噬掉这世间一切有形之物。

那股排山倒海般袭来的热浪，几乎要在瞬间燎焦魏珍额前的细碎碎发。她却像是浑然不觉，那双素来清冷、此时却因极度愤怒而燃起灼光的眸子，死死盯着案几上那尊通体灿然、流光溢彩的“大食金兽”。

那是从大食国横跨万里重洋而来的秘宝，造型诡谲而威严。金兽呈半蹲踞姿态，双翼微张，每一片鳞甲都镌刻着繁复至极的异域经文。在炉火的映照下，那些凹槽里的金漆仿佛活了过来，如血管般缓缓流动。

魏珍的指尖在剧烈颤抖。那不是因为恐惧，也不是因为这绝世珍宝带来的震撼，而是一种深刻到骨髓里的悲鸣——是作为顶级文物修复师，对某种“致命美丽”天然的排斥与洞察。

“魏姑娘，这便是本王登基的投名状。”屏风后，那个声音带着一种令人心惊的支离破碎感。

魏珍猛地回头，瞳孔骤然紧缩。

朱瞻忌此时正扶着雕花红木门框，原本挺拔如孤松的身躯此刻竟显得有些佝偻。他那一身玄色织金蟒袍在火光下泛着幽冷的光，衬得他的脸色愈发惨白如纸。

他紧紧攥着一方帕子，正不断地低头呕血，那艳红的血落在帕上，像是在雪地里开出了一朵朵妖冶而颓败的荼蘼，每一朵都透着死亡的芬芳。

“你疯了……你真的疯了。”

魏珍的声音沙哑得厉害，在这空旷的地宫中带起一阵阵回响，撞击在冰冷的石壁上，又破碎地弹回来，“朱瞻忌，你看看你现在的样子！你以为这尊金兽是送你上青云的云梯吗？不，它是拉你入阿鼻地狱的锁链！你每一秒的呼吸，都在被它蚕食，你难道感觉不到吗？”

她几步冲到那尊金兽面前，那种极其敏锐的、跨越时代的感官让她几乎能闻到那股萦绕在金兽周围的、若有若无的金属腥气。

那不是黄金的味道，而是一种更沉重、更阴冷、更具有破坏性的气息。

作为二十一世纪最年轻的文物修复专家，她见过无数被岁月腐蚀的瑰宝，但眼前的“大食金兽”，本质上却是一个华丽的陷阱。她指着金兽腹部那若隐若现的一抹诡异蓝光，那是足以穿透人体骨骼的死亡射线。

“你说这是‘西洋金玉’，是天赐梁王府的祥瑞？”

魏珍惨然一笑，笑声中带着浓浓的讽刺，“这是‘厄运之石’。这尊金兽的内壁，镶嵌了大量含有剧毒放射性的异域矿石。它们每时每刻都在散发着足以摧毁人脏腑血气的毒素。你以为梁王府百年来的‘诅咒’是什么？为什么每一代王都活不过三十岁？因为你们供奉的不是图腾，而是夺命的阎罗！你们在用命去填那个皇权的坑！”

她的声音在颤抖，带着一种揭开血淋淋真相后的决绝。她看向朱瞻忌，试图从那张冷静得近乎冷酷的脸上看到哪怕一丝一毫的动摇。

朱瞻忌缓缓抬起头，他随手将那块被血浸透的帕子丢入黑暗中，指尖还残留着未干的血迹，像是在苍白的指尖点了一点朱砂。他看着魏珍，眼神深邃得像是一潭死水，又像是一场即将席卷天地的风暴。

他迈开步子，每走一步，那厚重的靴底扣在地砖上的声音，都像是踩在魏珍的心尖上。

“毁了它？”

他轻声呢喃，嗓音沙哑磁性，却带着一种令人通体生寒的偏执，“魏珍，你还是太天真了。你以为这只是一件死物吗？在大明的朝堂上，这代表着正统，代表着天命。如果孤不抱着它，孤连这一刻的呕血都没有资格。”

他走到魏珍面前，两人之间的距离不过咫尺。魏珍甚至能闻到他身上那股混合了龙涎香与浓重血腥气的味道，那是属于掌权者穷途末路的气息。

“孤在储君之争中，已是退无可退。”

他在她耳畔低语，呼吸喷薄在她的颈侧，却冷得像冰，“若没有这尊‘上天感应’的金兽，孤便只是一个血脉存疑、甚至无法活过而立之年的庶人。在这大明的宫墙之内，没有权势，便意味着连等死的资格都没有。孤要做的，不是活得久，而是活得重。你所谓的‘命’，在孤眼中，不及这大明江山的万分之一重。”

魏珍的眼泪终于落了下来，打在朱瞻忌冰凉的掌心里。她猛地挣脱开他的束缚，发丝凌乱地飞舞在热浪中。

“所以，你宁可死在那个位子上，也要抱着这个杀人的怪物不撒手？”

她怒极反笑，眼中满是清冷而决绝的火焰，“好，既然你不肯动手，那我就替你断了这份孽缘！这世间本就不该有这种靠吸人血维系的皇权！”

说罢，魏珍竟是不顾那足以灼伤皮肤的高温，猛地抄起桌案上用来固定金兽的铁钳，用尽全身力气，狠狠地将那尊沉重的金兽向翻滚的熔炉边缘推去。

那金兽重达百斤，沉重得像是一座山，但在这一刻，魏珍爆发出了惊人的力量，那是来自现代灵魂对命运最后的反击。

“住手！”

朱瞻忌瞳孔骤然收缩，那一瞬间，他眼底爆发出的狠戾与惊惶交织成一张狰狞的网。他几乎是本能地飞身掠出，那速度快得只剩下一道玄色的残影。

他的手掌死死按在金兽的背脊上，强大的内劲瞬间爆发，硬生生地将那几百斤重的金物在熔炉边缘刹住。