“镜和？”
秦鹊见过他身边护卫，下车来见。
“给事中，您怎的来了？”
秦鹊：“我在外办差本来是要赶回京，路过襄州，听说你和祝余在这，来瞧瞧。”
“我们在办一桩案子，祝余已经进去了。”
“可有需要帮忙的？”
钟平阑含笑邀请：“我们打算几日后动手，您要是能也能来那就太好了。”
齐川带头围了桃源堂，堂内背后人唐余被抓，逃了个副堂主。
共救出二十余名盲女，圈养着吃喝，做些见不得光的买卖，被人拿着卖身契无门求援。
唐余还抵死不认，说一应手续齐全，你卖我买，哪里违法了。
“卖给你的时候也是眼盲吗？分明是你后天致盲？若你主动致盲，你便是犯罪。”
唐余被压着，反问：“谁能证明？”
“我们可以。”
一个两个的盲女停下脚步，声细，却很坚持。
一同被抓的还有堂里的管事、牙婆，齐川挥了挥手：“买卖文书俱在便是物证，还不认？都带走。”
章采葶帮忙审讯，救出的盲女也需要有个安置地方。
管柔来问：“这些人你打算怎么安置？”
钟平阑顿了几秒，忽然问：“咱们新建的学堂应该很大吧？”
芳初学院，立校之初广收上不起学的女子，那么有困难，又自强活下去的女子，也不该被放弃。
管柔弯唇缓笑：“当然。”
从前她们被迫叫瞽姬，今后，她们有自己的名字。
“女先生，学院的经费，还有空余吗？”
管柔不经意叹了口气，“我还有些私产，还可以将书画售卖，能凑一凑。”
入不敷出也不是个办法。
钟平阑这几日想了想书院的困境，生源、女夫子诚然是短板需要发展，钱资才是根本，管柔一个人撑着，也有限制。
“先生，我想了个法子，我们可以招揽一些商户给书院入股投资，举办一场招商宴会，说服襄州商户出钱。”
管柔思索，带着难色道：“可我们能给他们什么阿？”
“若有官到场，他们也会到，官员得到本地发展，商户也能凑上去露个脸，施了钱财，能得到好名声。官员这里，我去说。”
钟平阑自己官位怕是说不动更多人，她打算借秦鹊的名号，若秦鹊点头，请他也出出力。
管柔一连说了两声好，“我相信，等来年科举，他们会看到书院女学生的价值，之后也会吸引更多的投资。”
钟平阑微愣，没想到管柔已经想好科举了，“您是要谁下场？”
“进士科大概走不了，我想的是童子科和明法科，请一位官员作荐，大概可行。”
管柔想得远，心有期盼，钟平阑点点头，许诺道：“若能到京会试，我来扫清前路困难。”
“好！”
管柔将女学的学生作的诗文整理成册，叫做《女报》，类似民间小报，打算每月更新上新，供学子阅览诵读。
陶踊捧着书稿跑回来：“先生，我跑了好几家书坊，咱们的《女报》他们不印，说是危害民间文章不实，被他们好几家内部封禁了。”
朱宝晴：“什么禁书！野史小报、党争异见不严禁，反而禁我们，分明是故意为之。”
管柔接过书稿，一张一张抚平。
“他们本质上是害怕。忌惮我们，害怕我们威胁到他们的利益，害怕我们发扬传播。”
陶踊喝了口茶，担忧问：“先生，那我们之后怎么办？难道每月《女报》都用手抄吗？”
“也不能一直手抄。”管柔望向院门，道：“印刷术，我们也可以自己学。”
朱宝晴扶着桌面站起来：“对，我也去学，他们想垄断我们，想我们继续默不作声，不可能。”
一个人可能会沉默，可她们站在了一起，心里的声音勇敢的表达出来，践行践知，做打破壁垒的人。
管柔欸了声，“由此给我了启发，我们除了教学、书画，如今还习琴习乐，那其他方面也要教。”
“您是说六艺，时事，还有一切能够谋生的手段。”
管柔：“是这样，我先拟个章程，想好了我们再商议。”
“好。”
驿站，钟平阑明日启程回京，秦鹊一起回京，来找他说话。
钟平阑说起印刷的事，“先生都和我说了，说是想自己印刷，我打算帮扶下，若成，应该可以供应学院书册。”
“镜和，你有没有想过，有人搞破坏只是开始，你们要做的这件事，很艰难。”
秦鹊站在父权视角下看父权制度，若涉及男性权益，整个社会大概没几人会让权，情爱等可以让，但争来争去争得就是权势，谁又能拱手相让？
这也正是她们所做之事的艰难，从零到有，有可能有希望，但看不到成功在哪一日。
“你要劝我别做吗？”
“不是，这是你的想法，我不会左右你，若你有需要，我可以站在旁观者的角度给你些参考。”
钟平阑弯眉：“多谢给事中。”
秦鹊安静了会，诚恳道：“镜和。我很佩服你，你能换位思考，察觉到女子的弱势地位。”
其实掌权者不知道男女不公吗？
但从母系社会发展到父系社会，到了现在，似乎是一种默认准则，男主外女主内，男强女弱，易地而处，多少女子想要呼唤性别，只求施展抱负，抒发野心。
“你觉得，我要是想推行平等，可能吗？”
“仅凭你一人，仅凭管先生，绝无可能，但要是有你身后的她们，我觉得可能。”
秦鹊去拜访过女学，也很欣赏她们正在做的事，也愿意做些什么，但要是比较起来，他未必能做到平阑这样事事躬亲，
钟平阑抬眼看去，赞同的应是：“我觉得也是。”
“最近我受管先生点拨，沟通后，思想也发生了改变。”
“我从前做官，是为了当官而做官，虽有怜悯弱小的想法，但没有落到实处，弱小指什么？帮到何种地步才是帮？我现在想明白了，官，就是一个公平的天平，要维持公平，走得更远，为更多的人信任、庇护。”
我为人人，人人再为人人。
“这是我的理想。”
秦鹊一眨不眨的看着他，内心跳的飞快，她神采奕奕的，自信又坚定。
襄州城外，为什么听到他的名字就想来，来襄州的原因他知道了，是因为一个人，是日有所思，一种见了才会好的病。
钟平阑待他时更多的是恭敬，是秦鹊也能看出的无意。
心里叹了口气，秦鹊鼓励道：“镜和，我觉得你做的很有意义，你为官，第一人提出，要得到官家的认可，要得到朝臣的认可，她们的路才能好走些。”
钟平阑：“给事中，您觉得朝中诸官，哪些认的想法可以争取阿？”
“你这想法旷古未有，应该徐徐图之，官家近来身体不好，劝说劝说大概可行，朝中有人迂腐固守，也有人能够接受，慢慢来。”
钟平阑如今还够不到五品，既不能接触官家也不好贸然打扰臣工，只好慢慢来。
次日归京，女学一众人送她们。
悠悠间想起了奏乐声，从学院内传来，盼君送君，乐寄遥祝。
“是映君她们在送你。”
钟平阑望去，笑着点点头。
朱宝晴：“镜和，我们汴京见。”
来年便是三年一次的常科，朱宝晴也会参加，人也有了冲劲，不再怨天尤人。
“等我回府后，便将我的笔记书籍整理后带给你，朱娘子。”钟平阑平和道：“我们明年见。”
“明年见。”
钟平阑又见管柔，不乏担忧她的处境：“先生，以后您的担子越来越重，肯定会有人盯着埋钉子，如果有需要，您一定递信来，叫我能够从中作用。”
“镜和，你放心，你副使的名头，我肯定挂着。”
“好，先生，保重。”
管柔颔首，“你也是，万事小心。”
钟平阑转身，看到了好多熟悉的脸庞，她拱手弯身，告别说：“诸位，我们有缘再见。”
回程路上，秦鹊和钟平阑同乘，对坐聊着天，说起秦鹊此次外出公干的事。
“淮河下游堆满了大河流经的泥沙，又逢连日大雨，河床溢堤，为了保存下游庄稼，楚州知县提出了束水攻沙的办法，我此行就是从旁协助，且新开凿了中河。”
钟平阑：“利用水流的力量，借水刷沙，是个妙法子。”
提到黄河，钟平阑想到齐名的长江：“星垂平野阔，月涌大江流。”
是岑翁的诗。
秦鹊感慨：“当初岑翁治理长江，呕心沥血也不容易。”
“我之前去过长江，身处其中有种心临开阔之感，江边静坐，温抚人心。”
“自然之景，总能有所感悟。”秦鹊想到他年岁，算了算差不多时日：“镜和，你应该快及冠了吧？”
“是，四月廿五。”
下月。
男子及冠，就该成年相看了。
秦鹊试探性地问：“过了冠礼，你也该议亲了。”
钟平阑点头应是，“是该想以后的事了，不过我还不着急，慢慢来，总有缘分的。”
“给事中，您为何还没成家啊？”
他今年二十九，之前没觉得，秦鹊蹙眉，镜和才冠礼，二人年纪会不会差得大了？
“哦，我还没遇到喜欢的女娘，这才未成亲。”
钟平阑借着喝茶的动作打量着他，给事中长得好看，身形也挑不出错来，老师把握相权，未来前途一片大好。
这个年纪宅中无人，不免有些毛病，要么太挑，要么所图很大。
钟平阑不好多打听，捡些讨喜话说：“情情爱爱的，有时也讲究缘分，您放心，您肯定会遇见的。下官先祝您阖家美满，万事胜意。”
“借镜和所言。”
秦鹊笑了下，看他时露出几分不一样的情绪，心里暗想，已经遇到了。
意外很突然。
“小心！”
麻绳猛地弹起绊倒马的前蹄，一旁埋伏着的人射出一箭，马受惊，带着车厢撞到崖下。
“怎么样？”
“掉下去肯定死了？”
那人犹豫：“不是说了死要见尸？”
“那怎么办？设陷阱的时候不力道小点，你下去抬尸？”
“算了，回去复命。”