璇霄殿的烛火，接连几日都亮至后半夜。

戚秀骨面前摊着明晏留下的那卷绢帛，指尖悬在几个名字上方，迟迟未落。

尚宫局内侍冯保、礼部郎中李显、京兆府参军赵拓……这些名字像一枚枚暗钉，楔在昭国看似密不透风的宫墙与衙署里。

明月能将这份名单视作倚仗，可见其在昭国经营之深。

但他如今要动的，不是这些人。

他取过一张素笺，提笔写下两行字，字迹清瘦，力透纸背：“查神机院旧档，尤以冶、火、器三字为目。若遇阻滞，转寻永业坊陈记铁铺陈老匠。”

写罢，他将素笺卷成细条，塞入一枚中空的玉簪簪身，递与侍立一旁的慎独。

“交给青荇。”他声音很低：“让她明日亲自去永业坊，若陈老匠问起，便说北台寺故人托问安。”

慎独接过玉簪，入手温润，簪头雕着一朵将绽未绽的莲，莲心一点暗红，像是沁了血。

“殿下。”慎独罕见地迟疑：“陈老匠已隐退多年，且当年……是因牵涉先帝时一桩旧案被逐出神机院的。此时寻他，恐引有心人注意。”

戚秀骨抬眼，烛光在他眸中静静流淌：“正因他是旧案中人，才更可能知道，哪些东西被人刻意抹去了。”

慎独不再多言，躬身退下，身影如烟消散在殿外夜色里。

戚秀骨重新看向那卷绢帛。

虽然与明晏说的是，火器营必须在昭国境外建。白玉京是眼下最好的选择，但那里远在千里之外，且舒寒声虽与白玉京有旧，终究是借他人之地。

若有一日，白玉京不再超然呢？

他指尖无意识地叩击桌面，一声，又一声，在寂静中格外清晰。

窗外忽然传来急促的脚步声，由远及近，停在殿门外。是含袖。

“殿下！”她声音压得极低，却带着罕见的惊惶：“出事了……城西百炼坊，半个时辰前走水，火势极大，还、还伴有爆响！”

戚秀骨霍然起身。

“爆响？”

“是……坊间已有传言，说是火药库炸了。”含袖脸色发白：“京兆府的人已将那一带围了，听说……抬出来好些尸首，还有残肢。”

戚秀骨胸口一窒。

百炼坊……宇文濯昨日才递来那包硫磺粉末，今日便炸了？

太巧了。

巧得像有人掐准了时辰，要将一盆脏水，泼在某个恰好“涉足”其间的人身上。

“耶律长烬呢？”他听见自己的声音冷静得异常。

“奴婢不知……但火起前，有人看见完颜朔在百炼坊附近出没。”含袖声音发颤：“眼下坊间已有议论，说、说是北祁人私下购置火药，操作不当引发爆炸……”

戚秀骨闭上眼。

宇文濯……你这一刀，递得可真狠。

不仅要将耶律长烬拖下水，还要借一场人命关天的大火，将“北祁质子私购火器”的嫌疑，烧成铁证。

他重新睁开眼时，眸中已是一片深潭般的沉静。

“更衣。”他说：“本殿要去见太后。”

百炼坊的火，直到寅时才彻底扑灭。

焦黑的梁柱冒着青烟，断壁残垣间弥漫着刺鼻的焦糊味与淡淡的硫磺气息。

京兆府的衙役举着火把，在废墟间翻捡，不时抬出烧得面目全非的尸首，或以白布裹着的残块。

耶律长烬站在驿馆二楼的窗前，望着城西那片被火光映红的夜空，脸色沉得能滴出水来。

完颜朔悄无声息地出现在他身后，衣襟上沾着灰，脸上还有一道被火星燎出的红痕。

“主人。”他声音干涩：“我们中计了。”

耶律长烬没回头：“说清楚。”

“属下按计划，今日午后去了百炼坊，找那掌柜补订一批硝石，故意留下话头，说北祁的买卖做得谨慎，须得分批运。掌柜应了，还给了属下一张提货单。”

完颜朔从怀中掏出一张烧焦了半边的纸：“可方才火起前，属下再去探时，发现那掌柜已不在铺中，铺后小院里堆着十几桶标着北祁狼首标记的火药桶——可属下从未订过那东西！”

耶律长烬接过那张残单，就着窗外火光看。纸是寻常的货单，字迹潦草，提货人处写着“完颜”二字，日期正是今日。

“有人仿了你的笔迹，甚至可能易容成你的模样，去订了这批火药。”耶律长烬声音冷得像冰：“火起时，你可在附近？”

“在。”完颜朔咬牙：“属下察觉不对，想去探查那些火药桶，刚靠近后院，便听见一声爆响——不是从库房方向，是从隔壁染坊传来的。

紧接着百炼坊内接连爆炸，火势瞬间蔓延……属下险些没能逃出来。”

“可有旁人看见你？”

“有。”完颜朔脸色更难看了：“爆炸前，属下在巷口遇见了孟家二房的那个管事，他还冲属下点了点头。”

耶律长烬攥紧了拳头，指节发出细微的咯吱声。

好一个连环套。

先以硫磺粉末引戚秀骨生疑，再假借完颜朔之名订购大量火药，最后制造爆炸，将“北祁人私购火药引发惨案”的罪名坐实。

而孟家的人恰到好处地出现在现场，成了“目击证人”。

更毒的是——这场爆炸，是真的死了人。

那些焦黑的尸首，那些残肢，不是演戏的道具，是活生生的人命。

宇文濯……或者说，宇文濯背后的人，为了构陷他，竟不惜拉上这么多无辜性命陪葬。

窗外传来嘈杂人声，夹杂着马蹄与甲胄碰撞的声响。完颜朔脸色一变，快步到窗前看了一眼，低声道：“京兆府的人来了，带队的是……司马家的人。”

司马氏，内六族之一，掌刑部与律法。

耶律长烬深吸一口气，转身走向房门。

“主人？”完颜朔急道：“他们定是来拿人的！此时不宜硬碰——”

“不碰，难道等他们闯进来搜？”耶律长烬拉开房门，走廊上火把通明，十余名京兆府衙役持刀而立，为首的是个四十余岁、面容冷肃的官员，身着深青色官服，胸前补子绣着獬豸。

“北祁三皇子耶律长烬？”那官员拱手，语气客气，眼神却锐利如刀：“下官京兆府少尹司马恪，奉府尹之命，请殿下往府衙一叙。”

耶律长烬扫了一眼他身后那些按刀而立的衙役，淡淡道：“少尹这般阵仗，不像是请，倒像是押解。”

“殿下言重了。”司马恪面不改色：“百炼坊走水，伤亡惨重，现场发现诸多可疑之物，须请相关之人问询。殿下身份尊贵，下官不敢怠慢，故亲来相请。”

“可疑之物？”耶律长烬挑眉：“莫非少尹觉得，本殿与那场火有关？”

“有无关系，问过便知。”司马恪侧身，做了个“请”的手势：“殿下，请吧。”

完颜朔欲上前，被耶律长烬以眼神制止。

“好。”耶律长烬迈步出门，翠绿的眸子在火光映照下幽深难测：“本殿倒要看看，你们昭国的律法，是如何审案的。”

庆兴宫的灯火，常年不熄。

戚秀骨到时，太后正倚在榻上，由苍姑姑伺候着喝一盏参汤。见他进来，太后摆了摆手，苍姑姑放下汤盏，无声退下。

“祖母。”戚秀骨行礼，声音里带着恰到好处的疲惫与惊惶：“孙儿听闻百炼坊……”

“哀家知道了。”太后打断他，抬眼看来。那双历经沧桑的眼睛依旧清澈，此刻却像结了一层薄冰：“死了二十七人，伤者逾百。

京兆府的人从废墟里扒拉出十几只标着北祁印记的火药桶，还有一张提货单，上头写着完颜二字。”

戚秀骨心往下沉：“耶律王子他……”

“已被司马恪请去京兆府了。”太后语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事：“皇帝那边也已得了消息，震怒。

寿宴在即，闹出这般人命大案，还是涉及他国质子……呵，这云京，真是越来越热闹了。”

戚秀骨垂眸，袖中的手指微微蜷紧。

太后看着他，忽然叹了口气：“阿檀，你实话告诉哀家——耶律长烬与此事，究竟有无干系？”

戚秀骨抬眼，对上太后审视的目光。那目光像能穿透皮肉，直抵人心。

“孙儿……”他顿了顿，声音低下去：“孙儿不知。”

“不知？”太后重复，指尖轻轻摩挲着腕间的佛珠：“你与他往来这些时日，竟看不出他是莽撞冲动之辈，还是心思缜密之人？”

“耶律王子性情桀骜，却不蠢。”戚秀骨缓缓道：“在此时、此地，以这般张扬的手段私购火药，引发爆炸……无异于自绝生路。

孙儿以为，他不至于此。”

太后沉默良久，佛珠转动的声音在寂静中格外清晰。

“哀家也这么想。”她终于开口，语气里却无半分轻松：“可正因如此，才更麻烦。”

戚秀骨一怔。

“若他是个蠢的，此事反倒简单——按律法办便是。”太后目光投向窗外沉沉的夜色：“可他既不蠢，却仍被卷入这般明显的局中，只能说明，布局之人手段更高，且志不在他一人。”

戚秀骨心头一跳：“祖母的意思是……”

“火药桶上的北祁印记，提货单上的完颜二字，目击证人……”太后缓缓道：“这些证据太齐全，齐全得像有人早早备好了，只等一场大火来点燃。