但这平静之下，是更深的焦灼。

完颜朔查到的线索越来越多，周崇的动作越来越频繁，火器这条线像一条隐在暗处的毒蛇，吐着信子，却始终摸不清它要咬向何处。

而宇文濯那日的“提醒”，更像一根刺，扎在他心里。

——烈酒烧喉，却烧不散心头那团乱麻。

宇文濯的话，他一个字都不信——那人心思太深，来意不明，分明是来离间的。

可那句“端辞公主与明晏，根本就是旧识，且关系匪浅”，却像一根刺，扎进他心里。

他当然知道戚秀骨与明晏有渊源——凌云山一脉，言皇后与顾如敏是同门，明晏与戚秀骨本该是“世交”。

可那日驿馆冲突，明晏挥鞭时的狠厉，戚秀骨后退时的苍白，耶律长夜背上绽开的血痕……那一切，太真了。

真到让他以为，她们之间，或许真的只有“世仇”，没有“旧谊”。

可如果……那也是戏呢？

如果戚秀骨连他都能瞒过去，那这局棋，究竟还有多少是他不知道的？

耶律长烬又灌了一口酒，胸口那股闷气堵得他几乎窒息。

他恨这种猜忌，恨这种算计，恨这云京城里无处不在的弯弯绕绕。

在草原上，一切都很简单——敌人就是敌人，朋友就是朋友，刀锋相见，生死分明。

可在这里，敌人可以对你笑，朋友可以捅你刀，连最在意的人，都可能戴着无数层面具，让你分不清哪一张脸才是真的。

“主人。”窗外传来完颜朔压低的声音，打断了耶律长烬的思绪。

他收起图纸，推开窗，完颜朔一身夜行衣，脸上难得没有那副嬉笑神色，反倒带着几分凝重。

“如何？”耶律长烬问。

“宇文濯那边，有动静了。”完颜朔闪身进来，反手合上窗，声音压得极低：“他今日午后，去了一趟城西的集雅斋。”

“集雅斋？”耶律长烬皱眉，“那不是什么书局画铺么？”

“是，也不是。”完颜朔从怀中掏出一张叠得极小的纸条：“属下买通了斋里一个伙计。

宇文濯在里头待了约莫半个时辰，看似是赏画，却暗中递了东西给掌柜。伙计机灵，趁掌柜不备，从废纸篓里摸出了这个。”

耶律长烬接过纸条，展开。

纸条上只有一行字，墨迹很新，字迹工整却刻意板正，像是为了防止被人认出笔迹：“北祁质子近侍完颜，三日内两访百炼坊，购硝石、硫磺，疑涉禁物。

可从此入手，乱其阵脚。”

没有落款。

但耶律长烬一眼就看出，这纸条是写给谁的。

“伙计还说。”完颜朔继续道：“宇文濯走后不到一个时辰，孟家二房的一个管事也进了集雅斋，与掌柜在里间密谈许久。出来时，手里多了个卷轴。”

耶律长烬盯着纸条，翠绿的眸子里寒意渐凝。

宇文濯果然动手了。

而且，一出手就直指要害。

百炼坊的事，他们做得隐秘，连戚秀骨都未必清楚细节。宇文濯却能精准点出时间、物品，甚至将完颜朔直接推到台前。

这不仅仅是离间，这是要把“北祁质子私购火器原料”的罪名，悄悄递到孟家——或者说，递到与孟家关联的势力手中。

一旦此事被捅开，无论真假，都足以让他在寿宴前夕焦头烂额，甚至被昭国朝廷拘押审问。

而戚秀骨……若在此时听闻“耶律长烬涉险火器案”，会如何？

会信他，还是疑他？

耶律长烬攥紧了纸条，指节发白。

“主人，要不要……”完颜朔眼中闪过一丝狠色，“属下先去把集雅斋那掌柜处理了？再把宇文濯盯死，让他没机会再递消息？”

耶律长烬沉默良久，却摇了摇头。

“不必。”他声音低沉，带着一种被逼到绝境反而冷静下来的锐利，“他既然想让我忙起来，那我便忙给他看。”

“主人的意思是？”

“将计就计。”耶律长烬抬眼，眸中绿芒如狼：“他不是想让孟家来查我么？那就让他们查。百炼坊的痕迹，做得干净些，但也不要太干净——留一点‘破绽’，让他们觉得有迹可循，却又抓不到实质。”

完颜朔一怔，随即明白过来：“主人是想……反钓出孟家，或者宇文濯背后的人？”

“嗯。”耶律长烬将纸条凑到烛火上，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬：“宇文濯此人，心思太深，目的不明。

他今日能借孟家之手给我找麻烦，明日就能借别人之手对戚秀骨不利。”

他顿了顿，声音更冷：“与其让他躲在暗处放冷箭，不如逼他动起来。只要他动，就会留下痕迹。”

完颜朔领命：“属下明白，那……端辞公主那边，可要递个消息？免得公主从别处听闻此事，生出误会。”

耶律长烬动作几不可察地顿了顿。

烛火在他脸上跳跃，映得那双绿眸忽明忽暗。

他想起山顶那夜，戚秀骨平静却清晰的话语：“我怕的，是有人借着这场‘大火’，把真正该看清的东西，都烧成灰烬。”

也想起宇文濯那日离去时，眼底那抹幽暗难明的光。

“暂时不必。”耶律长烬最终开口，声音有些沙哑，“她如今病着，不宜劳神。何况……”

他抿了抿唇，没再说下去。

何况，他也想看看，若戚秀骨真的听闻他“涉险火器”，会是什么反应。

是信他，还是疑他？

是出手相护，还是……静观其变？

这念头有些卑劣，甚至幼稚。可耶律长烬控制不住。

在这盘错综复杂的棋局里，他太需要一点确凿的、不掺算计的“真心”，来压住心头那愈烧愈旺的惶惑与不安。

哪怕这“真心”，需要以一场风险来验证。

“去办吧。”耶律长烬挥了挥手：“小心些，别让宇文濯察觉我们已经知道了。”

完颜朔应声退下，身影融入窗外夜色。

屋内重归寂静。

耶律长烬独自坐在灯下，望着那摊灰烬，许久未动。

窗外更深露重，远处隐隐传来打更声。

三更了。

而云京的夜，还很长。

长到足够无数阴谋滋生，足够无数猜忌蔓延，也足够让一颗原本坦荡炽热的心，在反复的煎熬与试探中，渐渐冷却成一块坚冰，或淬炼成一把更锋利的刀。

耶律长烬不知道自己是哪一种。

他只知道，当宇文濯那根刺扎进来时，有些东西，已经不一样了。

他缓缓握紧了拳。

那就来吧。

他倒要看看，在这镜花水月、荆棘丛生的棋局里，最终能剩下的，究竟是什么。