那是个细微至几乎无人察觉的动作，内里却含无声的探问与支撑。
靳言知侧首看明月一眼，眸光清亮，摇了摇头，意示无碍。可他行走时，却下意识朝明月又靠近半步，二人衣袖几欲相触。
恰在此时，前头被耶律长夜抱着的明晏忽扭过头，望向明月这边，脆声唤道：“七皇兄！”
明月抬眼望去，脸上那点极淡的暖意霎时收尽，复归一贯的疏冷。他几不可察地蹙了蹙眉，仍点了点头。
明晏似早习惯他这般冷淡，也不在意，转回脸重新将面颊贴在耶律长夜胸膛。
明月收回目光，不再多看，只与靳言知低声叙话，随队伍缓缓前行。
他步履不疾不徐，始终与靳言知并肩。每遇路面不平或人群挤攘处，他总提前半步，或悄然微调身位，为靳言知挡开可能的冲撞。
一切行云流水，不着痕迹。
二人便这般相偕，一个冷淡如深秋寒月，一个温暖若初夏朝阳，气质迥异，却又奇异地谐和，渐次消失在长街尽头驿馆的方向。
茶楼内，静默良久。
耶律长烬终于缓缓转过身来，面色犹白，眼底怒意未消，却已被强行压制成一片冰冷的沉郁，淤在翠绿眸底，暗流汹涌。他走回窗边，端起那盏早已冷透的茶，仰颈一饮而尽，仿佛饮下的非茶，而是能浇灭心火的冰水。
“看清了？”待他气息稍平，戚秀骨方轻声开口。
“……什么？”耶律长烬声音嘶哑。
“你兄长看她的眼神。”戚秀骨望向窗外空荡只余轻尘的街道：“与保护明晏时的模样，不像是被迫。”
耶律长烬唇线抿得僵直。
“七年前，祁国欲以耶律长天换回耶律长夜为质。”戚秀骨缓缓道，声静无波，却字字敲心：“明晏当众拒之，并断耶律长天一臂，剜其随从双目。
此事传遍五国，人皆言宁国长靖公主跋扈狠戾，肆意折辱他国皇子，是为奇耻。”
耶律长天乃祁国四皇子，也曾是夺权最强势的皇子之一，然而断臂之后，便彻底失去了角逐皇位的资格。
是以他与其母亲将所有筹码压在了皇七子身上，只能背后拨弄风云，耶律长天更是恨极了明晏。
戚秀骨目光转向耶律长烬，内里是冷静近乎残酷的剖解：“可若耶律长夜本不愿归呢？若他留于明晏身侧，非是忍辱负重，而是……心甘情愿？”
耶律长烬瞳孔骤缩，猛地看向戚秀骨。
“我见过太多被迫之态。”戚秀骨声轻而字清：“屈辱、不甘、隐忍、愤恨……这些情绪，根本不可能藏住。可你兄长眼中，并无这些。”
至少，在这众目睽睽、看似折辱至深的场景里，耶律长夜眼中没有。有的只是一种沉默的、近乎尘埃落定的安然，一种早已接纳并长入骨血的习惯。
仿佛守著这骄矜难测的小公主，于他并非枷锁或耻辱，而是某种源于心的自然、无需言诠的使命。
耶律长烬沉默良久，久到窗外市嚣重新涌入雅间，久到那盏冷茶的寒意似已浸透指尖。最终，他缓缓地、长长地吁出一口气，那气息裹着疲惫，亦带着某种沉钝的、不得不吞咽的痛楚。
“阿姐亦曾这般说。”他哑声：“她说，阿兄在宁国，性子愈见沉闷，几乎不与人言，可那位长靖公主待他极为不同。
长靖公主看似折辱，然衣食住行从未亏欠，甚至护得极紧。阿姐言，阿兄或许，是自愿留在那里的。”
只是这“自愿”背后，有多少身不由己的无奈，多少权衡轻重的妥协，又有多少连耶律长夜自身亦未必辨得清的幽微心思，唯有天知。
而明晏究竟真是怀折辱之心，还是有保护之意，也只有他自己清楚。
戚秀骨颔首，不再多言，有些话，本就应点到即止。
正当他又要执盏抿茶时，神态微微怔住，似乎突然想到了什么。耶律长烬注意力并不在他身上，未曾发现，含袖却眼含担忧之色。
戚秀骨微微摇头，唇角却扬起，连眉目都舒展了许多——虽然早知明晏早慧，可有些关窍他居然如今才想明白，看来他还是小看了这个看似张扬骄矜的娃娃。
楼下，百姓议论声未歇，反因宁国使团远行而愈涨，话锋渐转。
“瞧见没？宁国那位霁王殿下，生得可真俊。”
“他身旁那足跛的少年是谁？瞧着也是一表人才，可惜了。”
“听闻是宁国侯爵府嫡子，霁王待他倒是亲近。”
“再亲近，终是主仆。不过霁王瞧着冷冷清清，对那小子倒颇照应。”
“话说回来，宁国这回连最得宠的长靖公主都携来了，听闻宁帝有意为公主择婿呢！”
“十岁稚龄，择什么婿？”
“你懂什么！天家联姻，何拘年齿？先定下，待及笄成礼便是。听闻啊，宁帝是想让长靖公主与我昭国哪位殿下结亲，好拴牢两国邦谊……”
“可那位瞧着那脾性，那手段，岂是任人摆布之主？谁家迎回去，怕是请了尊小煞星进门。”
“再有脾性，终是公主，姻缘大事岂由自主？况且两国联姻，关乎大局，再烈的马，也得配鞍辔。”
“倒也是……且看哪位殿下有此‘福缘’了。”
议论声嗡嗡嘤嘤，随风散入云京初夏午后的暖燥空气里，浸透市井特有的鲜活与辛辣。
戚秀骨起身，理了理本就无皱的衣袖，指尖拂过衣料细密纹理。
“该回了。”他淡淡道。
耶律长烬随之站起，动作微沉。他最后望了一眼驿馆方向，翠绿眸底翻涌的怒与痛渐次沉淀为一片晦暗难明的混沌，如暴雨后的海面，看似平复，底下却潜流未止。
这座城，愈发热闹了。
万国来朝，锦绣成山，笙歌沸天。
可这热闹底下，多少暗流正无声汇聚，多少目光在暗中交错，多少算计于寂静处悄然铺展。
风暴的帷幕，或许早在第一个使团踏入城门那刻，便已掀开一角。