“戚秀骨，你布这么多的局，串联北祁、暗通宁国，究竟想走到哪一步？那个位置……你真不想要？”

那个位置，自然是指龙椅。

戚秀骨沉默了很久。窗外的灯火倒映在他清澈的瞳孔里，明明灭灭。

耶律长烬忽然开口，声音在夜风中沉而清晰：“鹰隼不啄同风者，狼群不噬共狩人。”

戚秀骨倏然抬眼。

耶律长烬却已转过头去，望着山下那片虚假的星河：“我们北祁人信这个。既然同乘一风、共狩一山，便没有中途反噬的道理。”

静了片刻，戚秀骨才轻声道：“……即便将来风向变了，山也换了主人？”

“风向会变，山也会换主。”耶律长烬道：“但这句话，不变。”

戚秀骨望着他，许久，终于开口：“并不重要。”

最终，他给出了一个如耶律长烬意料的答案：“我想做的，难如登天——说出来你必然又要讥讽我痴妄。”

可耶律长烬却给了他一个意料之外的答案：“但总得有人抬头追月，而不是都只盯着脚下泥泞，最后一起溺死在深潭。”

这话说得不像他平日风格，甚至带了几分与他年纪不符的苍凉。戚秀骨心中微动，正想说什么，却又转了话风：“若有一日……”

戚秀骨声音很轻，几乎被晚风吹散：“你我立场终归相悖，所有一日当真兵戎相见，你会如何？”

耶律长烬沉默了很久，才缓缓开口：“我会竭尽全力，赢你。”

语气平静，却斩钉截铁，又听耶律长烬继续道：“但若你败了，我不会杀你。”

他顿了顿，补了一句：“你也不能杀我。”

戚秀骨一怔，转头看他。

耶律长烬嘴角勾起一点弧度，那笑意在暮色中显得有些模糊，却莫名真实：“我们有过约定，要一起看看，谁能走到最后。死了，还怎么看？”

戚秀骨失笑，心头那点沉重竟散了些。

“也是。”他轻声应道。

“若有一日，你觉得快要变成自己讨厌的样子了。”耶律长夜顿了顿，语气里带上一种近乎冷酷的决断：“那就想办法，再爬到比那更高的地方去。

高到足以让你看清全局，高到足以砸碎棋盘。”

戚秀骨浑身一震，猛地抬头看向他。

砸碎棋盘？这何其狂妄，何其悖逆！可偏偏，在旷野高崖之上，夜风星辰之间，从耶律长烬口中说出，竟带着点撼人心魄的力量。

耶律长烬许久没说话。

“戚秀骨。”他忽然开口：“你还没说，你布的局，绕了这么大一圈，究竟想做什么？”

戚秀骨望着脚下那片虚假的星河，轻声反问：“你觉得呢？”

“我觉得你像在搭一座桥。”耶律长烬转过头，绿眸在夜色里沉静如渊：“至于桥那头是什么，只有你自己知道了。”

戚秀骨笑了笑，没承认也没否认。

耶律长烬又道：“但如果桥塌了，你会是第一个掉下去的人。”

“那你呢？”戚秀骨抬头看他：“你会伸手拉我吗？”

耶律长烬背影顿了一下，没回头：“不会。”

他转过身，眼神里带着少年人独有的锐利与坦荡：“我会跳下去，把你扯上来。”

戚秀骨怔住。

耶律长烬已经走回来，弯腰捡起地上的酒囊：“所以别让桥塌了，殿下。”

他语气又恢复了那种欠揍的随意，仿佛刚才那句话只是随口一提。

但戚秀骨知道，那不是玩笑。

两人不再说话，并肩坐在山顶，看山下灯火连绵，看天际星辰渐显。

这一刻，没有公主与质子，没有昭国与祁国，只有两个被命运推向棋局中央的少年，在这无人窥见的山顶，偷得片刻安宁。

戚秀骨不知何时睡了过去，再醒来时天已微微泛白，他倚在耶律长烬肩头，身上还披着他的外衫：“终于醒了？”

“该回去了。”见他睁眼，耶律长烬昨晚的沉静似乎也随着星辰一同融进了天光里，又恢复了十分欠揍的模样：“否则端辞殿下迟迟不现身，流言里便真要与我私奔了。”

戚秀骨这次没恼，反而笑了笑：“走吧。”

下山的路快了许多，再经那段矮石壁时，耶律长烬依旧先跃下，随即转身，面向仍在坎上的戚秀骨。

这一次，他没再让对方踩膝而下。

他径直张开双臂，那是一个毫无保留的、等待承接的姿势。晨光落在他脸上，神情看不真切，唯有一双绿眸定定望来。

“跳下来。”他声音不高，却沉稳如磐石，“我接着。”

戚秀骨立在石坎边缘，目光落在他展开的双臂上。

衣袂被晨风拂起，恍惚间，他想起多年前在北台寺后山，第一次从树上跃下时，寒姨也是这样在下面张开手，对他说：“别怕，跳。”

那时他信她，如同信任母亲。

此刻呢？

他只迟疑一瞬，便闭上眼，向前一步，任由自己坠落。

预想中的失重感很短。下一瞬，他落进一个坚实温暖的怀抱。耶律长烬稳稳接住了他，甚至因冲击退了半步，随即牢牢站定。

他的手臂有力，箍得有些紧。隔着衣物，能感受到少年胸膛下稍快的心跳。气息里有青草、尘土，和一种独属于少年的干净。

戚秀骨几乎在落稳的瞬间便挣开站直，向后稍退一步。

耶律长烬也立即松手，别过脸清了清嗓子，声音略显僵硬：“走了。”

说罢转身，沿来路大步向下，脚步比先前快了许多，背影竟显出几分仓促。

戚秀骨立在原地，深吸几口微凉的晨风，才平复心头那丝陌生的悸动。他提步跟上，望着前方少年渐远的背影，帷帽下的眸光里，有什么悄然化开一角。

回城一路，两人再未交谈。仍是从那窄洞穿过，仍是一身尘土地回到被高墙与灯火围困的云京。

“戚秀骨。”临别时，耶律长烬唤了他名字：“山顶的风，偶尔吹吹无妨。但别忘了，你终究要回到这下面来。”

不等回应，他已转身没入深巷，只背身扬了扬手：

“下次还想上去，随时叫我。”

戚秀骨回到璇霄殿，已是巳时。

含袖早已备好热水与清粥，见他神色虽疲惫，眼底却比往日多了一丝难以言喻的沉静，心下稍安，悄声伺候他梳洗更衣。

“殿下昨夜歇在顾将军府上，可还安好？”含袖一边为他梳理长发，一边轻声问道。宫中耳目众多，戚秀骨出宫一夜，需得有个妥当的说辞。

“舅舅府上一切如常，只是舅母身子还有些虚，说了会话便歇下了。”戚秀骨随口应道，目光却落在镜中自己略显苍白的脸上。

昨夜山顶的风仿佛还在耳畔呼啸，

“祖母可起身了？”戚秀骨睁开眼，问道。

“太后娘娘一向起得早，这会儿想必已在庆兴宫佛前诵经了。”含袖答道：“殿下要现在过去请安吗？”

“不急。”戚秀骨道：“怀棠那边……”

“端禧殿下昨夜歇得早，方才遣人来问过殿下是否回来了，奴已回话说殿下安好，让她不必挂心。”

戚秀骨微微颔首。

青荇轻手轻脚地进来，将一盏温热的杏仁茶放在小几上，低声道：“殿下，听说今日早朝后，陛下在勤政殿发了好大的火。”

戚秀骨眼睫未动，只对镜理着发钗：“为了什么？”

“听说为了‘捐输’的事。”青荇声音压得更低：“听说以林尚书为首的几位老臣当庭死谏，说此令若行，便是自毁长城，恳请陛下收回成命。

陛下怒斥他们‘迂腐误国’，当场罢林尚书的官位……这会儿人还在殿外跪着呢。”

戚秀骨拨弄珠环的手指微微一滞。

林氏，内六族之首，把持吏部数十年，门生遍布朝野。皇父此举，不止是打林家的脸，更是向所有反对“捐输”的势力亮出了刀子。

——他真的急了。

“还有……”青荇迟疑了一下：“孟娘子今早去了太后宫中请安，待了足足一个时辰才出来。”

戚秀骨终于抬起眼，眸色清凌：“说了什么？”