茶盏塞给榆钱端好，戚威赶忙俯身搀扶戚永浩。

戚永浩跪地不起，泪水浸湿眼眶。昂首看着戚威，“父亲大人，孩儿不孝，令您二老长途跋涉，奔波千里。恳请您责罚孩儿吧。”

“这，这……”

戚威为难。搀扶戚永浩不撒手，他转头看向身旁戚何氏。“夫人，浩儿他已知错了。这责罚就，就……”

“免了吧。”戚何氏朗声道，“盛京城比益州冷，地上凉，赶紧起来。”

言罢，转身朝正堂走去。

父子二人见势，赶紧见好就收，以免弄巧成拙。

戚威拉住戚永浩起身，大步追随戚何氏入了正堂。

戚何氏端坐正位，抬眸打量戚永浩。“浩儿，似乎是瘦了。”

“咳。母亲或是许久未曾见我，担心我衣食有疏，孩儿一切安好。母亲不必忧心。”

“嗯。”戚何氏颔首。端起桌上茶盏，抿了一口。“这茶，香味儿倒是不错。”

听见戚何氏赞扬，戚永浩立马卖弄道：“外公家世代种茶贩茶，这茶能得母亲一句不错，当真值了。”

“这茶从何来呀？”戚何氏问道。

见戚何氏真心称赞，戚威亦端起茶盏品鉴一番。

戚永浩笑道：“这茶是永益商号掌柜的独家配方，荔枝干加沉香配以黄酒蒸上一炷香，再加之甘蔗水熬煮得来。”

永益商号掌柜何故令戚永浩大费周章地介绍。想必非凡人。搁下茶盏，戚威问道：“这商号掌柜何许人也？姓甚名谁？”

“父亲，母亲。”戚永浩唤道。同时站起身，拱手揖礼。“这商号掌柜正是益州魏家孙女，现今永平侯之庶女，华玉珠。”

“你好大的胆子啊。”戚威当即变了脸色。“竟敢同贵女谋商事。若是令旁人知晓，你要如何收场？男女十岁不同席，尔岂敢私相授受，成何体统？”

戚永浩强直脖颈，“父亲您请听我一言。”

戚何氏朝戚威使了使眼色。戚威暂且压抑怒气，“说。”

“华二娘子人才卓绝。我，我欲求娶为妻，恳请父亲母亲成全。”

戚永浩立时跪地，昂首挺背，赤城袒露。

“母亲方才于院中言说，这宅院得要有个家的样子，有了女主人，这宅院方能像个家。离开益州数载，我同华二娘子虽有来往，但发乎情止乎礼，从不曾有逾矩之举，旁人无可指摘。现今我已及冠，永平侯夫人已然在为华二娘子安排相看，男未婚女未嫁，我求娶之，有何不可？”

素日戚永浩玩世不恭，但他一旦认定之事，更是十头牛都拉不回来。

戚永浩好言好语同二人商议。戚威平心静气，分析道：“永平侯之庶女，岂是我等商贾之家能求娶之？华二娘子非侯爷亲女，但也入了侯府门，嫁娶之事便不是儿戏，自然要得侯爷首肯。”

“纵然我同你母亲愿意舍下脸皮，为你登门求娶，但侯爷不同意，你亦无可奈何。嫁娶之事终是父母之命。”

“近来舟车劳顿，深感疲乏得很。”戚何氏揉了揉额头，“浩儿啊，你先下去好好想想吧。”

“是，母亲。”

戚永浩所求之事甚大，不是三言两语，便能轻易定下。

然，华玉珠已同秦家大郎秦林相看，更有传闻两家将成为亲家。莫待无花空折枝，正道走不通，那便只得另辟蹊径。

…

“爷。”

方世德走入书房。见徐威远正望着一方青木匣发呆。

“何事？”

“宫中传旨，宣您入宫。”

“来人可有说何事？”

方世德默了默，“来人只说圣上在文德殿等您。”

“好。”

徐威远撩袍起身。黑眸转回，大手拿起桌上青木匣，反身搁置于书架上。旋即令道：“更衣。”

“喏。”

方世德伺候徐威远更衣，即刻入宫。

迈过大门，走下阶梯。瞥见戚永浩匆匆走下马车，他亦看见门外停靠另一辆车驾，边走边道，“徐国公您……您要出门去？”

“有事？”徐威远问道。

“在下有事寻您商议。若您得空，明日午时我在樊楼恭候您大驾。”

“好。”

徐威远踏板登车，方世德遣马驶离。

戚永浩立于原地，遥望车轮滚滚，喃喃自语。

“倘若有徐国公这般身份，想必会少去诸多烦恼。”

“大郎，奴从未听你提起过要求娶华二娘子呀。难道您是为了搪塞老爷夫人教你回益州去相看？”

如今，榆钱他只关心如何向戚威交代。戚永浩从何时开始动了心，欲求娶华玉珠？

“是，也不是。”戚永浩直言道。“原以为父亲母亲不来盛京，我本打算先斩后奏。若教我娶一个我不喜爱之人，倒不如娶一个我喜爱之人。虽然她不一定喜爱我。”