“今日秦大郎可有同你说过什么？”

马车摇晃，魏淑娴闭目假寐。夕阳西下，乘车回府，华峰和华明卓同乘一辆马车走在前头，魏淑娴和华玉珠同乘另一辆马车走在后头。

华玉珠垂首静坐一旁，听见询问，眼眸抬起。车厢内只有她二人。

“秦大郎问我有无吓到？”

“你如何回答？”

“我回答无有。”

一问一答，不问不答。魏淑娴睁开眼，凝视华玉珠。方嬷嬷和香叶皆不在车厢内，她只想听实话。

“你二人没有讲别的话？二娘子不肯说，我便教方嬷嬷去问问香叶。”

杏眼闪动，朱唇抿紧，须臾松了口。

“男未婚女未嫁，所言……”脸颊泛起霞晕，指尖不由摩挲草青裙裾上缠枝卷草纹。“听得，讲不得。”

见状，魏淑娴已知晓大概。女儿家脸皮薄，不过听了几句爱慕之言，就羞红了脸。

“好。我知道了。”魏淑娴语重心长道，“今后嫁入秦家，当知守礼，相夫教子，家和万事兴。”

华玉珠恭顺应承。“是。谨遵母亲教诲。”

“待你出嫁，便要为大郎相看。大郎年岁不小，亦拖不得了。愿往后你兄妹三人齐心协力光耀华家门楣，荣辱与共。”

指尖拨动碧玉念珠，魏淑娴唇齿翕动，眼眸划过一缕哀伤。双手合十，念珠挂于拇指合谷处。

“儿女成家立业，姐姐泉下有知，定然安心入轮回。阿弥陀佛。”眼角泛起泪光，字字句句发自肺腑。

人死不愿入轮回，只因执念未消，怨念太深。

杏眼微垂，眼底浮现郁郁煞气。天道轮回，善恶终有报。

…

“大郎，大郎。”

榆钱边跑边喊道，疾步直奔后院卧房。

戚永浩喝了药，迷迷糊糊地方才入睡一会儿，便被呼天抢地喊声惊醒。

眯眼掀开棉被，翻身坐起，咒骂道：“喊什么喊，喊魂啊？我还没死呐。”

嘭一声，房门从外推开。榆钱见戚永浩已起身，赶忙道：“大郎，老爷夫人来了！”

“啊——？！”

明明伤寒已经好了，顿觉头晕眼花，双腿无力。

如今榆钱哪儿顾得上他好歹，紧接跪地给戚永浩穿鞋。“大郎，你可得打起精神来呀，奴，奴不想被关柴房啊。”

十岁榆钱卖入戚府，便是戚永浩近身仆役。一旦戚永浩有了过失，受罚的皆是榆钱。

“欸欸，知道了知道了。”戚永浩不耐蹙眉，抬手挥退榆钱。

扣牢衣领扣，他牵了牵衣袖，榆钱紧随其后。刚要抬脚迈过门槛，又撤回门内站定。垂首打量衣裳上下，“我瞧着如何？”

眼珠转动，榆钱端详片刻，答道：“尚可。”

“好。记得我之前教你的说词，切莫漏了风。”

“是是，奴记得，记得。”

戚永浩大手一挥，“走吧。”

主仆二人赶往前院正堂。

“夫人用茶。”

戚威端着茶盏，坠在戚何氏身后。她转身欲往回走，哪知戚威贴得太近，险些撞翻他手中茶盏。

“噢哟哟，夫人小心。”

一手稳住茶盏，一手抓住戚何氏右臂。盏中青黄茶汤激荡，一滴未洒，同时戚何氏借力站稳身形。

“去去，离我远点。”戚何氏一脸嫌弃。

“欸，是是是。”

戚威边点头边倒退一步，拉开距离。

“你看看这院子，下人根本无有用心打理。看看这树枝，歪七扭八。看看这花这草，杂乱无章，竟然连杂草都不除，这杜鹃花儿怎能长得好，开得艳呐？”

“浩儿他在外头忙商事，这宅中之事，定是鲜少管理。”

知子莫若父。若教戚威来管理家中庶务，柴米油盐酱醋茶，千头万绪，他也定是焦头烂额。

“知道他外头忙，那宅中之事就不管了吗？这是家呀，耗费这么多银钱买了宅院，不是猪圈狗窝，就得好好打理，像个家的样子。”

“啊，是是是。夫人说得极是。”

戚何氏斜睨一眼戚威，戚永浩那性子学了他十成十。嘴上答应得极好，却无有一事落成。

“去岁浩儿及冠，前年信中答应了回益州过生辰。最终，还是得你我千里迢迢赶来盛京城看他。当真是个不孝子。”

咚——

突然，身后传来一声跪地。

“孩儿不孝，令母亲大人奔劳。”言罢，以头磕地，声泪俱下。

“哎呀呀，浩儿啊。”