邓贤领军来犯时，魏延应对得很快。

他先联络附近诸将整合兵力，指挥大军将邓贤军驱赶到开阔地带，便于黄忠麾下的骑兵在其中往来冲撞，自己则带本部人马绕后，准备包抄合围。可邓贤军的溃散速度出乎意料地快，那些残兵三五成群，从他与黄忠尚未合拢的缝隙中钻了出去，一闪就不见踪影。

往往溃兵四散奔逃时，或者如无头苍蝇一般、分不清东西南北；或者心胆俱裂，跑不出几步便瘫软在地、任凭宰割；最不济，也该朝着那些看不见矛戈寒光的地方而去。但这些残兵毫不畏惧他们整齐的阵列，硬是左窜右窜，挤着冲进了麦田。

邓贤军剩余的兵力组成也很奇怪。残兵褪却之后，首当其冲的是一圈老兵，他们虽然只穿着两裆皮甲，但作风极为顽强，硬是在外围溃散的情况下维持住了阵线。突破他们以后，魏延本以为，面对的应该是更加兵强马壮的精锐。结果稍一交锋就发现，居然大部分都是新兵、甚至凑数的民夫。只不过数量实在太多，哪怕人人引颈就戮，也足够他们把刀都杀到卷刃了。

夜袭最难的并非杀敌，而是辨认己方队列、避免自相践踏。雒城苦守数月，虽然有成都供给粮草，想来也不敢肆意挥霍，军中兵卒多半目力不佳。更何况今晚雾霭沉重，纵使火把充裕，那团昏黄也被模糊成了稀薄的影子。邓贤选择这样的天气攻营，已经很反常，但勉强还能认为想攻他们一个不备。可若是这样，他更不应该拉来这么多连兵器都拿不稳的壮丁凑数。

不对劲，非常不对劲。

魏延喝令张南暂缓推进，带领已出阵的兵马转向麦田，严防溃兵作乱。同时派出游骑，探察侧翼方向动静。再请刘封就地列盾，留意是否另有敌军接应。自己则留在前部，继续策应黄忠围剿邓贤。

接到薛达来替魏延传令，刘封不以为然地轻哼了一声：

“文长素来骁勇，何以今夜竟如此畏首畏尾？”

“贼军狡诈，将军亦是为长公子安危着想。”

薛达陪着笑，好言相劝。刘封还想再说什么，梁四郎旧事却蓦地涌上心间，硬是把几乎要脱口而出的刻薄话咽了回去。

他才不要被徐绫再审一次，太难堪了。

寇岳得令，指挥长牌、刀盾、弓手、矛兵，依次排列。几架弩机也调转方向，对着那片黏稠的黑雾绞紧了弦索。刘封骑着小红马赤云，居高临下地看着寇岳带领部曲忙碌奔走，用长沙乡音往来呼号，忽然无端生出几分堵闷。

被徐绫拿捏也就罢了，她毕竟是小师妹。魏延什么出身，怎么敢随便派个亲兵过来，就想命令自己？真是尊卑不分了！

“阿原。”

刘封正要让寇原把寇岳寻回来，莫要如此勤劳用命，耳畔忽然传来筋索拉扯的紧绷涩音，紧接着又是木轴滚动的札札轻响。

这些声音遥远而飘渺，显然不是来自本方战阵。

不好！

刘封伸手把寇原拽到自己身边，催马紧靠盾墙，嘶声高喊：

“速速列阵！”

箭雨倾盆而下，接二连三的嘭嘭声从身前传来，夹杂着少许箭镞擦过边缘迸出的短促刮擦。寇原在刘封的身体和长牌的遮蔽后一阵胆寒：再晚一步，他恐怕就再也吃不到那条带着丝丝甜味的肉脯了。

然而仅仅一轮过后，竟然风消雨停。

刘封侧耳细听，前方没有传来战马嘶鸣。闭目静待，也没感知到大队行进的步伐震颤。那支隐藏在迷雾之后的敌军似乎只是试探一番，并无借势冲阵的打算。他示意步卒擎举火把，朝弩机和弓手靠拢，为他们照亮视野，然后挥动令旗，向对面还以颜色。

潮湿的晚风将矢石击中敌军盾阵的簌簌声吹拂而来，隐隐约约听不真切。但唯一能分辨清楚的是，里面没有掺杂人马的哀嚎。那支敌军竟然很沉得住气，只顾扎稳阵脚、与他遥遥对峙，并未急于驱兵前去增援邓贤。

魏延从前部退到侧翼，与刘封并辔而立，一起望向漆黑深处若隐若现的敌军：

“长公子，据斥候回报，彼军统将为泠苞。人数尚不知确切，但阵势颇为浩大，估计至少与邓贤的人数相当。”

刘封有些心虚地用余光瞄他一眼，轻声应了应。幸好方才自己按捺住了那点微妙的不快，即使命令寇岳整装列阵对敌，否则泠苞一番箭雨下来，就算自己侥幸活到了明晨，来审自己的可就不是亲近温柔的徐绫小师妹了。

“文长如何不留在前部？”

“邓贤除本部精锐之外，士气散落。此等杂军，有文进和黄老将军足矣。泠苞既不驱前、更不退后，实在令某放心不下。”

“或许泠苞与邓贤本有宿怨，故而作壁上观，为的是借我军之手为他除去仇敌？”

啊？

魏延一脸震惊看着刘封，还能有这种可能吗？

……别说，确实有点道理。

刘封是怎么想到的呢？自己怎么就完全想不到啊！

不对！

泠苞与邓贤，俱为西川悍将。如果已经内讧到了要借刀杀人的地步，雒城何至于数月围攻不下？但若他们之间没有宿怨，泠苞又为何在此拖沓，任由邓贤一军置于险境？

魏延的目光再次落在那一隅幽深的迷雾里，眸中星辉明灭不定，心头却仿佛有一面牛皮大鼓，被一只无形的粗木鼓桴敲砸出不详的重音，而且一击比一击更急促，像有什么东西正从他身边溜走，再不撵上去就要追悔莫及。

是什么呢？