“你说得越快，我越不信。”

顾舒玄把自己的药盏往她面前推，里面已空：“今日这一碗，足够作证么？”

她终于笑了，亲手给他倒水，将那封家信留在近处。她想起父亲从前常与叔父为些小事拌嘴，年节里两个大男人争一碟吃食，还要母亲出面裁断。此番回来，只怕又要闹。

她很想听见那样的吵闹。

这一夜，偏殿里也亮着灯。

徐奉仪将几块旧布摆到案上，选了半晌，挑中一块颜色不甚鲜亮、却很结实的，问唐昭训做小囊可好。

“装什么呢？”

“针线，碎银，出门要用的小东西。”

唐昭训的目光停在出门二字上。

徐奉仪低头比着大小，没看见她神色，仍道：“大的包袱要别人拿，小囊随身带着，省得临时翻找。这里多缝一道边，不易裂。”

她说得认真，像她们明日当真便要走一样。

唐昭训坐到她身旁，摸了一下那块布，认出是从旧衣上裁下来的。衣裳她穿过，有一回雨天弄湿了裙摆，徐奉仪催她换，自己拿着在火边一点点烘。

“这颜色不好看。”她低声道。

“里头做衬便是。外面再绣一小朵花，也不显。”

“你手还没好。”

“便由你缝。我只挑样子。”

徐奉仪把针穿好，递给她，又故意将双手缩进袖中，表示自己真不动。唐昭训被逗得笑了一下，笑意却很快散了。

她接过针，线在灯下拉出一条细细的亮。

“若一直不能出去呢？”

徐奉仪想了想：“那也能用。去你那边坐一会儿，还省得你总笑我什么都塞在袖子里。”

“我何时笑你了。”

“上回线团掉出来，不是你笑得最厉害？”

唐昭训记得。那一日徐奉仪找帕子，一扯带出半团线，滚过门槛，她追着去捡，两个人笑得停不下来。那样寻常的一天，如今再想，竟觉得好得叫人心疼。

她低头缝第一针，针尖却扎进指腹。

徐奉仪忙抓住她的手，见只是极小一点，仍拿帕子按住，责她怎么发呆。

唐昭训望着对方低下的眉眼，忽然叫了一声。

徐奉仪抬头，等她说。

灯芯轻轻响了一下。

她原本有许多话已经到了喉间，想问若从前做错过事该怎样，想问有些路走了很远是否还能回头。可真对上这双眼睛，第一句便出不来。

“花样，你想要哪一个？”

徐奉仪看了她片刻，没有立即松开手。后来才从几张旧样里挑出一枝小花，说这个省线，也不难。

唐昭训应好，将纸压在布边，一针针往下缝。

那张另抄的交接安排，此刻仍藏在她自己的匣里。

南国的新消息在两日后到达。

大宏这边收到的，先是使事上的公文。南国皇帝病势反复，几项朝务已由重臣分理，三皇子一方正力促早定承继，以免君父病中人心浮动。李怀衍却尚未退让，除旧部外，又争取到几位在抚恤与军饷问责中看见实情的官员，要求先把追杀与伪传差遣的事问清。

顾舒玄看完，只问送信的人，国君可还亲自见人。

答是偶尔能见，仍有亲批，并非已经不省人事。

他点头，将这一点另记。

消息隔着山河而来，朝中一句病重，传到另一国便可能被说成驾崩；一时得势，也容易被写成大局已定。李怀衍走到如今，靠的是这些日子一点点争回的说话之地，还远不到谁能替他预贺的地步。

韩肃送来的私人一页，只有一句托转给锦美人的平安话，余下仍论旧人安置，不借她催东宫做什么。

顾舒玄按现有规矩让人登记转送。林冬亦看着信封，没有拆。

“她还在等姐姐的事。”

“知道。”

小锦儿收到信，在灯边坐了许久。

李怀衍的字比从前端正些，却仍有一笔收得急，她一眼便认得。她想起那年约见未成，想起后来每一次不敢说全的等候，也想起姐姐临去之前，自己隔着门怎样喊都无人肯放行。

这些事并没有因为远处传来一句平安，便各自归到整齐的地方。

随信转来的，是先前昭华台旧事所涉来历的一段答复。

她读着，倒觉得这份克制比一句空空的接你走更能让自己安心。

她与他之间隔着的，从来不只一段路。宫籍上写着她的名字，旁人称她锦美人，她每日出门须报去处。远方那个人便是有再多旧部，也不能把这些当作不存在。

小锦儿将信封放到一旁，问身边宫人，这一回送来的东西可记清了。

对方答记了。她便不再另托人带私话，只在允许回复的纸上写旧事所知已照实说过，让他也保重。

写完那两个字，她停了许久，又觉得太轻，轻得装不下这些年。可若写得再多，便会连旧日藏在戏谑里的情意也一并翻出来，叫多少不该看的人看。

她最后只把保重写得端端正正，没有再添。

宫人端来炭，劝她近火些，见她面前信纸未干，便笑说主子得了远处旧识的平安话，总算该宽些心。

小锦儿望向窗外，轻轻应了一声。

她确实宽了心。想念的人还活着，还能用自己的名字说话，是一件好事。可这份好并不妨碍她在下一刻想起姐姐，也不妨碍她仍要追问那些没有说完的旧事。

姐姐从前也骂过她，叫她别一高兴便什么都往外掏。那时她只当是嫌自己笨，如今把字写少一点，反倒听得见那句唠叨。

她将信收好，取出阴美人留下的一件旧衣，抚平袖口。那儿有一处极细的补缀，她从前帮着做过，姐姐嫌颜色挑得不够准，转头却照旧穿出去。

“你若在，又该说我呆。”

她说得很轻，屋里没有人应。

过了一会儿，她叫宫人进来，问这两日可有新的问话。不论是那支簪子还是旧日传话，只要问到她知道的，她仍会照实说。

宫人摇头，说尚无。

她便坐回去，自己将衣裳叠好，没有再问第二遍。

同一日，周蓼在乐籍房翻出一张来索旧录的条子。

整理旧籍本不稀奇。小锦儿从女乐晋了美人，旧日领物、当值的条目也须结清，不能因人换了身份便把旧册丢下。周蓼起初只照常让人查，等看见对方后来补问的几项，才皱起眉。

来人不只问她当年哪日入宫、哪日被召，还问如今哪一处替她收信，什么时辰送物，外来书信经谁传入。

这些早已不属乐籍房管。

周蓼把条子扣住，问来人是哪里差遣。

对方只说奉命补旧录，话说得很急，叫她别误事。周蓼没有争，只让他先留一份可复核的来牒，明日再来取。

人走后，她将原条与自己记下的问话一并收好，先向当值掌事报明，再按近来核问的途径送往东宫。

林冬亦看到最后两行，手停了下来。

“旧女乐的册子，什么时候还要记一个宫妃如今的传信路径？”

周蓼站在下首，低声答：“奴婢也正是为这一点，才不敢给。”