温青瑜双手抱胸，随意地靠在椅背上，道：“那就让他进去考。”

李将时蹙眉，不解：“考完之后呢？”

温青瑜语气如常：“我们的人会在考场里等着。他敢进去考，不正好给了我们物证？”

李将时认同地点了头，他看了温青瑜一眼，像是在重新认识这个人一样，沉默了片刻，他还是觉得有些不放心：“你确定会进去？”

“往年一直如此，户部那帮人，没理由今年突然金盆洗手。”

话已经说完了，温青瑜起身告辞。

走到门口时，他停了一下，语气微妙：“李侍郎，可不要因私废公啊。”

李将时愣住，脸色沉重了些。

人已经走远。

陈二听见外头有脚步声时，正蹲在灶房里烧水。李府的侧屋平日里少有人来，他住在这里大半个月，夜里从未有人经过。那脚步声不紧不慢，像是有人从堂屋那边走过来，停在了门外。

他屏住呼吸，没有起身。门缝里透进来一线月光，他瞧见一双靴子停在门槛外面，停了一息，又挪开了。

脚步声渐渐远了，他等了一会儿，才站起来，走到门边，扒着门缝里往外看了一眼。

温青瑜的背影正穿过院子，玄色狐裘的衣摆扫过地面，似乎是没注意到他这边的动静。

陈二瞧见人走远了，这才大着胆子推开侧院的门，走了出去。

他靠在门板上，后背贴着冰凉的木头，心跳得很急。

他是见过那张脸的。

兵马司的人来过李府送过几次公文，他记得很清楚，领头的那个少年鹤立鸡群。

而此刻，他深更半夜只身出现在李府，只可能是来找李大人的。

李府的人都知道，李将时是李琏的舅舅，是刑部侍郎，而那温青瑜是兵马司的副指挥使，二者向来不对付。

他跟李将时在这个时辰见面，能谈些什么呢？照李大人的德行，总归不会是些诗词歌赋。

陈二想着，人已经回到灶房，蹲下身，把已经烧开的水从灶上端下来，搁在地上，看着沸水慢慢平静下来。

他蹲在那里没有动，水面映着他的脸，自己的影子在水里晃了晃。

回到屋里，陈二在自己母亲的床边坐下来。

周氏睡得不太安稳，眉头微微蹙着，呼吸声断断续续的，像一根随时都能断掉的线。

他伸手替她把被子掖好，手指碰到她的肩膀，那里瘦得只剩一把骨头。

陈二在黑暗中坐了很久，久到腿都麻了才站起来。

他垂眸盯着深夜里母亲苍老的脸看了下，忽地肩膀沉下来，径直走到桌边，拿起藏在破桌布下的那支签文，又看了一遍。

金色的字在灯下依然清晰：“照见五蕴皆空，度一切苦厄。”

那日他从那妇人手里掰开这支签的时候，他瞥了一眼上面的字，后来在庙里问过一个小和尚，小和尚告诉他这句话的意思是：所有的苦难都会过去。

他攥着那支签文站在窗前，外面月色很淡，院子里什么都没有。

他想起那位姓杨的姑娘。

她出现在巷子里，替他挡了那几个人，分文未取替他母亲诊过脉，又告诉他母亲时日无多。做这些事的时候，她会在想什么？又或者说想通过他得到、想知道些什么？

他并不知道答案，但无论如何，光凭她在春闱前夕一次又一次出现在他面前，这件事情本身就已经不寻常了。

他握着签文的指节微微泛白。

后日，便是春闱。

他如果按原计划替李琏进去，无论是当场被拦还是考完被扣，他都跑不掉。

可李琏有李家保他，有刑部侍郎做靠山。

他只有病重的母亲。

天快亮了。

陈二在桌前坐下来，把签文放在桌面上，看着它在晨光里慢慢显露出来的金字。

终于，他做了一个决定。

次日清晨，他出了门。

他去了那天遇见过杨禾秀的那条巷子，在周围走了两圈，没有看到她的身影。他又去了药铺，站在门口等了一会儿，还是没有。

他站在街角，看着人来人往的街道，突然想起自己竟不知道该去哪里找她。

除了知道她姓杨，其他一无所知。

他站在街角站了很长时间，久到腿脚发麻，久到日头从东边挪到了头顶，久到他以为今天不会再遇见她了。

然后他看见了青色衣衫的一角，似有感应般，他猛地抬起头，眼前一黑。

等重新看见时，她正从街对面走过来，像是刚从兵马司的方向回来，手里拿着一包药，另一只手里提着一只食盒，步子不算快。

他朝着她的方向走过去，在街心拦住了她。

杨禾秀停下脚步，抬头看他。

他站在她面前，张了张嘴，说：“杨姑娘，我有话想跟你说。”

杨禾秀点了点头：“去一边说吧。”

在街道的一侧，街市的喧闹依旧能听得见。

他的声音就这样在吵嚷声中想起：“关于春闱的事，我想跟你谈一笔交易。”