秦素在本子上点了点，顺着问，“那看客长什么样？你仔细说说。”

茶博士想了半天，面露难色，“实不相瞒，那位不是常客，也不像京中那些脸熟的官爷富商，小的也不好多打量。只记得……那人腿脚似乎不大利落，还有一回替他添茶，瞧见他手上戴着一枚银戒指，小的少见这般打扮的看客，就多瞥了两眼。”

这边低声问答着，那边自始至终不发一言的杜临闲闲倚在座内，一手指尖轻托下颌，微偏着头，目光落到秦素身上。

女人眼帘低垂，睫毛微颤，眼下投出的细碎线影，随着她落笔一下一下晃动着。

杜临半阖眼，眸光像被什么轻轻拨了一下，指间捻珠的动作慢了几分，片刻后，他不动声色移开了视线。

秦素记完要紧处，抬眸又问，“这几日呢？那位看客最后一次来，是何时？”

“这个小的记得。”茶博士立刻答，“就在昨晚，昨晚那位也来过，还是坐‘顺字号’。”

听到这里，秦素心里有了底。

问过话后，杜临抬抬手，示意掌柜和茶博士退下。

秦素盯着记下的内容，笔尖在纸面上点着。

“秦小娘子还真认真。”

杜临看她那副全神贯注的样子，笑着打趣一句。

卧槽！

秦素差点当场骂出声来，她竟把旁边这尊大佛给忘了。

“今日多谢杜公子相助。”秦素赶忙开口，“又平白承了您这么大的人情，实在无以为报。”

“这算什么。”杜临不甚在意地道，“不过举手之劳，早些问清你也好早交差，常少卿那边，也能尽快把案子查明不是？”

秦素心里翻了个大白眼。

这老狐狸一句话三道弯，也不知图个什么乐子。

“若非托您的福，我今日怕要白跑一趟。”她继续把姿态放低，“杜公子这般尊贵的身份，我真是……”

“身份同此事有什么相干？”杜临轻描淡写地截断她的话，“我也不是和善到逢人就帮的地步，秦小娘子不必这样见外。”

话说得温温和和，秦素的眼皮却不受控制地跳了跳。

她实在摸不透杜临葫芦里卖的什么药，一时接不上话。

像是看她为难，杜临沉吟片刻，仍是那副好脾气的模样，“秦小娘子若实在过意不去，不如——再像上回那样，送我一份小小礼物，权当谢意？”

秦素一怔，“您是要……”

“也不是要你难做。”杜临垂了眸，抬了抬下巴，示意她手中的东西，“只是我方才就觉得新鲜，你这物件瞧着独特，竟不用研墨，拿起来就能写，倒挺有趣。”

秦素也跟着瞧了一眼手里的笔，眨了眨眼。

“哦，这个。”她答得很实在，“我以前闲着做着玩的。出去走访要记东西，毛笔实在不方便，就想了个法子，把石墨芯磨细磨扁，绑在木条上，好拿好写。”

杜临勾了勾唇，“那不如就把这支笔送我，算作谢礼了。”

秦素有点懵逼。

堂堂首辅，金银珠玉什么没见过，偏偏要敲她一根儿破笔？

这是什么怪癖？

“这……这怎么好意思。”秦素干笑两下，“这笔我用很久了，又旧又破。杜公子若喜欢，我给您做支新的。”

杜临摇摇头，坚持道，“既是表谢，随身之物才更有意味，怎么，我这要求让秦小娘子为难了？”

秦素真想“哈”的一声。

一根破笔扯什么为难不为难？

她只觉得压力陡增，对话走向也越来越离奇，只想立刻、马上从这儿脱身。

“既然杜公子不嫌弃，那就送您了。”秦素把笔递了过去。

杜临伸出手来，拿过时，指尖不小心触到了她的掌心。

秦素指尖一顿，胳膊上的鸡皮疙瘩瞬间起了一大片。

她不动声色地把手收回，压下那股子不舒服，而收礼的人倒没太多注意什么，只将那支简陋木笔捏在指间，慢慢端详着。

礼数尽了，话也问明白了。

秦素寻了个由头告辞，杜临客客气气回了一句，没再多留。

秦素走后，杜临仍坐在原处，面上没什么神色，只垂眼看着楼下那方戏台。

戏已唱到了后半折，家仆伏在小姐坟前，哭得声嘶力竭，那凄厉的哀腔在空旷处打着旋儿，缠缠绕绕，越听越凉，凄怆得像是从地底翻上来的风。

正这时，方才不知去了哪儿的阿嵩回来了。

“主子，那边来了信儿，近日里头似乎开始动荡，恐怕是要生乱。”

杜临听罢，没应声。

他只是定定望着那方寸大的戏台，眼神有些散，指腹慢吞吞地在掌心那根细长木条上来回摩挲，粗糙的纹路一下一下蹭过皮肉，像在抹掉什么。

阿嵩话说完，便识趣地收了声。

静默拖了半晌，杜临才微微启唇，忽地问道，“阿嵩，你瞧这戏唱得如何？”

阿嵩怔了怔，“主子是指……？”

“你觉得。”杜临语气淡淡的，“可怜么？叫人难过么？”

这话着实难为一个只会动手的护卫。

阿嵩憋了半天，愣是挤不出个像样的答，只得老老实实低头，“属下粗人，不懂这些戏文……实在不知该如何作答。”

杜临笑了下，“那便是不觉得了。”

他手上动作顿了顿，嗓音里多了几分虚浮的倦意，“怪得很，往常瞧这出，还觉得有点意思，如今……竟瞧不出什么乐子了。”

他垂眸瞧了瞧手中之物，不知在想什么，隔了会儿，喉间溢出一声说不清的轻嗤。

“走吧。”杜临把东西收进袖里，起身拂了拂衣摆，“往后这戏，不必再来看了。”