“总之，我确实应下了。”秦素晃着脑袋，语气轻快，“他既然主动开了口，就说明上回那法子见了效，他捞了个大便宜。那好处有多重，他能没个数？无异于是天上掉下一张热腾腾的大馅饼，啪地正正砸他脸上，香得他夜里都得笑醒几回。既如此，他还有什么理由对我疑心戒备的？信任这东西，从来是越攒越值钱。若这回再替他把事办漂亮了，往后提什么要求，不就更好张嘴了？对你对我都有益。便是帝王，也最怕欠人情债。”
常汝琰听明白了，笑了笑，便不再多言。
“不过我是真没想到，他能信到这个程度。”秦素看着他，语带打趣，“这么私密的文书都肯拿出来，甚至不惜拐着弯儿利用自家妹妹，说到底，还是沾了你的光。”
常汝琰眉梢微挑，“也许。”
“嗯？”秦素颇有些意外，“你这回倒认得痛快啊。”
她忽而想到什么，便问道，“其实我有点没想明白，当初你怎么就笃定，皇上会站在你这一边呢？”
少年时的情分固然是有，可到底隔了这么多年，人早不是旧时的人了。
如今一个是九五之尊，一个是罪臣之后，这中间终究隔着一道抹不平的坎。
常汝琰看着茶面，隔了片刻，才徐徐开口，“大约是在我九岁那年，那时陛下来府中，有一回瞒着人去了后山，不小心失足落了水。恰巧我在附近，就顺手把他救上来了。他欠我一条命，便许我一件事，说若有一日我开口相求，他会助我一次。”
“？”
秦素属实懵了一懵，没想到是这么玛丽苏的竹马之交。回过神来，先想到的却是另一桩。
“合着那弟弟是个旱鸭子？”
常汝琰失笑，“那时，确实如此。”
秦素连啧了三声，“还得是你，小小年纪就知道留后手了。”
话出口又觉不太对，她尴尬地咳了一声。
常汝琰倒是不甚在意，续道，“与其说是笃定，不如说是在赌。没有他相助，这条路走起来会很艰难，所以我铤而走险押了一把。儿时的救命之恩是一层，天子需要一把好用的刀，又是一层。两样合起来，才是他选我的理由。”
话说到这里，意味便重了。
秦素听完也没再追问，将话头收住，安安静静去看手里的资料。
她看得快，不过一会儿便翻完了。
大赫治水的法子，用两个字就能概括：挖沟。
仿佛把沟挖得宽点深点，那水就会识趣些，自己乖乖顺着走。
可这几日雨是连着下，却也不是一刻不停。照理说，雨一歇，哪怕排得慢些，水位也该往下掉一截，如今却纹丝不动，这就不是“再多挖两铲子”能解决的事了。
秦素忽然想起从前小区地下车库那一遭，物业折腾半天，末了才发现不是抽水泵罢工，而是管道出口叫外头的雨水倒灌，水从“出口”反着涌回来。
这回的积水，多半也是倒灌惹的祸。
永淳年间那场大水过后，朝廷确实大张旗鼓疏浚过一回，之后十来年风平浪静，沟渠便被晾在那儿，长久无人问津。
十多年风吹雨打，泥沙一层层淤上去，杂物一团团塞进去，不堵才叫奇怪。
秦素越想越觉得对。
她想得入神，常汝琰把书又拾起来看。
看着看着，他下意识抬头望了秦素一眼，正好撞上一幅颇为诡异的画面。
秦素双手托腮，嘴巴使劲一撅，嘴与鼻之间，竟凭空夹着一根毛笔，悬得稳稳当当。
常汝琰头一次见识这种“绝活”，愣了愣。再看两眼，越看越觉得好笑，终究没忍住，笑出了声。
偏偏这笑声还挺响，顺顺当当就被秦素逮了个正着。她姿势不动，只幽幽斜睨过来，把笔取下。
“有点失礼了吧？”她瞪他一眼，“既然不帮忙，就保持安静。”
常汝琰立刻装模作样端起架势，清了清嗓子，“帮，自然帮，你说，让我怎么帮？”
秦素想了半晌，发现确实没什么适合他插手的，终是放弃，“算了，你最后帮我画图吧。”
“画图？”常汝琰挑眉，“什么法子还得画图？”
“不是那个意思。”秦素叹了口气，“我怕皇上那脑袋瓜子看不懂我写的法子，图文并茂最好，服务得到位啊。”
这话听得常汝琰本想刺她一句，话到嘴边又转了个弯，不知怎的，眉梢忽而一松，神色莫名有点畅快。
他淡淡“嗯”了一声，老老实实把活儿领了。
秦素趴在桌上，纸上涂了又抹、抹了又涂，法子写了一条又一条，期间时不时询问常汝琰一些关于京城的民生细务，常汝琰也不敷衍，知道的全答。终是删删减减，把最精华的几条留下。
其实到这程度已经足够，但秦素的强迫症一发作，就觉得哪儿都欠口气，怎么都不顺眼，干脆又往后添了几行，填着填着，就填到了晚饭时分。
而秦素埋头苦干的那段时间，常汝琰一反常态，端茶倒水喂点心，几乎不等她开口，东西就已经先到了嘴边，伺候吃喝不算，连按肩按头都一并包圆，伺候得像开了什么“会员一条龙”。
秦素受用到不行，一颗少女心蹦得快要三尺高，恍惚间竟有种“我又恋爱了”的错觉。
晚饭吃得心满意足，秦素哼着小曲去洗澡，把常汝琰打发去画图。
待她泡得舒舒服服出来，推开自己闺房门的那一刹，常汝琰不知从哪儿窜出来，猛地一抄，将她扛上了肩。
“？”
秦素眼前一飞，视野瞬间倒挂，整个人当即断掉了两拍。
眼见那门离自己越来越远，她总算反应过来。
“啊！常汝琰你说话不算数！”她尖声叫，“说好一三五让我自己睡的！”
常汝琰扛着她，步子不急不慢，语气更是不慌不忙，“我服务了一下午，总该收点利息。”
“……什么东西？”
秦素有点没明白。
下一秒，男人袖子里“嗖”地滑出一本书，在她眼前嚣张地闪了一闪。
秦素定睛一看。
封皮熟得不能再熟，熟到她脑子嗡的一声，直接懵逼。
常汝琰若有所思道，“我想了想，你那句话确实很有道理。既然要服务到位，自然该把图文都补齐。”
“？？？”
“夫人啊。”他把书一卷，在她屁股上拍了两下，“今晚就多多辛苦你了。”
——啊！！！