等他们回到严府的时候，阮吉也刚好从市肆回来。他面色沉厉，难得没了往日的好脾气。

原是粮商们哄抬物价，还谎称这是常平司授意，不然为何不开官仓放粮。

他最后只能摆出巡察史的架子，发了则通告：“闭粜不售者，限三日内平价出售，违令者拘拿、抄没粮仓！囤粮超一百石者，杖责五十，枷号示众三日！”

粮商们虽唯利是图，可还是惜命的，通告一出，效果显著。

两拨人马交换了一下信息，开始商定接下来的计划。

阮吉决定去会一会常平使，若是常平司能及时调拨粮仓施米，那帮粮商们也不至于那么嚣张。

南洋人与大雍朝人外貌相近，只是肤色略深些，他们喜欢把布巾缠在头上，手臂和小腿上刻有浅金色的刺青。

常晏表示可以按照这些特征，发布赏金寻人。

杨念慈指出疫症特殊，或许不能从常规方向去医治，他需要带几个年轻人到山上去看看，希望能找出病源。

于是几个棕子一样包得压压实实的人从衙门出来，游街过巷，收获了一路惊奇的目光。

直到到了山脚他们才自在些，这块土地荒芜，或许之前是有人烟的，但现在方圆几里也没有人会靠近。

温疫是从山上传下来的，所有人神情紧绷，再次检查过一遍身上的装备，确保没有皮肤会漏在外面，便义无反顾地上山了。

许是雨水充沛，草木疯长，原本村民们上山的小路已经看不见了，他们不得不用镰刀开路。

几人轮番上阵，刀柄挥动的簌簌声接连不断，四周却格外安静。

“为何没有鸟叫？”有人忍不住发问。

何止是没有鸟叫声，整个林子静得只剩下他们这一行人的声音，诡异得让人害怕。

常晏苦笑道：“严知府说过，洪涝严重，这座山上的动物都跑光了，如今看来确是真的成了‘鸟不拉屎’的地方。”

众人哭笑不得，倒是不用担心被蛇虫咬了。

他们逐渐加快动作，不久便望见了一面绿油油的屋顶，是那位猎户的住所。

不过才两个月，这栋屋子却像是好几年都没人住过一样，角落缝隙里爬满了苔藓。

屋内陈设简陋，他们很快便查看完，并没有发现什么奇怪的地方。

常晏目光沉沉地看着屋檐下铁钩，那里原本挂着的猎物，已经被村民们处理掉了。

一阵风过，吹起他鬓边散乱的几缕发丝，拂过鼻尖，风里带着股淡淡的咸腥味，像是海水的味道。

这座山离海岸很近，猎户的屋子建在山腰处一块空地上，少有林木的遮挡，常晏一眼便能望见那片大海。

“杨大夫！杨大夫，这附近有棵红色的树。”一人突然匆匆跑来，神色惊惧不安。

看来人表情，应当不是普通红木那么简单，杨念慈稳住心神道：“带我去看看。”

常晏跟了上去，他们在百米外的树林里见到了那棵树，像被鲜血涂抹过一样，红得显眼。

树下堆积着一些动物的尸体，小到野兔，大到山鹿，腐败的臭味直冲鼻腔。