常晏捂紧口鼻，用路边捡来的木棍翻动尸体察看，没有完全腐烂的毛皮表面有红色的斑纹，缺少内脏，尸身上有人为处理过的刀痕。

他推测这堆尸体很有可能是被村民们扔在这的，那些得病的猎物。

或许当时他们发现红斑后就没打算把这堆猎物带走了，比起腹中饥饿，染病暴亡的恐惧更让人心生忌惮。

常晏安慰道：“不用担心，尸体是人为扔在这的，只是树不知道为什么变成了红色。”

杨念慈眯眼沉思，作为医者，他见过无数药材与卉木，而眼前的这一棵无花、无叶、无果，仅仅只是树的形状，有树的根须。

“是被染上色的吗？”他想着，伸手摸向树干。

可在触摸的瞬间，那块红色忽然动了起来，褪色一样慢慢向四周散开。

手掌迅速抽回，杨念慈先是惊奇：“活的？！”旋即便大笑起来。

他看到了红色外壳底下的腐木，这只是一棵普通的死树，只是上面爬满了鲜红的细小的活物，或许该说它们是一种寄生虫。

“难怪！难怪！这就说得通了……”他念念有词道，又吩咐杨恒从药箱里拿个空罐子过来，接着便从树上刮下来一层树皮，放进罐里封存。

做完这些，杨念慈整个人都松了下来，他长舒一口郁气，转头对众人朗声道：“诸位一路辛苦了，病因已经找到，我们即刻下山！”

闻言，众人不禁疑惑：“这就好了？所以病因到底是什么？”

纵使心中尚存疑问，但都挡不住任务结束后的欢喜，大家下山的步子都快了许多。

一回到府衙，杨念慈便带着杨恒还有那具药箱进了医房，之后两日就再没出过房门。

直到一同上山的人中有人患病，消息传到杨念慈耳中，他匆匆撇下一堆草药，前去诊视。

诊治过程中，他面色凝重，问病人在山中是否有把皮肤露出来过。

可得病的那人最是胆小，上山时就数他是裹得最严实的那个。

他又把其余进过山的年轻人们都叫了过来，一一探脉，好在脉相都是正常。

杨念慈心中暗想：“不应该啊……或许不是在山上染的，病人这几日有出过门，但都做好了防护，难道是这里出了问题？”

不等他想明白，后脚处理好草药，迟到的杨恒一进门便喊：“杨老头，陪你在药房里熏了那么久，可憋死我了。”

他们这两日在测试药材，想要配出常晏记忆里提到过的那种香料包，两人觉得这个料包的关键或许是有驱虫的效果。

被熟悉的声音包围，他像是一下子抓住了关窍，大笑道：“对！不一样的是气味。”

杨恒一时茫然：“师父你被熏傻了？这屋里的味道确实不一样，还挺好闻的。”

毫不意外收获一记眼刀。

这里没有艾草的辛辣味，只有一股泥土清气，而那些虫子又非常讨厌艾草的味道，这也是为什么避疫的时候烧艾叶效果能那么好。

杨念慈刚解释完，杨恒便乐颠颠地跑去扒熏炉里的药灰，果然炉里烧的不是艾叶，而是一大把苍术。

他语气难辨：“难怪存放苍术的木箱轻了不少，原来药材都取来此处用了。”