天圣年间，江氏宗族已有上万人口，如今山河破碎，仅剩千余人口，其中有不少老弱孤寡。宗正司本在扬州设有敦宗院，用以赡养宗亲，然而建武三年，扬州遭屠，敦宗院亦付之一炬。其后圣驾南移临安，却又出二孟之乱，江慷对宗室颇有恶意，重建敦宗院一事就此搁置下来。

至如今，江慷仍无子嗣，龙座不稳，天下人心一散再散。我推断，他唯有再度向宗亲示好，择选合适的宗室子过继，暂且渡过眼下这一关。因而，我去书投石，试探一番。

谁知董令武这无脑乖戾之徒，偏在这当口给我递刀。外戚调戏宗妇的恶事传回明州，引起轩然大波。董金鹏等人还未抵达明州，弹劾的折子已如雪片纷飞。宗正司借题发挥，要求重立敦宗院，安养离散逃难的宗亲，免他们再受此等羞辱，并对我这大义为国、屡建战功的宗妇嘉奖安抚，以彰圣德。

而外戚这头，王淑妃贬为婕妤，王巩亦贬为庐州知州，霍崇翊虽护驾有功，未受牵连，却因此失去对江宁的控制，柳公亮也因此事受董氏再三打压。赵贵妃虽依旧稳坐后宫，然而三赵只余赵恭，且已免除御营司都统制一职，降为右军统制，正被董氏压得出不来气。

因而这两支外戚握手言和，一致将矛头指向董氏，揪住此事不放，要求严惩董令武，并追究董金鹏御下不利，致使犒军盛典闹出事端之过。

除此以外，我哭唤父兄，终是引得众将士心有戚戚，不论在朝在外，不论勋贵寒门，皆对董氏外戚颇有微词。现今北面暂且蔫儿了，蜀中却新起叛乱，内忧外患之下，江慷经不起再失军心。

小小一桩冲突，竟闹大至此等地步，唐远揍董令武那一拳，倒如微风过湖，泛起些许涟漪，其后便再无人在意。

至于唐远的任命，暂不明确。

捧日、天武、神卫、龙卫四军之中，捧日军除名，判将郭衡斩首示众；江宁李家渡一役，赵节率天武军击敌半渡，却因指挥不当，致使天武军近乎覆没，他本人亦阵亡江畔；神卫军属赵恭麾下，江宁城破后，亦是损失惨重，一路丢盔弃甲逃向临安，屁股后头又立刻撵来辽军主力，最终只得狼狈逃窜，战后已不足一半之数；唯有霍崇翊麾下的龙卫军，原该调去江宁拒敌，却遭赵恭百般阻挠，阴差阳错护驾渡海，虽亦有损失，倒是保存了核心战力。

据传，江慷欲新组一支兵马，补足上四军，军都指挥或将由生擒耶律葛沁，彻底歼灭辽军主力的唐远升任。他的勋衔已升上去，这支兵马却暂且没个影儿。因而又有传，或将由他接任天武军都指挥。然而又有人传，护驾有功的澄海水军都指挥李俞尧，或将接任此职。一时间，众说纷纭，莫衷一是。

明州已乱成一锅粥，蜀中却等不起。三月中旬，我的“嘉奖安抚”还没见着影儿，耿继忠倒是先升任御营司左军统制，与赵恭平起平坐。

平澜军于摄山湖一役损失两名副将，尚未休整完毕，江慷调李俞尧麾下一员至平澜军，急命耿继忠率水军赶赴荆州，与驻守襄阳的承德军南北呼应，镇住西南。

至于调来扬州换防的兵马，似乎属赵恭一系。想来，是赵党率先撕下一块肉来。

郑采玉始终在镇江装聋，老玄龟也总是躲我，可到底是个正直人，他不在扬州坐镇，我更不肯轻易出东林寺。就连听闻董令武贬为厢兵营指挥，被江慷一脚踢去衢州，我也不敢出寺打一场马球庆祝，只命人弄来个藤球，在寺中踢一踢蹴鞠，出一出热汗。只可惜霍文彦终得他家老爷子垂怜，召去明州尽孝膝下，我找不出他这般的蹴鞠好手作陪。

三月下旬，扬州的驻军交接完毕，昭庆却来了。

此事，她行至半路时，我便知晓，谁知她一路慢腾腾，竟是今日方才抵达。

我本在江恒的墓前踢蹴鞠，知她将至，立刻返回禅房，换下短打，穿上素衣，再歪回墓旁的躺椅上，以满头热汗作虚汗，装病假寐。

方副将军恭恭敬敬出寺三里迎接，说我服过药，刚歇下。昭庆甚是客气，并未大张旗鼓召我接见，只命侍卫亲军把守寺内，便静悄悄前来后园，为江恒上了三炷香。

我眯眼暗窥，见她作此姿态，便知我撕下的那块肉，已到嘴边，不如趁机再撕两下。

于是，我病歪歪哼唧一声，假作睡醒，揉眼细看，惊得颤巍巍站起，再颤巍巍跪下：“长公主何时……妾失礼了。”

昭庆神色复杂，看一眼我，又看向坟墓，片刻后，挂出和善的微笑，走上前来，亲自将我搀起，关切道：“年余未见，竟是又见清减。”

说罢，她便让我坐回躺椅上，自有侍从端来锦凳，她与我对面而坐，痛心感叹：“说来惭愧，我竟也许久未曾探望七弟。万幸，你功成身退，终得与他相伴，想必他在九泉之下，亦觉宽慰。”

放屁！爷功成，可不身退！

我掩口咳嗽两声，摇头道：“四野未平，北敌犹在，岂敢言功成，又岂敢思身退？去年得蒙圣心垂怜，得薛神医诊治，妾已好转许多。近日多病，只因不适江南湿气，每至季节交替，总会小病几日。哎……妾身出西北，久居东京，此身此心，皆为北人，若不能重归故土，身病好医，心病却难治。”

如此漂亮话，昭庆自不好驳，似也牵出无尽愁绪，默然良久，叹道：“圣上亦同此心，日夜望北兴叹。去年举国之力北伐，却不想……哎……幸而有诸多忠臣良将，苦战护国。尤其是你，身为宗妇，自国难以来，一日不肯安养后方，屡建奇功。圣上对你尤为赞赏，常言‘天下女子，皆当以义节静贞夫人为楷模’。我忝居长公主，却未能为家国效半分之力，身为长姐，亦未能护弟妹之周全，反令你受那等委屈，当真是……无地自容！”

“公主折煞妾了。军武糙汉，常有粗鄙之语，我早已司空见惯。只是那日庆功宴上，董将军的确……”我故作悲愤之态，止声半晌，凄凉苦笑，“不提也罢。董将军捉拿叛贼有功，人人敬服，现下四野未定，军心不可失，我忍一些委屈，也是应当的。说来，也怪我这姬妾不安分，本该深居简出，却难放报国之心，偏要与一众儿郎并肩作战，招来非议，也是难免。我现下，都只敢用女兵了。”

“你这一队巾帼英姿飒爽，我见之尤为欢喜。我等虽为女流，也当有一番作为。”昭庆诚心赞赏，继而又面含讥笑，“圣上已重罚那狂徒，以正视听。你切勿再为此忍屈结郁，务必振作精神，让天下女子都瞧见，巾帼亦可不输须眉！”

今日她尽说好话，我倒是起了警惕，起身南拜谢过圣恩，便静等下文转折。

果真，待我坐下，她便拐弯抹角抛出正题：“姬妾之语，再不可提。去年初时，圣上便有意为你加封，只待你病愈，便接你去临安荣养。无奈战事又起，竟搁置至今。如今你再建奇功，圣上已拟旨，欲为你加一等诰命，封国夫人，册靖王妃。只是，听闻你伤病复发，恐经不住舟车劳顿，故命我前来探望，并先告知喜讯，宽你心怀。”

我再度起身，盈盈三拜，而后站起身来，瞄一眼坟墓，扭捏含笑：“旧伤沉疴已有好转，只是……不瞒公主，自得闭门东林寺以来，靖王夜夜入梦相会。他说，自天圣十年分别，我竟是七年也舍不得来看他一眼，他甚是伤心，非要我以年折月，在墓前寸步不离，陪伴至八月，他方可瞑目。我……我也着实不忍心拂逆他的心愿啊。”

加头加尾，我多算了一年九月，至于为何非要拖延……废话！唐远现今还是光杆将军，他没捏实一支上四军，打死我也不去明州！

昭庆被我这番说辞噎住，嘴角显见一僵，半晌，才拾回得体的笑容，点头感叹：“昔年，你与七弟鹣鲽情深、相伴出游的情形，仿佛历历在目。他既有此愿，你亦有此心，倒也不必急于一时。翟服样衣已制成，稍后你且试穿一番，若不合身，我再命绥锦院加紧改制。圣驾近日或将回銮临安，诸事纷杂繁乱，敦宗院也待重立，届时应会加封诸多年迈寡居的宗妇，届时再一同操办，亦不失为一桩盛典。”

我屈膝一拜：“谢公主体谅成全。”

昭庆免礼，再让我落座，闲话往昔。我借机想再撕两块肉，便又将话题往我这些年的阵前奇遇上引。她似乎颇有兴趣，待她听得入迷，我便叹道：“说来，此去京畿，发现不少流散的义军。多年抗战，禁军已不剩几何，若是能将这些义军招抚，定能重振国防。我虽有些微声名在外，实则每每临战，也仅是出谋辅佐，明将军文韬武略，是当之无愧的军中奇才，他若能行招抚之事，定能……啊，妾多言了。”

昔日肆意逍遥的昭庆早已变成人精，自然知晓我言下之意，思量片刻，婉言道：“既得你美誉，明将军定是人中龙凤。不过朝堂之事，我等妇道人家，不便置喙。你也知我前些年……哎……若有机缘，不如你亲自面圣举荐？”

成吧，都是不见兔子不撒鹰。

再与她打半日机锋，我已腻烦，她似乎亦有些腻烦，便请我去试穿翟服。

翟服宽大繁复，本不拘胖瘦，然而我比寻常女子高挑健壮，尤其与这帮以清削纤雅为美的贵女相比，简直堪称女中丈夫。宽大的翟服穿在身上，前裾与蔽膝稍短，一旦挺直身板，便会露出裙下的青舄如意鞋，到底有损仪态。那纤长的如意鞋也不合脚，素纱中单亦是肩窄袖短，有些勒紧，穿是能穿，却不大舒坦。

衣裳显小，珠冠却显大。我这狼尾小辫无法盘髻，脑后空荡，尚未镶珠的九树花钗冠戴不稳当。今后镶满珠玉，沉过兜鍪，低头行礼时，说不准会直接掉下去，引得哄堂大笑。不过发髻可用假发替代，倒是不打紧。

昭庆命绥锦院的匠人仔细量身，记录在册，又大方留下样衣，并我一年的俸禄与赐赏，再三叮嘱我安心养病，随后去往扬州城的官驿安顿。

至寺门外再三拜别昭庆，我哼着小曲，脚步轻快晃悠回禅房。见那衣架上尚未来得及绣翟鸟纹的青罗衣，欢喜得紧，便又披上外衣，立在昭庆留下的落地铜镜前，左右端详，心情更是大好，干脆讨来第五秀娘的胭脂，胡乱涂个大红脸，大摇大摆前去后院，立在那沉默的墓碑前，叉腰歪头，神气洋洋道：“江七，瞧见没？国夫人！这身翟服，你替我求不来，我自个儿挣来了！”

女诫其八，兵也！哈哈哈！