一路戒备着返回东林寺，天色已彻底暗下来。我服过晚间的药，晕晕乎乎躺在禅房的硬板床上，竟觉硌得周身难受，辗转反侧许久，无奈起身穿上素衣，前去寂静的后园，烧了两沓纸锞。

“覃思，你莫生气，这都是公事。”

“唐迅已有二心，我得将他的这柄好刀拖过来，为我所用。”

“我是为了守护你家的江山，保护天下的黎民。”

“你得谢我，不许生气。”

“你瞧我，愁得头发都少了，你得心疼我，不许拈酸。”

当夜，他不曾入梦，也不知是当真宽宏大度，或是当真使起小性。

次日，各军陆续拔营，奔赴各自的驻地。

承仁军中，老四唐远升迁上四军都指挥，老二唐通阵亡，老三唐迅落下伤残，老大唐达、老五唐迎等人返回盐州，依旧领承仁军，招募新兵，严阵以待，戒备应天方向的敌军。

承德军中，暂无人事调动，瞿冲、郑弼各加勋一级，返回江宁整兵后，速带兵马前去襄阳，镇压流窜的承泽军余孽。有传言称，待此事了结，瞿冲或将调至侍卫亲军，虽还是副都指挥，可也算是暗升。

承恩军中，除先前借调的那两营马军外，无人调出，继续驻守江宁。立功的诸将皆加了二至三等勋衔，明澄依旧稳坐都指挥之位，方小星升副都指挥，牛三德升都虞侯。

至于平澜军，暂且兵分两地，驻守镇江以及空虚的扬州。

扬州离江宁近，又有老玄龟在此，本不需过多忧虑。然而昨夜分别时，唐远却再三叮嘱我加强安保。

这几日，我的确察觉东林寺附近有些鬼祟之徒出没，捉来审查，却仅是流匪。乱世之中，匪盗横行，东林寺聚集难民，自会混入一些心怀不轨之徒，不足为奇。

我原打算让癸队留下，算上帐前司，共五十余亲卫，再有三名帐内司精锐藏于暗中，足够保证我的安全，若遇大批敌寇来袭，五十人的小队反而便于脱身。

然而唐远却说“感觉不大舒服”。

骁兔已将警戒刻入本能，他觉得不大舒服，定是哪里出了问题，保不齐是董令武怀恨在心，在暗处聚集兵马，妄图夜袭东林寺，将我连同僧众、难民一同灭口，来个死无对证。

那厮行事乖戾，素无忌惮，而东林寺毕竟地处城郊，耿继忠未必能顾及周全。既如此，我只能命方小星速将步军二营的重甲精锐调来，驻守东林寺，牛三德暂代我坐镇江宁。倘若老玄龟非要过问，我堂堂二等诰命夫人，还不配召五百士卒保护？

其后，老玄龟也不知是缩头躲我，还是体谅寡妇不易，果真丝毫不问，权当不知此事。然而郑采玉却始终留在镇江，悉心照顾耿家老小，似乎并无前来扬州的打算。

我已私下将郑银宝调来赤霄军荣养，催他去与正金元联络，探探郑采玉的口风，目前暂无回信。

江淮的春季回暖得早，枯竹之下，已渐发新笋。我歪在躺椅上打盹时，总能听见细微的声响，好似谁人在地底私语，却又故意说三分藏七分，偏叫我听不明白。

墓园那片偷摸摸、空荡荡的菜地，本是僧众所辟。出家人不打诳语，住持直言了告罪，我也不以为意，打盹思考之余，亲自又辟了几畦，再收些菜种来，种下两畦萝卜、两畦茄子、两畦白菘、一畦葱蒜、一畦韭菜。只是我到底不忍心浇粪，料想这般种法，到头来也只能落个草盛菜苗稀。

饱腹之物已有，还缺些赏景的。届时春色复苏，碧草青苔、翠竹绿菜，虽显清幽自然，也正投江恒的意趣，可于我而言，到底单调了些。本打算弄几株绛云仙来，无奈那树是东京花匠专为达官显贵赏景所培育，娇气得要命，不适江淮的气候，或许连东京也不剩几株，在扬州更是寻不来。

我只能退求其次，命人向附近的果农买几株顶好的桃树苗来，亲手种下。虽开不出那满枝红火热闹、绚烂夺目的花，却能结果，反倒比绛云仙吉利些。

思及此处，我倒想起许久不曾想起的小小仙儿来，不禁怨起江恒在卧云阁种满不结果的绛云仙，到头来，竟是咒了自己的妻儿。

因此呕了三日气，不肯去后园。当夜，青华的泪却从京畿落到扬州，初时丝丝缕缕、淅淅沥沥，其后却哔哔啵啵、哗哗啦啦，晨间起床一瞧，他竟将我辛辛苦苦种的菜苗，全给冲了。

我就知他那光风霁月的雅量，全是装的！我就知他那清静无为的做派，也全是装的！熙元四年，那老不死的分明有为他铺路之意，他只需袖手旁观，笑看太子自掘坟墓，后头哪有江忱什么事？天圣十年，他分明可与那帮贪官忍辱勾结，偏生放不下良心，偏要以自身为弃子，为百姓争先。

什么“君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家”？当真是书读傻了，偏要去做那劳什子的孤臣？那些沽名钓誉、盼着名垂青史的读书人多如牛毛，国子监便有一群极易煽动的青年，他一个亲王，何苦跳到台面上来，凭白落个驱逐忠州的下场？若非如此，在我最需保护之时，他岂会不在身侧，江慷那孬怂又岂有篡国之机？

由此一想，又怄了五日气。我到底心疼菜苗，再去后园补救时，却发现方小星与第五秀娘闲极无聊，正将菜重新种上。

躲在月洞门外，探头偷窥良久，见他替她擦擦脸上的泥，她替他擦擦额上的汗，再想起方小星笑我是老寡妇，我又怄了七日气，直想将方小星踢回江宁去，也省得佛门净地，夜里总传来些不净之音。

一连怄气半月，连二十五岁大寿也没心思过。时日匆匆，一晃而过，竟至二月底。我幡然悔悟：怎地与死人怄上气了？除却将自己凭白怄死，还能气到他诈尸不成？看来，虎果真不能困于笼中。从前关在王府后院，憋得气量狭小，净与刁妇扯头花，如今关在庙里，找不到人来扯头花，倒是与自己扯上了。

有此一悟，我索性乔装一番，携周思报并几名亲卫，神不知鬼不觉混入扬州城，在破败的街道上行走考察，但见一片惨淡之中，已有民生恢复之相，心中稍得宽慰。

另一件令人宽慰之事，便是我发觉有人尾随，躲入暗巷，绕至商铺阁楼上一观，却见其中一人似是何三。

自上回唐远去江宁落脚，我便发现他的帐前亲兵中少了何三，原以为何三不幸阵亡，顾虑戳中他的伤心事，故而假作不察。如今看来，呆兔竟是借伤亡难以统计，将何三等亲兵转作暗卫。

也对，呆兔战无不胜，岂会真呆？他独独在我面前显出可笑的呆气，可见是真真儿被我驯服。

因此心情大好，我故意自阁楼上掷了颗嘉庆子下去。扮作乞丐的何三暗惊一跳，立刻摆出戒备之姿，抬头却见我笑眯眯的脸，他顿觉窘迫非常，挠头尬笑。

我冲他比了个警告的手势，不再追究，得意洋洋下得楼来，在街市上买了些彩纸回去，让江怀玉叠一篮纸船，拎去江恒的墓前焚烧，含笑念叨：“爷是镇国悬黎，不与你这幼稚天真的小气鬼置气。眼下春色正好，你去东海逍遥一游吧。哎……爷征战八方，竟还未曾亲眼见过大海，你回来可得同我讲讲这一路的见闻。”

那几日，确是梦见大海，然而梦中却无半分逍遥自在，唯有一片混乱与紧迫，似有人正追击于他，他困于绝天绝地的波涛之中，仿佛随时将被海渊吞没。

好心情又叫他搅和，我亦有些疑神疑鬼起来，召来何三一问。据他回禀，近日四周确有许多流匪，他捉来几人审问，得知有传言称，东林寺住有一位家财万贯的贵夫人，借着为夫守灵的名义，与和尚私通。若能撞见其丑事，定能大把敲诈一番，若是人手充足，直接冲进寺庙，抢劫财宝，再将那腰仗软剑、纵横床笫的贵夫人掳走压寨，更是妙中之妙。

这等流言，定是董令武捣鬼。这厮不便明着调兵来害我，竟以流言招引匪徒，企图来个借刀杀人。

亏得我留驻一营禁军，将东林寺围成铁桶。那些匪徒也是惜命之辈，只敢在周边晃悠，不敢接近。便是有个人把扮作流民，混入寺内，可禅房与后园亦有亲卫日夜站岗，毫无空隙可循。

既已知晓此事，我干脆彻底闭门不出，坐等朝堂打擂的结果。

决定来扬州之前，我便去书宗正司，请其代为向圣上转达谢意，并讨要我这一年的俸禄。俸禄不必发到我手中，一半用以雇请工匠，修缮靖王墓，另一半，则捐赠宗正司，用以安济宗亲。