主将摔死，倒是出乎意料。

闻得此讯，我不禁仰头望天，心中默问：老天爷，我几时使唤得动你了？不如，我挥个指头，你落一道雷来瞧瞧？

此念一动，我以二指向天，煞有介事连划三圈，再向西京一挥，口中轻声嘟念：“急急如律令。”

没雷。

应是咒法没念对。回头找几本道书，好生研读研读。

我收回奇思妙想，严肃神色，驻枪起身，俯瞰四周。

距堙周围，辽骑尸体横陈，粗略目测有四百余具，应有百余人仓皇逃走。距堙后的大营烧掉一角，此时，谦从正赶去灭火。

从尸体分布来看，辽骑以头一轮火箭袭扰之后，应是打算绕过距堙，突袭大营中的帅帐，其后才发现大营已空，转而回头冲击距堙。便是这一来一回的误判，导致大半辽骑毙命途中，最终连我的盾墙都未触及，领头的辽将连同坐骑被凿子箭钉成肉串，辽骑登时溃散逃跑。

再望远处，颍昌四墙已遍插虎旗，西北角的大火仍在蔓延，滚滚黑烟直冲云霄，似乎连云朵也被熏黑。方才还万里晴空的天色，此时已显出摧城欲倒的压抑。

颍昌，只是第一步，西京、东京，还有硬仗等着。偏那杨春可恨，执迷不悟，非得让我的儿子们流血。

是。我不奉军令，狡猾自专，挑肥拣瘦，以邻为壑，但有危险，溜得飞快。

可我有我的难处。

将军们打了败仗，只要留得青山在，回头换支兵马，照样当将军。便是那无能误事的陈显祖，不也只是坐了两年冷板凳，便守得云开，耀武扬威跑来赤霄军当副将？

可我不同啊！赤霄军若是散了，樊宝珠将无处可去，再无东山再起之日。即便能吸纳残军，招募新兵，可赤霄关那帮子弟兵，死一个，便少一个，死不起！

偏那贼兔可恨！他爱惜士卒，难道我不爱惜？我便是将自己的手砍了，也绝不会让儿子们白白送死！

谁需得他作这副爱兵如子的姿态？谁需得他自作主张绑我退兵？谁需得他来充老子，教我如何打仗？

终有一日，他非得在颍昌东门之下，跪着请这道罪。

不然，我绝不原谅他！

打下这场漂亮的胜仗，高兴还未觉出来，满肚子邪火倒是烧得我浑身烫如炭炉。

我的目光转向东方，恨不能立刻将贼兔提来问罪，却见浓云压住天盖，似是不祥。

邪火登时蔫儿了下去，我不禁闭目默念：逆子，你樊老子胜了，你那头如何？说好我出颍昌，你出应天，你可不许食言。活着，打赢，咱们接着去年那场仗，将京畿收回来。只要事成，你……站着请这道罪，我也……勉强接受。

正默念祈福，眼皮子忽而一亮，随后，巨大的闷响自遥远处传来。

我诧异睁眼，只见东方的那团浓云之间，似还有电光闪动，天色黑得恍似黄昏提前降临。

这……方才西方没落雷，这会子从东方落一道，这雷究竟是我唤来，还是老天爷警告我不可对他不敬？

罢了，距堙空心，经火炮震了大半日，再来一场雨，必然倒塌，还是快些将人撤下吧。

随我下令，众人有序撤向大营。及至我退至距堙下，牛三德揪住一个五花大绑的人，携上前来，神色微妙禀报：“三哥，方才未曾留意，他竟跟着跑回来了。”

我定睛一瞧，只见此人衣衫褴褛，发如蓬草，满身血污，腐臭熏鼻，竟是那吃人的疯子。

这厮当真是命大。双方向城东郊对轰，炮火如雨，他夹在中间乱跑乱跳，竟只擦破些皮肉，此刻还有力气胡乱呼叫。

“咿呃捏儿！咿呃捏儿！咿呃捏儿！”

疯子被牛三德牢牢按跪在地上，却依旧挣扎着向我叩拜。

我对辽语只知皮毛，这疯子口齿不清，不知叫唤个甚，口中的腐臭气更是随着叫喊声直往我薰来。

我嫌恶后退半步，掩住口鼻，正欲命人将他就地正法，忽又一转念，吩咐道：“炮都炸不死，也算是个祥物。洗干净，关笼子里吧。”

说罢，我便负手离去，返回帅帐，等候城中善后的人马前来汇报。

候过半个时辰，暴雨突然来袭，如天河决口，帐外的嘈杂声为密集的雨声掩盖。

我抬头望向哔啵作响的帐顶，心中不免有些烦躁，不自觉掐住虎口，连士卒端来的饭食也没心思吃。

终于，薛六娘掀帘入帐，见饭食一口未动，皱眉道：“仗已打完，还不好生吃饭？你再这般作践身子，便是华佗在世也救不得！”

“伤亡如何？”我问。

薛六娘收敛怒色，答道：“阵亡四十余，重伤近百，余下四五百皆是轻伤，休养十来日即可痊愈。”

“阵亡四十余？”我讶然耸眉。

“听说攻破瓮城之后，敌军大多放弃抵抗。怎地，你机关算尽，还算不到这一出？”薛六娘反问。

医痴仁心，素来厌恶虐俘之举，此话九分讥讽。我不便与她争论，心中思忖：休养十来日即可痊愈……也好，我还需等待瞿冲的兵马，京东路那头，也或许会传佳音。

“赤霄军屡战屡胜，六娘子居功至伟。这几日，且劳你辛苦辛苦，重伤的将士，只要能救，不计代价，务必救活。”我颔首嘱托。

薛六娘冷哼一声：“好生吃饭，我的事，不需你操心。”

待她出去，我才稍微放松心神，执起筷子正待用饭，方小星却风尘仆仆返回。

我放下筷子，仔细打量他盔甲上的血迹，见他仅有轻伤，便问：“秀娘如何？”

“帐前司重伤两人，余人倒是无妨，她……”方小星说及老婆，顿了顿，无奈摇头，“厉害得很，一人放倒好几个。”

“人家可是打遍东京无敌手的敌五雄，自然厉害。你可得谢我，费心费力给你找个好老婆，还附赠一个好舅哥。”我自瓦钵中舀出三大勺米饭，扣在炖肉碗中，招手道，“还没顾得上吃饭？坐下，先吃。”

方小星应一声好，大步上前，坐在桌对面，端起碗来，狼吞虎咽。

“幸而郾城有不少粮，颍昌应有更多。待收拾齐全了，让后勤司磨麦子做面。我可再受不了吃米，羊肉也好些时日没吃着了。中原好啊，中原好……”我夹着米粒感慨。

方小星咽下一口饭，嘴角挂着油浸浸的饭粒，抬头问：“唐将军那头，可有消息？”

我不答话，挑着米粒问：“城内现下如何？”

方小星放下碗，正色回禀：“瓮城一破，东墙一失，敌军已放弃抵抗。辽主将逃去西墙，竟然失足跌下城墙，当场摔死。秀娘冲得快，抓来个辽兵，自称是红犁军细作，正是他趁乱将辽将推下去。”

我讶然挑眉：“红犁军？”

方小星点头道：“他自称是红犁军，可我瞧他分明是个辽子，汉话虽说得流利，却不知真伪。我已命人将他扣住，正在押来的路上，容后细审。”

我的指尖微微发颤，只得将筷子放下，心头默忖：去年东京城破，广德军得红犁军接应撤退，其后，两支兵马皆不知所踪。红犁军是京东路的义军，若是……那两支兵马还在，此刻，说不准正与承仁军协力抗敌。元简宽是元公泽最得力的后辈，有他相助，唐远的胜算大增。更何况，江慷逼死元公泽，广德军这支元家军，绝不可能再向江慷效命。更何况，元简良是明澄的亲外甥，虽然素日无交，但毕竟血脉相连。更何况，樊宝玉是为支援元简良而死，他元家欠我天大的人情，正好拉拢。真是天助我也！天助我也！

“三姐？”方小星见我的神情不住变换，不禁担忧唤一声。

我骤然回神，收敛激荡的神色，又问：“春武军如何？”

方小星收回探寻的目光，答道：“春武军被关押在府衙地牢中。昨夜兵变，杨春不肯投降，那头正僵持，辽子得了消息，前去剿杀，死了几百人。余人连同杨春，都被关押在地牢中。石头一打进去，监守府衙的辽兵全跑了，其后才发现地牢里全是人，都闷死好些个。方才暴雨倾盆，浇灭了城西北的大火，我已命人将春武军及余下俘虏圈禁在城西北角的空地。杨春也在押来的路上，应是快到了。”

我点头道：“好。你再辛苦些，吃完饭便回城，带着城内的兵马仔细搜查，确保万无一失。明日我再带着余下的兵马入城。”

话音刚落，不远处忽传来接连崩响，地面也隐隐发颤，帐外立刻响起慌张的呼喊。

方小星神色骤变，撂开碗筷，如一只暴起的猛兽，起身冲出帐外，抽出佩刀，对着骚乱处凝神戒备。我也抓起身侧的长枪，快步紧随其后，命各营即刻整队，听候调令。

雨夜幽沉，视物不清。戒备少时，步军三营的士卒匆匆奔来汇报：“禀将军，距堙被雨冲塌了。”

“伤着人没？”我皱眉问。

“没伤着。牛指挥见雨大，已命人提早撤开，东西也都搬远了。”士卒答。

也罢。如今我占着颍昌，它不塌，我还得命人拆掉。老天爷果真转了性，接连出手相助。

心头正有些得意，远处又有一连串火把自雨中接近，正是帐前司将杨春以及那自称红犁军细作的辽兵押来。

第五秀娘今日终于得偿所愿，披挂上阵，浑身得劲，此刻正如一只娇小凶悍的花獾，气势汹汹将五花大绑的二人自囚车中拽下来，猛地往地上掷去，恶狠狠啐杨春一口：“卖国贼！合该将你千刀万剐！”

那辽兵被这悍妇吓住，默默往旁缩去，生怕殃及池鱼。

第五秀娘犹不解恨，接连怒骂，又对杨春踹上几脚。

我不加制止，觑向方小星，嘴皮微动：“你这辈子，怕是纳不得小了。”

“三姐……”方小星皱眉看我，那模样，是惧内无疑。

第五秀娘闻声扭头看来，我立刻端肃神色，吩咐方小星：“速回城内，验明辽主将正身，随后割下头颅，连同腰牌印信，火速送给明将军。”