唐远离去时，带有训好的信鸦，可随时向凤台传信。可我始终不放心，便让帐内司的一名暗探潜伏在随行的马军二营之中。

童传豹将消息压住五日，想必不是要紧的军情。

我合上装满白银的箱子，随意坐在箱盖上：“报。”

童传豹拱手道：“十日前，唐达罚了唐将军军棍，好似是与邱军医有关。”

我猛一拳捶在箱盖上，心头怒骂：好个唐达！老子爱惜万分的绝世神驹，送到他手底下才几日，竟就打上了？老子的军医，他吃熊心豹子胆了，竟敢下手欺负？那唐迅也是，枉我瞧他像个机灵人，竟连自家兄弟也护不住，由得长房欺压？兔儿也是个呆货，竟就由得他打？

呆贼！呆贼！我一日不罩着他，他不是软禁，便是挨打。用兵的狡猾劲，竟是一分也用不到做人上？

我越想越气愤，竟连钱也顾不上清点，当即命人备马，打算连夜杀去宿州兴师问罪。

蟋蟀大将军听闻消息，冲至营门，寸步不退拦在马前：“樊宝珠，你不要命了？”

“不放心，去瞧瞧。莫拦我。”我勒住马缰，与医痴对峙半晌，最终只得退步，商量道，“乘车总成？大不了，你随行督军嘛。”

二人各退一步，改换马车，由癸队随行护卫，慢腾腾赶至宿州。途中，月信冷不丁杀来，似报复一般，害我疼得面色煞白，连说话都难出声气儿。

薛六娘恨不能请出军法，打我几鞭。我只好假装死尸，歪在车内昏睡。

终至巨阙军营附近，寻一处隐蔽的山坳停驻，我遣暗探与唐远接头。入夜后，方有隐约马蹄声接近。

我掀开车帘一瞧，只见数骑趁夜而来，马蹄应裹有棉布，因而即便已不足五丈之距，蹄声却不明显。

呆贼。这些事情上头狡猾得很，怎地轮到挨棍子，也不知耍赖混过去？

我让江怀玉搀我下车，缓步迎上前去，见唐远下马的动作有些迟缓，不禁斥道：“屁股挨了棍子，还骑马做甚？让彭越抬你不成？”

“无妨。”唐远的声音含着些微恼意， “你倒是消息灵通。”

我可不会自报暗探是谁，是以不接话茬，扯住他的袖子拉向马车，示意车内的薛六娘暂且回避，再将唐大将军拉入车内，放下车帘，吩咐道：“脱裤子。”

唐远愕然瞠目。

我催道：“脱裤子，给你抹药。”

车内点有一盏小灯，昏黄的灯光映得兔儿的脸色绯红。

“胡闹！”唐远皱眉道。

“又不是没摸过，害哪门子羞？好心当作驴肝肺。”我轻嗤一声，扔过去一个厚厚的软垫，“坐吧，有事问你。听说这事与邱红有关？”

唐远缓缓坐下，眉心的愠色不减：“是我看顾不周。唐通那狗贼竟趁夜钻入军医帐，企图侮辱邱军医。我听闻呼救声，赶去揍了他一顿，唐达却硬赖我一个‘私藏妇女’的罪名。”

我登时火冒三丈，连声质问：“邱红是军医，你带她去时，已报备过，就由得他污蔑？我看这事就是长房那两个联手做局，打你杀威棒。你家三哥呢？他就袖手旁观，由得长房的作威作福？”

唐远沉默以对。

我愤愤不平，嘟囔道：“你还说我可恨？你总跟老子训儿子似的训我，我再不高兴，也不曾打你军棍。你软禁扬州那回，我连怀玉也舍了，叫他至今只能做个无名无面的暗卫。你家这群兄弟，怎还不如我一个外姓人可靠？”

唐远狐疑蹙眉：“我何时说你可恨？”

“你……”我将嘴边的话咽下，转而叹道，“罢了，本想派个顶尖的军医护你周全，谁知却惹来麻烦。你寻个机会，遣人护送她回来吧。”

“也好。巨阙军……”唐远缓缓点头，犹豫片刻，委婉道，“军心不齐。十棍无妨，我料想，三哥应打算借题发挥，便配合他唱一出苦肉计。”

“料想？”我睨他一眼，讥笑道，“他想唱苦肉计，怎不叫唐五挨棍子？怎地，不是同胞兄弟，用着便不心疼啊？老子连你的手指头撇了，都心疼得不行！他这三哥怎么当的？你倒不如跟樊三哥改姓樊得了！”

“宝珠，何苦如此大的火气？”唐远蹙眉别过脸去，嘴角却似乎微微上扬。

我抄着手生闷气，唐远暗暗瞥我几眼，忽而神色一肃，借着昏黄的灯光仔细观察，问：“为何气色如此之差？”

“无事。前几日长公主巡察犒军，我让薛娘子刺针，糊弄太医。只是面色瞧着不好，不打紧。”我烦闷挥手，咬唇“啧”一声，“淮南路待得不安心，偏又无处可去。”

唐远欲言又止，最终却将话咽下。

现今我与他不必争夺发号施令之权，诸多戒备大可放下一半。我权衡再三，挪近几分，挨着他的肩膀，低声问：“关宁，你家三哥到底有何打算，他可曾与你明说？”

唐远沉思片刻，苦笑道：“走一步，算一步吧。”

“这叫什么打算？到底是你们压根没个打算，还是他不拿你当自己人，不肯明说啊？”我讶然问。

“内忧外患，无处安身，你不也深有此感？”唐远反问。

这倒叫我哑口无言。

沉默良久，我再三再四权衡，斜身靠近，将声音压得更低：“据传，耶律留哥那件事越牵越广，辽帝对摄政王起了疑心，所以耶律兀纳才将心腹主力带去京畿，来个天高皇帝远。我琢磨着，若是那病皇帝驾崩，耶律兀纳必然领兵回国争权。届时，我从颍昌出，你从应天府出，咱们疾风扫落叶，拿下东京，斩杀伪帝，再效仿元副帅，号令军民重回京畿，复土均田，屯粮强兵，而后逐步收复中原。只要事成，有千倾良田供养，百万军民拥护，烂桃可不能凭一道黄绢，将我召回。就算辽帝暂且不死，耶律兀纳野心勃勃，必然南图。只要他兴兵来犯，咱们将敌军先锋放过去，绕后路，照样取东京，斩伪帝，伪朝顷刻分崩离析，耶律兀纳只能困在江南，与烂桃笼中斗狗，咱们只需……嘿嘿。”

唐远思忖良久，皱眉道：“若放敌锋过境，江淮的百姓……”

“两害相权取其轻。中原之地，百姓十不存一，连京南路的百姓都不断南逃。耶律兀纳看似坐在米山上，实则坐吃山空。据我所知，伪梁横征暴敛，全不像是要久坐江山的模样，必是耶律兀纳急于强兵，纵使竭泽而渔也在所不惜。至于这兵，不是为他回国争权所备，便是要继续南图，自立为王。去年末时，北面来使，企图策反赤霄军，这便是他打算动兵的迹象。”我细细分析，又将话题转向东南，“咱这头也是风雨飘摇。烂桃向我示好，足见朝政已逐渐脱离他的掌控。有元、柴前车之鉴，哪个冤大头还愿做忠臣？北臣虽提出以打促和，但有几人真心北伐？尤其是那刘勉，咱都亲自抓过他的错，现今他竟摇身一变，成为匡扶社稷的忠正之士？我呸！清流、奸党，皆是一丘之貉；主和、主战，不过是党争大旗。东南的朝廷早已烂根，救不了，靠不住，咱们只能凭借精兵，出奇招、邪招，以小博大。不然单凭稳打稳扎，大梁的国力无法支撑，不止收复中原遥遥无望，连江淮也会打得千疮百孔。万千百姓在连年战乱中苦苦挣扎，死伤之数，又岂是一场兵祸可比？”

唐远对我的说辞不置可否。

我又劝道：“咱们有个共同的弊病，便是过于自傲，凡事总想两全。原先在颖昌，宗庆之清野填河，我背地里骂他好几回。但如今想来，这些老将历经沙场，深知战争之残酷。若是毁一条河，便能换来大胜，在他们看来，根本不需犹豫。咱们得向老头子们多学学啊。”

说得口干舌燥，唐远却依旧不置可否，我顿时压不住脾气，怒道：“你也不是初出茅庐的毛头小子，论吃瘪，咱也吃得够多了！原先我与胖子全力支持，你只需心无旁骛啃硬仗，现今回了自家那泥潭，连自己的屁股都护不住。你还想事事两全？想个屁！”

唐远登时恼了，哂笑反驳：“你动辄发怒，口出狂言，又何来大将之风？你可知，你一句话，便是判了千万人的生死？为将者，以身铸剑，是为保境安民，岂能为一时之利，将敌锋引向无辜百姓？就算此计得成，你稳坐东京，又可敢直视江南遍地的冤魂？”

他是犟种，我也是犟种，但有分歧，依旧各不相让。

我抄手别过脸去，竭力按住脾气，叹道：“罢了，没影儿的事，不争了。依我看，北辽那病皇帝得先死，届时摄政王必然领兵回国，伪朝空虚，咱再一同奇袭东京。这总成？”

唐远思忖良久，质疑问：“马军一日可行百里，自宿州奔袭东京，并非不可取。但赤霄军多是步军，你如何速取颍昌？”

“这你不必管，我自有妙计。棘手之处，反在你这头。”见他态度松动，我的气也消下一半，好言好语劝道，“莫嫌我说话难听。你是男儿中的伟丈夫，往那儿一站，便是一座泰山。将士们稀里糊涂自愿跟随，你也稀里糊涂顶头在前，全不用打磨心眼儿。我瞧唐迅可是比你多着好几个心眼，你切勿叫他牵着鼻子走。你这呆气，一时半刻也难改，我只教你一招。凡事，他不说明白，你就直问，问到他一五一十说明白为止。切勿事事逞英雄，讲义气，白白叫他当枪使。咱们要联手取东京，你这头，务必确保振臂一呼，能将兵马带走。实在不成，届时我偷偷来一趟，替你写一出大戏，你照我的词唱便是。论拳头，我早已打不服这帮小子，全靠这张聒噪的嘴了。”

说罢，我挑眉一笑。唐远倒是难得不曾反驳，只是模棱两可道：“届时再论。”

狡兔不呆，只是傲，傲得不屑在人情交际上耍手段。他家那个泥潭，浑水到底有多深，他心里有数。我插手过深，反惹他多心，点到即止便好。

正事既已谈完，我便从车座底下摸出小匣，打开递去，叮嘱道：“新制的伤药，拿去。”

唐远接过小匣，从药瓶之间拾起一枚玉兔，不解蹙眉。

“借花献佛。前几日长公主视察育幼所，赏了好些个小玩意儿给那群小儿，我瞧这个讨喜，便拿了个黑曜石雕与他交换。莫说我欺负小儿啊，玉这东西，看成色，这块摆在东京街市上，顶多值二两银子，还不如我那块黑曜石好看呢，不然他也不愿意换。”我嬉皮笑脸解释，又自夸道，“说来，平日不觉思念，可每每瞧见有趣的，便恨不能立刻给你送来。深情厚义，你可感动？”

唐远无奈微笑，将玉兔放回匣中，合上匣盖，算是笑纳。

“早些回吧，免得又叫唐达抓住错处。”我挥手催促，“没别的事，就是听说你受人欺负，不放心，过来瞧一眼。”

唐远抚着匣盖，瞥我一眼，似有些不满，矜持点头：“好。宿州境内有流匪作祟，回程路上，谨慎一些。”

“回吧。我目送你。”我轻推他的胳膊，再度催促。

唐远只能收起小匣，下车上马，趁夜离去。

我抄手靠坐车头，只见朦胧月光下，他似乎数次回望。