书接上回。

任家。

下午萧子衿等人走之后，任家里边闹了好一阵。

任老夫子的长子任廉在太仆座下任职太仆丞，今日在朝中散传的风声亦被他所知，散值后任廉马不停蹄地赶回家，将此事告诉了父母。

彼时萧子衿刚从家中离开，任老夫子知道这事后很生气，将金听闲叫到家中书房来问话，人来了之后老爷子刚要开口，就看到了金听闲脸上异常夸张的红肿伤口。

都是当了一辈子官的人，即使是任老夫子这样极少参与政事的太学教授，也能一下子看出来女婿脸上的伤是因为什么。

任家的书房里因为这道伤痕而爆发了激烈的争吵，任老夫子甚至要直接上承德殿告状，被儿子和女婿连番劝说才拦下来。

金听闲此时有些心乱如麻，没有让岳丈和内兄在这件事上争吵太多，任廉问及旧案一事，他也是强行定了心神，扯出几件还算条理清晰的说辞糊弄一二，便想抽身离开。

“伯周你等等。”任廉拦住了金听闲，“为兄没在跟你开玩笑，萧氏把这些事光明正大地捅到前面来，是什么意思你不会不懂。”

“你们家那些旧事都结束这么久了，现在再翻出来对谁都没好处，我希望你能把这事放在心上，有什么能证明清白的证据就赶紧拿出来，别让他们闹太大了，影响到我们任家。”

金听闲扯出一抹笑来，道：“长兄且宽心，这些都是陈年旧事了，君侯少年意气，又与我那不成器的幼弟有些旧时情分，我们都是一家人，把误会说开就好了。”

任廉意味深长地看了他一眼，皱眉道：“最好真是这样。”

金听闲知道任廉已经对自己起了疑心，遂又说了几句家里曾经的事情，给自己的谎言补个圆，又说他已经去信给丰县，让底下的人手做准备了，这才叫任廉心底的怀疑放下一些。

因着任老夫子和任廉还有要事要谈，金听闲的事反而被放下了，他从书房里退出来，背过身的那瞬间，脸上略带讨好的笑意渐渐冷去，显得有些阴沉。

吴七妹当年还有书信寄出去？

不可能。

金听闲绕进通向内院的游廊，心绪越发迷乱。

那个老媪被卖到别家时，手指都被砸断了好几根，舌头也被拔了，除了还能动弹几下，做点能保命的杂役，哪还能写信？

萧子衿一定是瞎说的，如果她敢拿着信出现在朝堂上，他大可以反告她在做假证。

金听闲的心中很笃定，都是二十多年前的旧事了，他们当年都没让消息传出去，就算士族的情报网真有如此灵通，于今日而言也不过是些似是而非的传言而已。

毕竟逼死女儿和妻子这样耸人听闻的事情，怎么可能会出现在一个素有贤名的世家里面呢？

金听闲想着想着，忽然发觉自己好像走错地方了，他停下脚步往四处看去，发现自己来到了任家的东院。

任家的这座府邸也是一座传了好几代人的老宅了，占地虽说不大，但作为书香门第，哪怕只是一处做观赏用的假山流水，或者一潭结了冰的鲤鱼池，光是静静地停在那，都显露着文人风雅。

这是一个跟金家完全不一样的地方。

金家只是个战乱中辗转各地就任的小族，任家却是数代都居于雒阳，几十年战火夺走了金家的族人，任家却能在战火中安然无恙数十载。

任家的祠堂永远伫立在宅中最中心的位置，受子孙供养爱护，金家的祠堂却总是随着战乱，跟着他们流离半生，许多祖宗牌位早已记不清也摆不齐，最后更是被他们这些不肖子孙一把火烧了个干净。

就连两家的东院——连一处寻常的宅中东院，也是截然不同。

任家的东院，是一处风雅清幽的花园，而金家的东院只有一处荒废的枯井。

前者美名远扬，世人心向往之，后者却是暗藏污秽，遭人恶寒厌之。

不相配啊，不相配。

无论是从哪方面来看，任家和金家，吴家与金家，都是不相配的，这些姻亲能与他们许配到一起，也不过是看着金家为官数载，名声清正的份上，才准许这一门又一门的高攀。

为官清正吗？

金听闲却不这么觉得。

什么为官清正，为民除害，只不过是他们身为士族显贵，为了堆砌名声而用的手段而已。

从小到大他们家到任的每一个地方，当地豪门无不如此，纵生前以爱民如子做遮掩，那些道貌岸然的士子百年后安然入土，子孙们就会争相露出丑态来。

就像现在的金家一样。

沉思之际，身后忽然传来一声唤：“县令。”

金听闲闻声回头，见是自己身边的侍从，淡声问道：“何事？”

侍从手中拿着一卷信纸，道：“丰县那边来信了，另外，府外有人来寻您。”

“都这个时候了，是何人寻我？士族的人吗？”

金听闲招了招手，示意他拿过来。

侍从依言递上去，随后便退到一边，垂首不做窥视，口中继续回道：“是上面那位。”

金听闲拆信的动作一顿。

“我知道了。”

他将书信打开，里面正是杨妁等人此前于丰县截获后，直接重书要点，送到雒阳给他的飞鸽传书。

“‘陈氏案遭疑，来人提及汝弟’……”金听闲的神色晦暗不明，书信简短，阅过之后，他随手揉成一团，攥在手中，“提及我的弟弟……哈。”

这一声轻笑令侍从不寒而栗，同时也叫不远处躲在长廊柱子后面偷看的侍女感到害怕。

她是被夫人差遣来找金听闲的，听说县令跟老爷他们说完事情后，就往东院那边去了，她一路找过来，刚好县令身边的侍从拿着什么东西给县令。

东院这片地方在晚上不常点灯，她看不清那是什么东西，只觉得县令在看到那东西后，就好似变了一个人，尤其是那一声冷笑，听得人莫名心慌，叫她不敢上前，更不敢轻易离开。

“之前吩咐你们做的事情，办得如何了？”金听闲问道。

侍从躬身答：“依您之言，小的先去找了那位说明情况，那位得知此事后，着人出面城门尉，带着我们的人出了城，算着时辰应该也到最近的驿站候着了。”

“这样啊……”金听闲若有所思地点了点头，“可是我突然改主意了。”

侍从讶异地看了他一眼，随即立刻低下，不敢发言。

金听闲也不多说什么，问了人在哪等候后，就转身走了，连侍从都不带上。

任夫人的侍女在廊柱后观望了许久，见县令确实离开了，那个侍从也走了之后，她才试探性地探出步子，逃也似地跑回自家夫人的玉桂居去。

门一关上，她哆哆嗦嗦地蹲下来，大口地喘着粗气，廊灯照亮了她因惊慌而发白的脸色，出去一趟不过一炷香的时间，她活像在自己家看到了鬼。

—

与此同时，在任家一处少人经过的后门。

“纪内监，一别四载，别来无恙啊。”金听闲赔着笑，向披着斗篷的宦官使者作了一揖，姿态放得极低，“不知常侍有何吩咐，竟叫纪内监亲自来了？”

方涵手下的小黄门纪兰听着他的奉承，冷着脸不发一言，他傲慢地瞥了眼面前这位卑躬屈膝的丰县县令，然后抬手给了他一巴掌。

“啪！”

作为方涵最得力的爪牙之一，纪兰没少干这种扇人耳光的事儿，虽说面前这位是个有官身的，但他打起来可一点都不手软，甚至还觉得有些不解气，硬是忍住了想再来一掌的冲动。

这一巴掌打得金听闲头晕眼花，被冒犯的恼怒比痛感更快占据感官，但他想着面前这个阉货是上面那个老阉货的爪牙，现在不好得罪人，他迅速调整心态，转而露出了一个更谄媚的笑。

“方常侍有何吩咐？”

他重复了一遍刚才的问题，纪兰冷冷一哼，细着嗓子反问道：“金县令真不愧为一县之长，如今本事大到连常侍都敢算计了。”

金听闲仍是笑：“内监这说的什么话，下官怎么听不懂呢？”

你家主子多能耐一人啊，连调教出来的狗都可以打朝廷命官，我算计他？开什么玩笑呢！