“您与裴氏在西凉的共同治理，在今时来看也是卓有成效的。”萧子衿道，“子衿不才，没有祖父辈守得云开见月明后，还想平定北疆的志向，只懂墨守成规，守住并州的一亩三分地。”
“但在我驻守边境的那几年，我也曾去过西凉，本以为那边会像很多年前长辈们说的那样，因为军阀混战而民生凋敝，满地狼烟，可等我到了西凉后，发现那边的情况比我想象中的要好太多。”
“在中原因为士族土地兼并，而贫富失衡，民不聊生的时候，西凉的民生已经能与昔日繁荣的十之二三作比。门阀倾轧仍旧未解，但在我两年前去那里的时候，那边的守将告诉我，他们已经很长一段时间，没再因为之前的积弊而打过仗了。”
这可是在裴氏和秦怀之都离开西凉后的二十多年啊，萧子衿的父兄还在的时候，就跟她说过一些行军西凉时的轶事。
西凉在前朝盛景时，因为幅员辽阔，田野绵延，饲养出来的战马最是强壮，培养出来的骑兵最是勇猛而扬名九州，可到了今朝最是羸弱的时候，西凉军阀与士族并起，争夺田地与城镇，广阔的草原被战火侵吞得只剩黄沙白骨。
而当时的雒阳朝廷在干嘛呢？他们在饮酒作乐，在排除异己，在肆意兼并，那时流传最久远的一句话，就是雒阳城内歌舞升平，雒阳之外民不聊生。
萧子衿接下爵位与兵权的时候，九州虽已不是二十多年前的乱象，但战火绵延，内外俱乱的情况，她早已经历过。
那时她率军前往武威，与西凉部将一道出击西羌人，亲眼看过西凉的境况，听他们说了当年的事，才真正理解了什么叫坚守方寸易，管理百丈难，治理郡县易，平衡九州难。
“您还想改变这个世道，您还想匡扶汉室。”
萧子衿看着秦怀之的眼睛，对方在她拿出那篇词赋后，就一直缄默不言，眼中看不出情绪来，但她敢笃定，她想表达的意思秦怀之已心知肚明，木头做的内心也该动摇几分了。
“经您治理的地方，就没有不好的，如果您不想参与党争，大可以不回雒阳，否则您又何必回来，受人排挤呢？”
“做个偏安一隅的地方官，守着一方百姓过日子，总比在这雒阳城中蹉跎后半生，最后像大多数人一样，留下一句悔读南华就没了要好。”
秦怀之闻言却是笑了，他道：“你小小年纪，怎么这般自信啊？朝中局势向来都是瞬息万变，哪是你说什么就是什么的？”
“就好比你那位居司空之位的叔父萧凭鹰，三公之一怎会是一句中立就能够坐得的？你们只不过是一直没把注意力往雒阳看，不代表你们不成一方势力。”
言下之意就是，即使今日坐到爵位上的萧子衿只是个菜得没药医的小菜狗，萧氏也不需要立即招兵买马，为新君侯囤积势力爪牙。
更别说现在，萧子衿就算真的把方涵得罪透了，他也不会轻易把这只年轻头狼放回到晋阳。
秦怀之笑道：“小丫头，老头子我就还是那句话，你是权衡大局者，你想用谁，想怎么用，我都没意见，但你不能又要让人当前锋，又不给予十足的信任啊。”
说着，他指了指写在纸上的几个名字。
萧子衿立时了然，笑着解释道：“子衿今日只交付半副名单，并非不信任廷尉为人。”
“上所言几家士族,皆为雒阳显贵，另还有数名没落士族，虽说已有人乱了阵脚，可叶家那群蠢货又怎么能代表所有人呢？您说此言对否？”
她含笑反问，秦怀之轻轻地瞥了一眼，没有回答她这句明知故问的话。
“按理说，这个急先锋确实不该您来当，我们打的第一个人也不该是司氏和郑氏这样的大族，应当循序渐进，从那些小士族开始打，即使最后无法打倒对手，小人尽除也算是一种清君侧。”
“但我真的很讨厌他们这副得意洋洋的样子。”
君侯眼中笑意不减，她的语气仍旧谦恭，言语中的狂气却是再谦恭的姿态都掩藏不住。
“循序渐进是为良策，可此计的前提是，我们要有足够的时间来铺长线，布罗网。换作以往，我确实有这个耐心跟他们玩，但今时我有故人在他们手中，他之性命安危，于我们两方而言皆是吉凶参半，容不得我跟他们耗。”
秦怀之却道：“如此危境，更需沉着，你为边将数载，应该也没少遇到这种情况，此时急于求成，不更容易着人之道吗？”
萧子衿指着桌上一应文书，道：“且不说那身陷险境之人是我亲者友人，就说今日桌案上种种罪证，皆是那些狂妄之人亲手送于我眼前。”
“司玉衡假意投诚，叶翰伯设鸿门宴，王兴元在巡城卫遭人截杀，诸般手段接连上阵，为的就是我会因此得意忘形，自以为有搏鹰之力，如若没有他们这般急不可耐的算计，晚辈还不至于此。”
“那他们要是没有这般急于算计你，你又当如何？”秦怀之伸出手，将那卷写着《斥宦臣书》的竹简合上，不等萧子衿回答，他就自答道，“韬光养晦五年已足，宦官使你率军回都，本就是一桩鸿门宴，表在催促成亲，意在夺权压制。”
“此时你若继续向那些妄图欺压你的人做小伏低，对金听澜来说时间不够，对你来说时间更不够。”
说着，秦怀之拿起那卷竹简，遥遥地点了萧子衿一下。
“所以无论司氏或郑氏有没有设计让你冒失，你仍旧会朝着他们斩下第一剑，自始至终你的目标一直都是擒贼先擒王，敲山震虎而已。”
萧子衿轻笑道：“一眼识得人本性，廷尉果真是慧眼如炬。”
秦怀之皮笑肉不笑道：“呵呵，不是我慧眼如炬，而是你还太年轻，野心全写脸上，想不看透都难。”
“哈哈。”
一老一小两个人不尴不尬地笑了一阵，然后不约而同地收住表情。
秦怀之瞅着桌案对面的小狼崽子，神情淡淡：“伶牙俐齿，惯会哄人。”
“我先不说你的狼子野心有没有落到实处，就算我再年轻个十五岁，听了你这位小君侯的劝进后有所动摇，君侯又能给我什么好处？名声还是厚禄？”
萧子衿仍是轻笑，道：“若是十五年前，廷尉尚在正职，方过而立，一腔救国意气难平，裴公待您尚以国士之礼，晚辈若只许声名，太过虚浮，只许厚禄，又恐轻慢国士，是以……”
“震越愿率精兵十万做后御，献良策于诸位国士，以此，谋求家国中兴。”
秦怀之微眯了眯眼睛，有一点好奇，但现在他不欲问她的良策是什么，正事还没干完呢。
于是秦廷尉一个潇洒的甩头撇开这个话题，道：
“不过说回来，你讲的也对，即使时间足够，那些藏在大士族威势下的小士族一时间也不好收拾。”
“年轻人火气大，既然没耐心，那就不跟他们耗了，反正凭你的年纪总有一天能把我们都熬死。”秦怀之将与案情无关的文书清看，把话题扯回到案情上，“接下来……你想做什么？”
到底是在天子御下的廷尉府，有些话不可明说，秦怀之此言一出，萧子衿便已意会。
她微不可查地笑了一声，道：“既要敲山震虎，必先破其联盟。”
秦廷尉轻轻挑眉，道：“这司叶联盟已经因为证物败露而破裂，若再使计，你要破谁？”
年轻人的脸上是藏不住事的，有什么坏心思，是半刻都忍不了。
只见萧子衿嘴角勾起，轻声吐出三个字：
“反间计。”
欲知后事如何，且听下回分解