书接上回。

看着那一群人浩浩荡荡地踏出门，往金家旧宅而去，秦怀之看了萧子衿一眼，招手示意他们回去继续讨论案情。

往常这群下属一走人，秦怀之就会暴露他不着调的老小孩本性，但这一次秦廷尉没有再跟小辈插科打诨，看向萧子衿的眼神也多了几分审视。

“说说吧丫头。”秦怀之坐回案前，举起那张写了几个名字的纸，“这上边可都是雒阳城有头有脸的人物，再不济也是个地方显贵，学术大儒，你把这……半份名单给了我，是想让我这老前辈做你的先锋军？”

“是呀。”

萧子衿承认得坦坦荡荡，反倒叫秦怀之愣住了。

要知道方涵那个狗东西天天盯着她，生怕她不干点惊天动地的事情出来让他抓把柄，一开始她还想着要不要谨慎点，毕竟那都是些把权谋心计当饭吃的门阀世家，轻易不可硬碰硬。

然而等她看到司玉衡那帮人又怕阴沟里翻船，又把他们都当傻子的死样后，萧侯的脑子就只剩一句话：

谨慎个屁，往死里揍就对了。

萧侯内心的语调平静得像她的眼睛一样，说完那两个字后，她坦然对上秦怀之的视线，任其审视探究，还不忘跟老前辈解释个两句。

“司氏、郑氏、叶氏以及曾氏，这些家族在朝堂上都是坚定的宦官一派，数十年来他们在朝中网罗党羽，孤立异党，把雒阳整得像个铁桶一样，您在这其中看着，也觉得他们坚不可摧，是吗？”

秦怀之没有说话，眼中的神色却是默认了萧子衿这番话。

萧侯嗤笑了一声，道：“可就是这样坚不可摧的铁桶，竟然会因为一本小小账册夜不能寐，大动干戈，这不就说明他们并非坚不可摧，相反，因为这一本账册的存在，他们已经有了分崩离析的趋势。”

“而今我们借由此案，给他们来一记狠打，这个让朝堂积郁已久的门阀集团必能崩裂，被他们孤立的士族也能借势复起，一党独大的局面扭转，我朝中兴不也有望了吗？”

秦怀之闻言笑了，还是那种人无语到了一种境界才会发出的呵笑：“道理我都懂，问题是你为什么要让我这个老头子去跟他们打？”

“我就是一个在朝堂上闲得都要问人家八卦的老家伙，你坑我一次就算了，你还坑两回！”

萧子衿闻言奇怪地看了他一眼，道：“晚辈只是初生牛犊不怕虎，又不是身怀挥手灭世之力，有些事情谁更适合去做，晚辈还是看得出来的。”

“您是廷尉，在朝中的地位可比我这个刚归朝的刺头要高多了，我明明能用绊马索来对付骑兵，作甚的要让弓箭手冲最前面，拿弓绊马蹄啊？”

秦怀之：“。”

原来你还知道啊我的姑奶奶，你也知道你狂得惊天动地让人以为身怀灭世之力，你要是不说我还以为你真有呢。

萧子衿坐直身子，对着秦怀之语气诚恳道：“您身为当朝廷尉，九卿之一，同时您也是被宦党孤立的臣子，如您真的如他们所愿一般，开始对一切事不关己，当初在御前您就不会请来裴相，给晚辈们施以指点。”

秦怀之心道：“不，我只是不想因为你们冲太猛了被宦官当头打死。”

但萧子衿说他在朝中的处境举步维艰倒也没说错，被宦党孤立，司氏司玉衡坐上右监之位，麾下属官多是郑氏等士族的门生。

满府上下除了出身寒门的许临做到了二把手廷尉正的位置，与他算是一条心，就还剩个出身裴氏的廷尉左监裴青。

但裴氏近年也不是很好过，因为常年跟司氏那一帮人对着干，裴氏作为四世三公之族竟也被挤兑到近乎孤立无援的境地来了，连带着裴氏的一众门生在朝中也遭受着排挤。

排挤到了何种地步了呢？哪家儿郎在闹市上策马伤了人，司徒领下太仆署的人都还没上奏，对面就先来了个恶人先告状，弹劾的奏折直接拍到自己人脸上了，他们都只能忍着，还美其名曰“按兵不动，韬晦待时”。

什么叫四面楚歌，这就叫四面楚歌。

秦怀之心中莫名有些悲催。

“因为宦党门生的无处不在，您找不到反击的时机。”

思绪收回，察觉到秦怀之态度变化的萧子衿不着痕迹地挑了挑眉，继续忽悠道：“在门阀集团的淫威下，您找不到志同道合的同伴，所以您干脆就避其锋芒，放弃了站队，也像萧氏一样选择了中立，近年来才得以消停了一会儿。”

秦怀之轻声笑道：“你这话说得，廷尉府的本职管理法度，我本就该是中立的，何来选……”

“所以当年那篇名传九州的《斥宦臣书》，是您老找的代笔？”

秦怀之噎住，秦怀之不说话了。

萧子衿不知从哪里掏出来一卷书简，打开放在秦怀之面前，长简上写着一篇词赋，题首《斥宦臣书》四字笔法庄重而有力，与秦怀之放在桌案上的亲笔文书相对一看，显然这篇词赋是由旁人所誊写。

秦怀之垂眸看去，他十几年没看到这篇词赋了，而今也不是很想看，于是他别开眼，想把话题给扯回去。

“这是我母亲留下的遗墨。”

但萧子衿并不打算放过他，她将那篇词赋推到秦怀之面前。

“我母亲敬重秦公风骨，曾誊写秦公词赋，以此教育子女赤忱之道。”

“子衿亲缘淡薄，无缘受得母亲教诲，但子衿的两位先兄有此缘分，母亲所授之学，兄长们亦倾囊教授于子衿。”

秦怀之看了一眼那竹简上的字迹，轻声道：“久闻墨夫人贤名，吾曾有缘得见令兄之英姿，今又见平侯之风采，可见墨夫人用心良苦。”

萧子衿垂首做谦恭状，不敢受秦怀之那顺口的夸赞，转而道：

“当年您写下这篇辞赋时，也不过十六七岁，您在此赋中严词讽刺了先帝过度亲近宦官，荒废朝政以致江山凋敝的行径，没多久朝中就下了一封旨意，将您全家从荥阳贬到鸟不拉屎的西凉去了。”

君侯又雅又俗的措辞听得秦怀之眉头一跳，但他啥也没说，淡着神色继续听她的话。

“到了西凉后您很不服气，立誓要在那做出一番功绩，来验证先帝的错误，但是西凉太乱了，门阀倾轧，兵争不断，中原士族的那一套法则在西凉根本没用，于是您又想打出去。”

“裴氏的到来让您看到了希望，您知道裴公一直有匡扶中兴之意，遂拜入裴公门下，自诩裴氏门生，辅佐裴公与鸿胪卿治理西凉，广纳贤才以德理政，周旋于士族军阀之间，将那里常年不断的混战平衡，一直到政和十年。”

政和十年，宦官乱政的转折点。

这一年发生了两件大事，第一件事就是荆州落氏落归暮起兵圈地，自封为王，随后送弟为质，与雒阳达成一种诡异的和平姿态。

第二件事就是豫州在同年因旱灾而闹起了饥荒，朝廷借由赈灾的名义，暗中在谯县发展粮食倒卖，宦官伙同士族借机敛财。

从这一年开始，宦党压制的局面开始松动，政和十二年，萧子衿姑姑萧平疆身陨南郡，萧氏率先发起了反攻，紧随其后的就是裴氏和落氏，以及常年被宦党打压的士族，在当时都有了出仕为能人谋划的机会。

后来冯继伏诛，先帝薨逝，萧裴两家得以回归雒阳，秦怀之身为秦家嫡系，自然也跟随回都，论及功勋，担任廷尉正一职。

因为为官清正，加上秦家的底蕴深厚，他曾有望升任廷尉，但朝中的党争不会放过任何一人，在天祥四年裴清汉重新升任司徒后，秦怀之因得罪方涵，被撤职外放，一直到前两年，上任廷尉曾祺致仕，裴相才得以找到机会，将秦怀之召回雒阳。

而当年秦怀之之所以会得罪方涵，在前文就有说过，他在年轻时看到廷尉府旧案积弊，愤愤不平，遂重启数宗疑点明显的旧案，想借此改变雒阳的情况，但那些旧案无一例外的，或被阻挠调查，或直接被按下。

秦尉正接连二次重启调查，都以失败而告终，秦怀之不肯放弃，隔了一段时间后接着清案又要查，结果被方涵找理由按下，过后不久秦怀之就被撤了职，经年后再回雒阳，他已经没了当年的锐气，变成了今天这副老油条的样儿。