去廷尉署那日，天阴着，没有雨。

韩照换了一身干净的短褐，外头罩着葛青新缝的麻衫，物证由时成捧着，两人先去的却是御史台。谢珩之交代过，民告官，按本朝故事，要先走台谏风闻这一层，台谏收了，廷尉才好光明正大地立案。

御史台的门不高，门槛却高。守门的令史接过名刺，听说是告历阳坞堡杀降，拿眼睛把韩照上下量了两遍，进去通报。等了小半个时辰，柳白才在侧厅见他们。

这位御史中丞比韩照想的年轻，二十七八岁，脸白，瘦，进门时袖口在案角上扫了一下，他伸手去扶笔，韩照看见他手指在微微发抖。可他开口问话时，声音是稳的，一句一句，问得又细又刁。

「你是何身份。」

「义庄埋尸的，东园春工坊户作保。」韩照照实答。

「坞壁杀良，是灭门的大案。」柳白看着他，「你可知道，诬告反坐，流罪起步。」

「知道。」韩照道，「我埋了两年无名尸，头一回看见坑是活挖的、人是排队推下去的。大人若坐我诬告，我领罪，物证请大人先看完。」

柳白盯着他看了片刻，又问：「坞里那夜出动多少部曲，几个门客领的头，展纸宣念的人穿什么、说什么口音，你隔了多远。」韩照一一答了：部曲约摸二三百，四面合围；领首的两个门客他不认得，展纸的是个穿儒服的中年人，官话里带一点江北的尾音；他伏在窑后芦苇里，离坑边不过一箭地。柳白把答话与时成默写的纸并在一处比，又问黑船的船板有多高、吃水几尺、尾舱灯是什么色。问到第七八句，韩照才觉出这位中丞的厉害：他问的没一句是「惨不惨」，句句都是「凭什么信」。

「你在京口当过兵。」柳白忽然换了话头。

「北府义故，伤退的。」韩照道，「如今在东园义庄当什长，管收埋路倒。」

「一个退卒，一个义庄，绕着水网跑九日路去告一个坞堡，背后谁教你的。」

「没人教。」韩照抬起眼，「路是褚家商队换粮的路，证是坑里捡的，话是我自己要说的。东园的先生只教过我一句，掩骼埋胔，开春头一桩仁政。我埋人的，看见人叫人活埋了，不告，夜里睡不着。」

柳白不再说话，示意时成把东西摊开。他看得极仔细，看到那段三股回心的绳头时，拿起来对着窗光看了很久，又从自己案头取了一截官绳来比，比完，脸色一点一点沉下去。看到两份默录榜文，他反复读了两遍，读到「平乱以礼」四个字，嘴角动了一下，像是想说什么，又咽了回去。

「东西留下。」良久，他把榜文放下，「状子，我不能独奏。」

韩照抬起头。

「你听我说完。」柳白的手指又在抖，他索性把手缩进袖里，「御史风闻言事，风的是建康的官、台省的官。一个历阳县寺、一个乡下坞堡，一纸弹章上去，尚书三公曹一句话就拨下来，叫地方自核自报。自核自报，你明白是什么意思么，核你的正是盖印的那家。我此刻独奏，是白白把你和三个活口送出去，叫他们提前有了防备。」

他顿了顿，声音低下来：「这些东西，我亲自移送廷尉署，面交魏卿。魏卿若立案行下，我在御史台并签，不算独奏，也不叫你白白出首。这样走，慢一日，可状子死不了。」

韩照望着这个手抖的年轻文官，半晌，点了点头。他在京口营里见过另一种抖，那是新兵上阵的抖；这个人的抖在手上，不在腿上。

当日午后，东西进了廷尉署。

魏滂在西厢的勘物堂亲自见的。这位廷尉卿年约六十，瘦骨高眉，一张脸上没有多余的神色，听韩照把那夜的事从头说了一遍，不打断，也不点头，只在听到「新挖的坑、坑壁有旧茬」时，眼皮抬了一下。

说完，他一样一样验物。矛茬翻过来看烙口，叫书吏取了历阳近年呈缴军械的式样册来对；绳头量了粗细，记下三股回心的制式；四份糠饼命人取去，另封一函，说是要验米糠里掺的是何物；木片上的步数，他叫两个差役当场照七步半、七步、一人半深，在堂外空地上量出一个灰印的方框，自己站到框边，默默看了片刻。

「这框里，按你报的密度，能埋多少人。」他忽然问。

韩照没料到有这一问，想了想，道：「那日坑里，加上江汊一路赶下去的，义庄几个弟兄私下估过，三四百口是有的。小人不敢说准数，坑里翻到底，压了三层。」

「不必准数。」魏滂叫书吏取算子来，就在案上摆，「七步半乘七步，合五十二步有奇，一人半深。一个人占地下得去，连气带土，两尺见方算一个，这框里横竖码三层，该是多少。」书吏拨了一阵算子，报了个数。魏滂听完，脸上仍不动容，只把那个数写在录状的角上，写得极小。韩照不识算，凑过去看，时成在他耳边低声说，三百往上。

「江汊那一路，你既没见尸首，为何也算进状里。」魏滂又问。

「不敢算进数里，只报我亲耳听见的。」韩照道，「小半个时辰的水声，扑通扑通，没停过。第二日江湾下游拦浮尸的，不止我们一处。报数是官府的事，我只报听见的时辰。」

魏滂看了他一眼，这一眼比方才长。「倒懂什么话能说、什么话不能说。」他道，挥挥手，叫书吏把这一节也记下。

魏滂没有再问。他回到案后，提笔在录状上写了几行字，写得很慢。写到黑牌一节，笔停住了。

「西州督护，无字黑牌，黑牌粮船转伕入上游水寨。」他念了一遍，抬头看韩照，「这三样，是你亲眼所见，还是耳闻。」