“爹！”

紧赶慢赶，付宁总算赶在天黑前进到了巷子口。

人还没进门，她就在门口喊开了。

冷风裹着巷子里的煤烟味，钻进她的小羊皮袄里，她缩紧脖子，将怀里的红桑纸又抱紧了些。

屋里的付守川隔着扇门都听见付宁喊爹的声音，慌手慌脚地拿起书本装模作样读，又觉着不对，把被子一掀，就要往被子里钻。

白月娘在一旁瞧着笑弯了腰，揶揄道：“屋就这么大，你还能钻地地下？”

“我倒是想！”付守川无奈地叹了口气，只把头从被子里伸出来，却坚持不肯出门。

能躲一会儿算一会儿！

院子里，付茂早已迎上来，接过付宁手上大半红桑纸。

他是今日下午才回来的，眼瞧着就要冬至，师傅要与自家儿女过节，用不着徒弟们在旁伺候，便早早放他们归了家。

付宁也没同付茂客气，笑着与他打过招呼，问了几句后，就指挥着他将一摞摞红纸往桌上摆。

谁知伸头去瞧，这才发现桌子已被各样吃食占了个满满当当，连块空处都没有。

中间摆着蒸好的花糕，面团做成了各式花儿、小兔、两只相叠在一处的大小龟，还有捏成字样的，上头不仅嵌了枣，还嵌着栗肉，正冒着热乎气。

旁边是用纸包着的炙猪肉，肉已经凉了，油脂在纸上凝了一层。

另有一只小陶盆，盛着糟好的，歪七扭八的猪蹄儿。最边上有一只大盘，面子上码放着满满当当雪白的糯米团子，那圆子足有她一个拳头大，也不知里面包了什么。

“姐姐，吃！”付安蹦起来，伸手向前够去。

付宁手上的红纸还没放下，嘴里先被塞进了一只小乌龟。面团香香软软，还有股蜜味，她含糊不清地问：“这都是哪儿来的？娘买的？”

付安指着那包炙猪肉，努力回想：“这是窦阿婆给的。”

又指着那盆糟猪蹄儿：“这是阚婶子给的。”

等指到那盘圆滚滚的糯米团子，卡了半天壳：“这是....这是.....”

“那是林大娘给的。”白月娘迈出门槛，出声提醒。

付安连忙点头：“对，林阿婆给的！”

付宁奇怪道：“这还没到过节呢，怎么就送了这么多东西来咱们家？”

白月娘嗔怪她：“非得等到正日子才成？你想呀，你爹如今教着巷里几个孩子读书，人家眼瞧着要冬至，干脆把节礼和束修合在一处送来了。”

付宁勉强在桌边腾出一块地方，搁下手中的红纸，搓了搓冻僵的手指：“对了，我爹呢？”

白月娘朝屋里努了努嘴：“在里头呢，你自己去找吧。”

“爹？爹！”付宁瞧白月娘神情奇怪，不明所以地一边喊着爹，一边进了屋。

进门便见付守川拿了本书，将自己的脸盖得严严实实。

付宁上前两步：“爹？”

付守川不理。

她又凑近些，轻轻掀起他脸上的书：“爹？”

付守川叹了口气，抬头看她：“别喊了，说吧，又有何事？”

付宁不好意思地笑笑：“今日得了些红纸，想让爹在上头题个字。”

付守川狐疑地看着她：“多少张？”

“也就百十来张吧。”

付守川又把书盖回脸上：“不题。”

付宁蹲在他身旁：“爹啊，爹啊，爹啊......”

付守川一下坐起身：“少糊弄我！前些日子就说要找个账房，这都几日了，账房呢？”

找账房这事还真不是付宁不用心。

眼瞧着就要冬至，牙婆也要过节的。再说找账房这事，最要慎重不过，是以一时半会她还真没寻着合适的人。

她赔笑求饶：“爹，再宽限我两日吧。”

付守川把眼一闭，再睁开时，无奈地长叹一声：“走吧，走吧，让我瞧瞧，到底又要写多少。”

付宁心虚地跟在他身后出了屋。

付守川这些日子着实辛苦。他如今不仅要温习自己的功课，还要给铺子记账，接外头写春联、福字的活计。像铺子里用的牌子、文书，但凡需要写字的地方，都可着他一人来。

白月娘倒是识字，只是记账慢。付宁自己虽会算账，写字却慢得出奇，还要出门置办各样物件，根本抽不出时间来做这些。到最后，这些活计便都落到了付守川身上。

几日下来，他也有些吃不消了，脸上胡子拉碴，眼圈也黑了一片。白月娘与付安自是知道他这几日的疲惫，见他绷着脸出来，两人也没太放在心上。

偏付茂是今日才回来的，摸不着头脑，还当二伯也如他爹一般，因不能歇息发起了脾气。

他小心翼翼地瞧着付守川，待看明白只是要写字，便悄悄凑到付宁身旁，小声道：“阿姐，我也会写字。”

付宁瞧了他一眼，将他拉到一旁：“写字用不着你，你还有别的活要干呢。”