“青荔！快替姐姐拾起来！”

青荔。

姐姐。

褚榆颤巍巍地抬起头，日夜忧心的两个人，赫然就在眼前。

小身影穿着一件脏得看不出颜色的袄子，头发乱蓬蓬地扎着。

她鬼使神差地往前迈了一步。一旁的两人正蹲在地上专心拾散落一地的栗子，生怕动作慢了半分。

“娘？”她声音抖得不像话，泪水夺眶而出。

青荔瞪大眼睛回头，见是她，嘴一瘪，眼泪唰地下来了。

“姐姐！”她搂住她的脖子，脸埋在她肩头，哭得浑身发抖，似乎要将这些日子的委屈通通哭出来。

“你去哪里了？”青荔轻捶两下她的肩，又紧紧搂着，“我跟娘昨日便在这里寻你！”

“铺子这些日子并未开张，所以不曾来，”褚榆啜泣着将青荔从怀里捞出来，掌心一寸寸拂过她的发丝与脸颊，“让姐姐看看，怎么瘦了这么多？”

青荔抽抽搭搭的，好半天才缓过一口气，带着哭腔说道：“姐姐，我们被关起来了，有坏人！”

小丫头说着，又哭天抢地起来。

“姐姐知道。”褚榆用手背蹭过她的脸，看向一旁的何叶。

何叶身上那件冬衣破了个大口子，棉絮掉了大半，空空荡荡挂在身上。

“娘。”她转身扑进何叶怀里，双肩抖动得厉害。

日夜期盼的人转角便遇见，失而复得，情难自已，几人一时间都说不出话，只顾着抱头痛哭。

不知过了多久，褚榆松开何叶，紧紧攥着她的手。那手背上全是口子，指头裂着血口子。

褚榆：“你们怎么来的上京？他们打你们了没有？”

“没打，”青荔吸吸鼻子，仍旧歪在褚榆怀里，“娘聪明，带着我躲在柴火垛逃出来了。”

她摸摸青荔的发顶，瞥见两人身上单薄的衣裳，忙忙又道：“别站在街上了，回去再说。”

“姐姐住的客栈吗？”青荔仰起头问。

当日离开固水村时，何叶再三叮嘱不能省银子，一定要住客栈，起码安全些。偏生她为了省银子租的一间小屋，此刻也顾不得被何叶训诫。

“没有，”她说，“租了个小院子，我们先去歇脚，再慢慢说。”

青荔把脸贴在褚榆掌心，眼巴巴看着她，怎么也看不够。

在柳林屯的小屋里，褚榆烧了一大锅热水，让两人舒舒服服泡了澡，又找隔壁刘嫂子借来了冬衣暂时给何叶穿上。至于青荔，穿着她的袄子裹在被子里，只露出一对眼睛四处打量。

“阿嚏——”小丫头打了喷嚏，吸吸鼻子，“姐姐，你这屋子好冷。”

褚榆下一瞬瞥向何叶，只见她柳眉微蹙，环顾四周，眼中更多的，是心疼。

炭盆火苗正盛，褚榆犹嫌不满意，又添了两块。

“娘，你也去床上暖和暖和吧，屋里太冷了。”她拨弄着炭盆，火星子飞溅。

何叶摇摇头，将还热乎的蒸糕塞在青荔手里，小丫头捏着蒸糕大快朵颐起来。

“到底发生了何事？我与青荔在家好好的，莫名其妙被掳，要不是听到那两个歹人话中提及上京，我还一头雾水。”何叶拉过褚榆在床沿坐下，担忧问，“可是遇到麻烦了？”

褚榆紧紧握着她的手，说不出所以然。

“还是说，你与顾存得罪了何人？”探究的目光落在褚榆脸上。

褚榆这才将这些日子在上京发生的桩桩件件和盘托出。顾存的真实身份、他与上一辈的恩怨，还有两人被绑的前因后果。

原本以为使两人平白受了这些苦，何叶说什么也会责怪几句，不曾想她沉思默想好半晌。

“这些日子，你与顾……段烬，都受委屈了。”她怜爱地拍拍她的手，心疼道，“那孩子这便去了北边？”

褚榆点点头。

“我与青荔能出来，全靠我俩命硬，”她叹了口气，话锋一转，“既然如此，何不派人去将他寻回来？”

此番段烬出城声势浩大，以他的性子，断不会轻易认输，若是没猜错，他只怕另有打算。

多半是示之以弱，骄其心志；待其松懈，方是出手之时。

褚榆隐下这些话，淡淡然说：“晚些我去传话。”

一直并未插嘴的青荔忽然在被子里拱了拱，舔舔嘴角，软声问：“姐姐，我们今晚都住这里吗？”

屋里这张窄床挤两个人都费劲，褚榆忽然想起车马行后头的小院。

没想到这么快便派上用场。

“不，我们去另一处院子住。”她柔声说。

小丫头似懂非懂地点点头，眼中望向篮子里的糖葫芦，砸吧嘴问：“姐姐，糖葫芦我能吃吗？”

见她这般没心没肺，褚榆心头那点怅然消失得无影无踪。

隔壁刘嫂子是个心软又热情的妇人，见何叶娘俩可怜兮兮前来投奔，做了一桌子吃食给两人接风，也算是庆个晚年。