“相公要补甚么书？我瞧一瞧。”

沈然垂首于袖中取出，江岁细望，方发觉是开封府旧藏官牍。

她想起几年前开封府往事，朝下一翻，竟当真是记录贼寇案件的簿册。

只是其上书页泛黄，字迹模糊，破裂处渗泥又透沙，颇有几分波折貌。

江岁眉头微蹙，疑问：“相公莫非是，为当年铅山师家贼寇一案？”

“是。”

她忙道：“此事当年便怪，入狱当日，知县即刻将我与铅山师家贼寇一并定罪，第二日旋即扭送开封府按察司，若非相公与诸位大人赶来，我恐讲屈打成招，早已冤死。”

沈然颔首，“当年确有蹊跷。”

“此案自京入河南，先应去事发地襄城，若非暗中有人提早遣信告知，恐怕不会如此快直奔开封府，囊城到开封路上耽搁时日，也够让娘子认罪伏法了。”

江岁一惊，只听他续道：“遣使送信之人正是宋知县。”

“甚么？”

“怎会……是宋知县？”

“进士案定罪后，我本无权过问河南省事务，官员俱为年底考成核绩奔走，此案却巧被监察御史盯上，只因交递北京案卷中一句‘沐和玉身死道中，为薛邑雇贼所致。’此案方秘而展开。”

江岁愣听着，并未明白其中深意，“这话有何可疑之处么？”

沈然扣住茶盏，略顿目，“当年审案之时，监察御史曾与我相商，为解决襄城匪患，使朝廷出剿有名，文书所录为薛邑与贼同谋勾结，开封府造册上报刑部清吏司却暗动字词，显然心怀鬼胎。”

一字之差，去意迥然。

沈然话罢，略抬手揉揉额角，“此书正是当年开封府架阁库所存案留底，只是字迹模糊，书页破损残缺，需得细补好方能证实 。”

知晓此事之重，江岁忙不迭吊起心火，不敢耽搁片刻，长案之上铺开纸张，摆好笔墨。

窗外雪似柳絮，渐如鹅毛，纷纷扬扬又密骤几分，夹着雨丝急转直下，檐下花草尽湿，瓶内红梅带露。少顷雨止，天外间白，庭院俱是一色。

回头，炕沿边相公似疲累，靠案阖眼小憩。阿至不知何时也翻滚去墙根下，钻被酣睡。

江岁搁下笔墨，起身添炭，沈然来时并没穿氅，然这间小屋却极易受寒，她立在柜案前翻找数次，方择出个略厚实的披风，轻脚朝前，为他披上。

只是睡梦中郎君那对眉眼，竟也微棱不曾松。

那是一张静水面，即使风过，也多是怒沉冷凝，江岁立于炕沿前，心却莫名想起那场急雨。

赤热、长久、立若磐石的怀抱里，他是甚么神情？

江岁捏紧氅衣，微倾身，指尖轻搭肩头，窗缝忽钻如一阵风，扬带起娘子耳后垂发。

轻轻一扫，似一鹅羽拂颊，牵带几分痒意，沈然倏然转醒。

四目相对，屋外清亮雪光落入他眸底，且沉且静且无欲。

朝上，半面暗影拢覆娘子面容，长睫低垂，且怔且宁且镇定。

只是，那对黑鸦似的羽睫，欲盖弥彰般抖颤，恰被沈然一眼望穿。

他见着江岁直身缩手，说着：“屋陋寒重，相公仔细着凉。”

沈然并未移开视线，窗外清雪光亮得骇人，拢亮江岁半面侧颜，素面间似乎只有玄黑瓷白，慢慢的，于漫长无声相望里，方渡起半点荷尖粉。

在她立不住欲转身时，他忽而道：“江娘子，此案恐需你相证，你可愿一道前往开封？”

江岁微怔，迟疑开口：“……字证可使得？”

“我心有愧，本该为相公赴死奔走，实在是身不得已，此屋我已赁得一年，奔走开封算上查证，恐需三月有余。”她说着，一双手暗绞起衣角，“留在宛平，本是为攒银离开北京城，然今实在囊中羞涩，耽搁不起三月光景，还望……相公见谅。”

“离开？”

他忽择出字眼，复问：“离开去何地？”

“还不曾周全。”

江岁如此答，心又转去寄往苏州的那封信上，娘究竟可曾收到信？还是路途遥远，信使误事失了信纸？

她忧心忡忡，扶着桌沿缓缓坐下，视线落去长案笔墨间，那本书录已被补好，便递去沈然手中。

相公垂头起身折好厚裳，转解下腰间囊袋，轻搁案上。

“补书银。”

“为相公修书，何须银子？我若收下，再见相公时，当羞赫难言，无地自容了。”

江岁紧着上前，一把将囊袋塞回他手心。

偏沈然反剪双臂背身于后，她无奈急得昏头，一门心思只在那深黑腰带间，指尖径直探去他腰间，正欲系上，头顶却传来一声微不可闻的淡笑，带着罕见的揶揄意味。

仰头，那人却早复作无状貌。

他垂眸问：“娘子宁愿如此，也不愿接下银子么？”

钻入耳内的音如跌落水中的青叶，泛起层层涟漪，手里勾着的衣如带荆根枝，扎个刺痛。江岁耳根霎时红透，指尖一松，只听“啪嗒”一声，布囊落地。