江岁一听，板起脸，“陈伯，莫要教她混叫。”

陈伯嘿嘿一笑，“这却不是我胡诌的，与沈相公闲扯时，他自个儿让阿至唤他阿叔，我难管得嘞。”

江岁哑口。

阿至恰如一匹柔软的绸被，总能极为诡异的合盖起她与沈然。

归家小巷里堆雪甚厚，白日扫清，晚时复积，阿至极爱踏雪，一脚深一脚浅，乐此不疲蹦蹦跳跳。

她将学会走，又跟着陈伯学舌不少，每日叽叽喳喳，见着甚么都要开口。

是以阿至滚入雪堆里“深深”胡喊时，江岁并未放在心上，仍垂头坐门槛边缝改衣衫。

直到眼里里似蹲下一道身影，江岁抬眸朝雪堆望去，却被那道背影惊住。

“沈相公？”

江岁忙起身，阿至被他牵着从雪堆里站起来，拍了拍身间落雪。

他迎面来，望向她平静而述：“我为另一册旧书而来，陈掌柜道今日娘子旬假，此书涉及机密案件，不得不劳娘子辛苦修补。”

听为正经事，江岁快步上前抱起阿至，直言：“相公进屋里坐。”

胡同巷子乃是个四围院，窗里窗外打一眼便瞧个干净，幸而正是冬日，各家糊上隔风纸窗，只透出糊蒙蒙光来。

屋里并不大，虽小却干净整洁，一树枝干错落根顶一光滑石案为桌，其上端放笔墨纸砚，一盏瓷书灯，半面青竹带叶筒插着的梅花。青壁间错落铺糊着书页，悬梁之上的薏苡珠一串一串隔着，与灶台轻巧隔开，风动时叮当作响。

沈然驻足，顿觉此等陈设天然去雕饰，颇具风味，依言坐去炕台边，垂眼便见斜放着的几只布老虎。阿至凑来，忽地仰头张臂，口内念“上——”

他一怔，正倾身抱，却又顿住，朝灶台上忙活的娘子问：“阿至这是要甚么？”

江岁回身，见状忙掀帘，三两步抱起阿至坐去炕上，褪去云鞋，笑道：“她是想上炕玩。”

话罢，身影一晃，又端一空瓷碗推门而出，行到院角粉壁下，扫一碗干净厚雪来。

屋里点着灯，暖色自窗纸里透进来，江岁掀帘进，先瞧着的却是印在青砖上的影子，一大一小，凑得极近。

炕桌上铺摆满竹筹，沈然正教着阿至一根根收回筒里。小小的人儿哪里会数，胡乱地抓，他却不急，一根一根递给她。

阿至一会儿便失兴致，眼珠滴溜溜转，手已向着腰间那串玉珠摸去。

江岁眉头一蹙，呵斥道：“生柔！阿娘说的话又忘了！”

炕上人儿仰头，小手攥着未放，眼懵懵，端的是似懂非懂貌。

她搁下瓷碗，朝前便去拍阿至的手，沈然却抬臂一挡，缓回：“无妨，玉珠子罢了，非是贵重之物，阿至喜欢随她顽闹。”

江岁赧然道：“总累相公费心，阿至愈大愈坐不住，相公莫理她，还是将玉珠收好罢，我替相公烹碗新茶。”

“我很喜欢阿至。”

错落间，这话入耳，清晰无比。

似乎轻飘飘为一感慨语，又似重千钧硬生生要砸去人心头。

江岁一怔，张着嘴发不出声。

分明这话打棋盘街，胡同巷她听过千百次，亦笑回善意千百回，然今此刻通身却似白鹤惊飞，只能听着展翅声扑通扑通作响，在脑中响个不住。

她未寻得落脚处，亦没答此语，转借着发觉雪团正融，抱紧瓷碗，忙作势去烹茶。

身有几分落荒而逃意味，心却已似像湿了水的棉絮，沉甸甸地坠在胸腔，闷得喘不过气，沉得叫人几欲落泪。

不该如此。

她告诫自己，不该如此。

倘若沈然不曾有那张相似貌，她还会留神分心么？

她扪心自问，只等翁中雪水沸开，竟竟不敢剖出个毋庸置疑的确然之解。

一颗心乱糟成一团麻，也难发觉帘后那道视线从未离开。

沈然长望纤瘦背影，总会模糊与雨影床榻间的痕迹重叠。

湿漉漉的雨，好似也叫人染了疾，唯独记得这条胡同小巷的路。

薏苡帘里身形微动，沈然收回目光，江岁端起案台搁置炕头，须臾搁下清茶。

“相公尝尝，茶非珍品，以雪水煎倒也清香。”

阿至这时仰头，指着瓷杯道：“叉！”

沈然失笑，问：“阿至认得这么多物件？”

“你说甚么，她便学舌，有时记得，有时只是碰巧择对了字。”

江岁略弯眸，望向阿至，“唯猫儿与鸟雀，还有珠子、钱囊、饭食，她倒是识得说得。”

沈然颔首，又问：“会叫爹娘么？”

坐着的娘子闻言面容一滞，抬手摸摸她的头，“自然会喊娘。”

沈然后知后觉失言。

初入院时，屋檐瓦下似乎特地辟出一角无雨地，供着一方木牌位与香烛。今日细看，方知非是神佛，而是亡人。

身侧阿至还攥着玉珠，低头相撞着旋转，做这等重复顽耍乐此不疲。

她还小，甚么也不懂，亦甚么都能教。