他一归家，便匆匆命人将顾持安唤了过去。在屏退闲杂人等后，顾明业神神秘秘地对顾持安道：

“安儿，有桩上好的姻缘正等着你。”

顾持安不由一愣。

顾明业笑道：

“你可知今日，约我见面的是谁？”

“儿子不知，请父亲明示。”顾持安神色淡淡。

“不错，身逢喜事却不喜形于色，很好。”顾明业眼中闪着精|光道，“今日约见为父的，是右相府上的董先生。”

顾持安闻言，大约猜到了几分，但他没有言语，等着顾明业将话说完。

“我们老了，人老了就总喜欢回忆些旧事。”顾明业捋了捋胡子道，“董先生今日便同我追忆了许多苏州时的旧事。”

顾持安依旧沉默不语。

顾明业继续道：

“董先生还说，右相也时常念着我们顾家昔日的功劳，听闻你一直在涵京府做着小小主簿，右相只说了三个字——屈才了！”

顾持安垂首淡淡一笑。

他幼时便聪明伶俐，有过目不忘之能，深得顾明业看重，觉得此子必成大器。当时商户不得参加科举，但顾明业却是个有雄心大略的人物，为了给顾持安铺平道路，他不但借由送药，打通与陆家的关系，将顾持安送进了陆家家学念书；还搭上了时为苏州知州的右相。为的，就是给顾家和顾持安搏一个翻身做官的机会。

右相乃是穆太后的表兄，顾明业眼光老辣、嗅觉敏锐，早早便看出穆太后有称帝之心，他便豪赌一场，通过右相，为穆太后称帝出钱出物，后穆太后果然荣登大宝。登基后，女帝信守承诺，许商户家中，不事经营的子弟参与科举。顾持安果然一击即中，得赐三甲同进士出身。顾明业又通过董先生牵线搭桥，将顾持安留在京中，在涵京府做了主簿。

“……临到末了，那董先生忽然提起，右相府中，有位庶出的女郎，性情温婉贤淑，可惜你已有妻室，不然倒是佳配。董先生此人，惜字如金，从不说废话，他既提起此事，其中必有深意。”顾明业笑着看向顾持安道，“为父打听过了，那位女郎是最得右相宠爱的妾室所生的幺子之次女。如今正是双十年华，容貌清丽，志趣高雅，一点不亚于那个陆珂，与你甚为相配。”

顾持安一怔，顾明业看着他，轻轻叹了口气，道：“你少时初进陆家家学，见那陆珂才情样貌处处都好，远非你身边商户之女可比，自此心中便存了念想。这些，为父都知道。可你既与那陆珂无缘，不如早早放下。如今这庞家女郎才是真正的高门贵女，乃我儿良配。至于东院那位，”顾明业的脸色冷了下来，“陆氏病弱，与你成婚多年，却至今没有子嗣，不若与之和离。”

顾持安沉吟半晌道：

“父亲，朝中能人辈出，右相何以会想要儿子来做他的孙女婿？”

顾明业一笑，道：

“罔你在朝中多年，难道你看不出，如今右相已今非昔比，他与左相斗得正酣，正是用钱的时候。我们顾家别的没有，但是钱却是不缺的。”

顾持安思忖了片刻，道：

“儿子明白了。自冯氏进门，陆氏本就已与儿子离心，怕是早已存了和离的心思。”

顾明业闻言冷哼了一声。

顾持安对其一礼，道：

“此事儿子自有安排，父亲无需费心。”

只是没想到，来为陆琬出头，与他谈和离的，竟会是她……

…………

顾持柔坐着一顶软轿，身边跟了十数个仆役，颇有排场。

她带裴、陆二人来到一处隐秘的茶肆。

待遣散了闲杂人等，顾持柔直言道：

“冒昧将二位大人请到此处，是因我私下想着，或许二位有什么难处，能用得着我。”

陆珂与裴朗对视了一眼，陆珂正要开口，顾持柔伸出一指，抵在唇前，道：

“陆大人推辞之前，可先听我一言。

当年我被家兄算计，要我在年少有为的裴大人与年过半百的礼部陈郎中之间择一人为婿。我那时虽心有所属，却也在无奈之下，选了裴大人。

我依兄长所言，设下圈套，想迫使裴大人娶我。然裴大人早已识破了我的计谋，他非但没有为难我，还愿相助于我。”

说着，顾持柔亲自斟了茶，递到二人面前。

“他为何想让你嫁与裴大人？”陆珂问道。

顾持柔道：

“陆大人不知道吗？当时兄长属意于你，意欲向你提亲，为此他制造了多次与你的偶遇。后他见你与裴大人两情相悦，便决意用我‘解决掉’裴大人。如此既能与朝中清流联姻，为顾家装点门面；又能解决掉他的一个心腹大患，他自是乐见其成。”

陆珂闻言，不由微微涨红了脸。顾持柔见状，引开话题道：

“只是我观裴大人是个君子，我顾持柔虽生在商贾之家，却自幼对君子之道心生向往……”

“于是，你便选了那年过半百的陈郎中吗？”陆珂问道。

顾持柔一怔，继而笑道：

“我虽选了陈郎中，却也为他诞下了唯一的子嗣。去年年末，陈郎中身患恶疾而亡，我的儿子成了陈家唯一的嗣子，我如今也是陈家说一不二的大娘子。陆大人不必为我担忧。

陈家的家产我虽不能动，但陆大人可莫忘了，我出自江南顾家，我的奁产，却是比整个陈家都要丰厚的。

所以，陆大人，你若有什么难处，尽可以告知于我。”