“我想让长姐入土为安……”
-
又来到公堂重地，李饶却成了犯人，寒气压境，他竟觉心中畅快。
多亏了木沉冤放的那把火，城防军连夜调派人手将池水抽干，尸首虽常年由水泡鱼咬，零散浮脆，仅如头骨耻骨等保留完整。
但也足够拼出人尸。
旧案昭雪，这便是铁证。
本来曲凌霄还想以疫病为由拒上公堂，却不料李饶已熬好解药，甚至恭敬端到了他跟前。
曲凌霄又恨又悔，骑虎难下。
“你怎……”
迷津城城防军统领最忌拖拖拉拉，抢过药碗不由分说地就给曲凌霄灌了下去。
“牢牢守住曲家别苑与正宅，一只苍蝇都不能放出来。至于县尉大人，要同曲娘子和李医官一起去衙门受审！”
昔日高堂客，今为阶下囚，过往呼风唤雨、仆从簇拥的盛景已过，那用他人骨血养出来的跋扈傲慢，在衙役们低沉的棍柱声下消失殆尽。
曲凌霄身上华贵衣冠被剥去，眼角眉梢全是不甘。
“肃静！”
邓县令着松绿色官服，猛地拍响惊堂木，几乎要将曲凌霄的魂魄都震出躯体。
他终于久违地感到了一丝害怕。
“堂下人报上名来！”
“本官……”话出口，曲凌霄才觉不对，但还是硬着头皮说下去，“本官乃是迷津城县尉，祖上官至代罪府，是刑狱世家……”
他这番说辞如今尽显苍白。
此案是公审，外头围了许多百姓，正窃窃私语。
“尔等犯案，可知罪？”
曲凌霄昂着头试图拿过去的辉煌来遮掩，竟无半分悔过。
“县令是想用诬告逼我就范，屈打成招？”
看着他强撑一副嚣张的样子，邓县令示意传证上堂。
仵作奉命将拼凑好的八具骸骨并排摆放在堂间，白布裹尸，腥气扑面，难以想象他们沉于莲花池时有多绝望，当魂魄离体飞升，瞧着底下的歌舞升平该有多恨呐。
“第一，若有仆从失足溺水，你为何不报衙门记录，反而隐瞒真相？第二，这骨头仍留生前刀砍剑刺，每一道虐痕都清清楚楚，你别告诉我这些仆从都是自己发了失心疯，挨个排队跳进池里？”
听到百姓逐渐激昂的议论声，曲凌霄脸上的血色慢慢褪却，抵赖的话酝酿了几次，险些说不出口。
“从我曲家别苑挖出来的，我认，但虐仆杀人一罪，我绝不会认。说不准是宅子里的奴仆手脚不干净，想借我的屋舍藏尸洗罪。无苦主，无冤屈，县令还说不是诬告……”
李饶被气笑，觉得自己已经算是没脸没皮，但没想到有人能比他更厚颜无耻。
看来疫病的药还是下轻了，应该让曲凌霄多受些折磨。
衙役压着方捕快进来，跪到曲凌霄身后。
孟摊主同来，朗声道：“大人，草民要告曲家多年来虐杀仆从，这是诉状和苦水镇等三个村镇的请愿书，草民不为私怨，只求公道，还请大人做主！”
曲凌霄震惊地瞥了一眼，纸上密密麻麻的字叫他眼晕，一个个红指印像血口，要将他生吞活剥了。
仵作接过来仔细查验。
“经辨认，这八具骸骨与各村镇卖到曲家为奴失踪的人完全相符，人证物证皆在，你还想如何辩驳？”
百姓堆里爆出轰鸣，众人哗然，悲愤叹息者有，动容唏嘘者有，这桩惊天要案彻底毁了曲家苦心经营的严名，也绝了曲家东山再起的可能。
“大人公正，善恶有报！”一人高声大喊，“这姓曲的不是推崇刑杀治乱吗，如今他犯案，岂不是要把那些刑具通通试上一遍了！”
“仗势欺人，该死！”
“亏我还觉得他能护住城民，其实是个黑心肝的！”
群情激愤间，曲秀茵却站了出来。她仍保留着那份傲，不肯低头。
“金京来的监察使刚到迷津城，邓县令若问心无愧，就将监察使请来旁听，听听县令是如何囚禁亲眷，买凶杀人的？”
这大概是曲家能用的最后一招。
妄想鱼死网破。
邓县令摇摇头，似是感叹曲家冥顽不灵，他蹙着眉一拍惊堂木，大呵道：“请苏监察使入堂！”
-
是在酒楼观赏邓潋弹琵琶的老者。
夏天还裹披风，静静夹在欢呼的人群中。身形阴柔消瘦，面白且净得过分，连半点胡茬都未有。
他只着出行便服，气势却纯正端严。步伐很轻，瞧着就像常行走于宫廷之内，身后只跟了几个着金甲的护卫。
邓县令起身行礼，堂内刹时就安静了，百姓们皆好奇地望向苏蟾。
作为皇城宦官，游走在帝王朝臣间，苏蟾自立堂中央时便带威压，他扫了扫曲家兄妹。
“状告上司是大事，你可有凭据？”
“牢中犯人宋阑是邓县令亲眷，已呈画押诉状，此为物证；宋夫人仍被困邓家，此为人证。”
曲秀茵敬畏，出言道。
“那便传宋夫人。”苏蟾不急不躁，“新账旧账，都一同说明白了。”
公堂乌泱泱地上人上证，混着虐待仆从的白骨沉池案、亲眷不睦的囚禁相杀案，一案套一案，一环扣一环。
邓县令始终稳着心境，并命衙役将宋阑提审。
直到宋阑见到宋夫人，涕泪横流着就跪在母亲脚下。
“母亲……姨父要害我们，还把持县衙，不准放我出牢，您可得如实说明呐……”
宋夫人却眼神不移，只面朝邓县令等主官，郑重磕了个头。
随后一记响亮的耳光扇在宋阑脸颊。
“母亲您……”他突然无措，难以置信地瞧着宋夫人。
脸火辣辣地疼，脑子也是一团浆糊，宋阑快不认识她了，从前溺他惯他把他捧在掌心的母亲，今日像变了个人。
“是犬子莽撞愚蠢，口出狂言，污蔑县令，请大人们恕罪。”
曲秀茵心里绷的那根弦彻底断裂，她再顾不上，大声吵嚷道：“宋阑的诉状可在我手里，白纸黑字，怎能反悔！”