翌日清晨。

兰香殿内。

天色才刚亮，宁公主便已经起身。

昨日朝会结束后，她几乎一夜未眠。

天宪三皇子当众提出联姻时，她还能勉强维持镇定，可回到兰香殿后，那些被她刻意压下的担忧便再也挥之不去。

她原以为，只要再等些时日，便能顺理成章地嫁给自己心爱之人。

谁知竟然出现了变数。

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。

“公主殿下，秦校尉来了。”

宁公主猛地抬头。

还未等她开口，秦戍便已经快步走了进来。

他显然来得匆忙，身上的衣袍尚未完全整理妥当，眼底也带着明显的倦色。

宁公主看着他，心中一酸。

“戍哥哥？”

秦戍走到她面前，仔细看了看她的脸色，眉头顿时皱起。

“你昨夜没睡吧？”

宁公主没有回答，只是轻轻摇了摇头。

秦戍哪里看不出她的心事。

他沉默片刻，才低声道：“昨日朝会结束后，我便想过来看你。只是皇上身边还有许多事情要处理，实在脱不开身。”

说到这里，他的声音里多了几分懊恼。

他顿了顿，目光落在宁公主脸上。

“宁儿，我担心你。”

不过短短几个字，却让宁公主一直强撑着的情绪险些失控。

她低下头，努力稳住声音。

“我没事，你不必如此担心。”

“你若当真没事，眼下又怎会是这副模样？”

秦戍看着她，语气放缓了些。

“你放心，我不会让你嫁去天宪。”

宁公主一怔，抬眼看他。

秦戍神色认真，没有半分犹豫。

“今日我便去求见皇上，请他赐婚。”

他像是已经想好了所有对策，接着道：

“ 我会求父亲陪我一同进宫。他是镇国将军，皇上总会听他说上几句。”

宁公主闻言，脸色微变。

“不可。”

秦戍一怔。

宁公主握住他的手，急声道：“戍哥哥，你现在不能这么做。”

秦戍皱起眉头：“可若我什么都不做，难道就眼睁睁看着你嫁去天宪？”

“再等等，好不好？”宁公主轻声道，“至少让父皇先想清楚此事，我不想让父皇为难，更不想让你因为我，陷入两难。”

秦戍心中一紧。

良久，他才轻轻握紧她的手。

“好，我听你的。”

宁公主抬眸看着他，唇边终于露出一抹浅浅的笑意。

秦戍望着她，抬手替她理了理散落在鬓角的碎发，动作轻柔而小心。随后，他将她紧紧拥入怀中。

重华殿内，

文武百官依品阶列于殿中，待皇帝驾临，众人齐齐俯身行礼。

皇帝抬手示意，待众人起身后，简守拙上前宣道：“有事启奏，无事退朝。”

话音刚落，秦伯苍便出列道：

“启禀陛下，臣今早收到南境急报。南境已连续降雨月余，境内多条河流水位持续上涨，部分山道、桥梁被洪水冲毁，受此影响，通往南境驻军营寨的几条补给道路也已中断，原定军需无法按期送达，营中粮草、药材等物资储备正日渐紧缺。”

皇帝神色微凝。

“百姓受灾情况如何？”

秦伯苍答道：

“回陛下，沿河数处村镇已有房屋被淹，部分百姓被困，灾情仍在上报。”

“天宪边境，可有消息？”

“回陛下，据目前收到的消息，天宪一侧的雨势似乎并未如我朝驻军之地这般严重。不过，近几日天宪边境驻军调动较往常频繁，具体缘由尚未查明。”

“继续查，有消息立即来报。”

“是，陛下。”

“ 文霄策。”

“臣在。”

“南境灾情不可耽搁。传旨当地官府，立即组织人手救助受灾百姓，妥善安排临时安置之所。凡有粮食短缺的村镇，准其开仓赈济，不得延误。”

“臣领旨。”

朝后。

御书房内。

皇帝坐在案前，手中翻阅着南境送来的急报。秦伯苍站在下首，等候吩咐。

过了片刻，皇帝才将手中的奏报放下。

“按往常的路程，南境急报送抵雒渊，最快十日，最迟也不过十余日。可这份奏报送到时，南境已经连降暴雨月余，灾情竟到了如此地步，朝廷此前却未收到半点消息。”

他略作停顿，目光沉了几分。

“若只是道路受阻，尚且说得过去。可暴雨持续这么久，沿途驿站不可能全无消息。为何直到今日，才有急报送来？”

秦伯苍神色渐渐凝重。

“回陛下，臣也觉得此事有些蹊跷。”

“ 臣已派人彻查沿途驿站，查明奏报发出与送达的具体时日，以及经手之人。”

皇帝点点头，看了他一眼，语气稍缓。

“还有一件事，朕想听听你的看法。”

“陛下请讲。”

“朕知道秦戍与宁儿自幼相识，两人情谊深厚。昨日朝会之后，朕便看出他心中焦虑。”

“朕是个父亲，自然希望自己的女儿能嫁给心爱之人，往后安稳顺遂。可朕也是君王，不能只顾一己之私。”

皇帝端起茶盏，稍稍沉吟，才道：

“宁儿的事，朕自会斟酌。只是眼下局势未明，朝中难免议论纷纷，有些事，还是等时机合适了再作打算。”

他看向秦伯苍，又道：

“秦戍年轻，难免心急。你回去后，多劝他几句，让他安心当值，不必急于一时。”

秦伯苍躬身道：“臣明白，臣定会好好劝导犬子。”

皇帝微微颔首，没有再多说。

秦伯苍退出御书房后，殿内重新安静下来，

过了片刻，皇帝忽然开口：

“守拙，你说，若朕以宁儿的婚事为筹码，换得元序与天宪数年的太平，是否值得？”

简守拙微微一怔，随后垂首道：

“陛下心怀天下，所思所虑，自然都是为了元序的江山社稷。”

皇帝没有接话，只是看着案上的奏报。

简守拙停了片刻，又轻声道：

“只是奴才跟在陛下身边多年，知道陛下盼着这天下太平，也盼着皇子公主们都能平安顺遂。”

皇帝抬眸看了他一眼。

简守拙随即低下头，不再多言。

御书房内安静了片刻。

皇帝轻叹一声。

“是啊，朕既盼着天下太平，也盼着自己的儿女都能过得好。”

他重新拿起案上的奏报，神色却比方才更加凝重。

驿馆。

午后，厢房内。