“梁通。”她盯着人群中熟悉面孔喊道：“给我下毒的人，是你么？”

梁通顿时在僵硬原地。

谢缨终于明白了过来，谢剡就是这样一个睚眦必报、眼里揉不进沙子的人。

连自己的亲妹妹都可以舍弃。

“哈哈哈哈……”谢缨惨痛一笑，随即再次举剑，当着所有人的面，狠狠抹了怀中亲生骨肉的咽喉！

……

思绪从回忆里拔出，谢缨回过神来。

“琅嬛阁的资产清点完毕了么？”

太监恭敬道：“已经点完了。”

谢缨点头：“给西北拨军饷，路上敢贪一两，杀一个人头。”

带着血腥气的旨意发了下去，确实效果比以往要好很多。

“我看那些江湖门派成天不做好事，自诩名门正道，干的也都是蝇营狗苟的生意，想来还能榨出点银子。”她挥手又吩咐下去，底下的人自然知道怎么做。

“可……过犹不及。”太监犹豫劝道。

谢缨嗤笑：“你也和谢剡一样老糊涂了？一味地维持稳定有什么用处？不过是趴在王朝身上吸血的瘤子多了一个又一个。”

“乱起来就乱起来吧，这世道，该乱一乱了。别好日子过久了就忘本了，当初襄助太祖击退外敌的时候，多苦的日子不也过来了么。”

她讥讽道：“如今侠义二字，也就凭嘴上说说么？”

轻描淡写的一句旨意，落到江湖人肩上便成了许多人难以承受的重量。

于是江湖真的乱了。

以武犯禁成了打家劫舍，杀人不义才是常态，整个武林的风气迅速堕落了下去，暴力与利益绑定，却与侠义无关。

在这样的一个混乱时期，祝与同的名字再次被人频频提起。她像一把出鞘的利刃，总是听闻她出没于恶徒行凶之地，惩凶除恶，裁决正义。

她的脚步一路来到西北。

谢剡苟延残喘，拒不还乡，硬生生拖着最后一口气不咽也要守在前线。梁通虽是他心腹，战争天赋却不及谢剡五分，正艰难抵抗着北地异族的强攻，若非有谢剡在背后指点，恐怕早已失守。

无数珍惜药材流入谢剡军帐，最终也无法为其续多久的命，他要死了，这回是真的要死了。

可这天，军帐外却有一神秘女子求见。女子只递去一句口信，谢剡便亲自接见了她。

那是祝与同第一次见到传说中的军神。

魁梧如山般的身躯已经消瘦成了空荡骨架，只有一双幽幽如鬼火的眼盯着她，令人胆寒的压迫感比她遇见过的任何一位武林高手都要强过百倍。

这就是谢剡。

“你来找我复仇？”他嘶哑嗓音阴沉问道。

“我来救你性命。”祝与同沉默片刻，抬头望向他：“你信我么？”

“哈。”骷髅架子笑了起来，自病榻微微仰起身：“你如何救我？这些年我寻遍天下奇药，没有任何收获，你又是哪里来的信心？”

祝与同问：“也包括枯荣掌么？”

“……”谢剡沉默了。

“你连巫山唐门都找过了，应该也找过吞天会和鬼狐狸吧？孟千帆的枯荣掌已经修炼到了第十四层，你为何不求救于他？”

半晌，谢剡低笑：“你觉得我会信他么？”

一代战神，王朝命脉，会将自己的命交到一个修炼邪功的门派首领手中么？他敢么？哪怕到死前那一刻都不敢吧。

祝与同：“所以我问你，你信我么？”

谢剡错愕抬头，不知其意。

一道暖如夏日烈阳的气劲在祝与同掌中凝结，帐篷内初春料峭寒风霎时被融化，谢剡这个将死之人感受尤为明显。

但他艰涩嗓音却问：“……为什么？”

祝与同：“什么为什么？我为什么会枯荣掌？还是说，我为什么要救你？”

祝与同是在和洛伊宁一战中发现自己会枯荣掌的。不只是枯荣掌，她脑海中有青崖间上千本功法典籍，全部悉数存于她的记忆深处。

灵枢门地下那个藏书室里根本没有一本书，全都是空白纸张。鸿栖水在灯盏里加了幻香，诱导祝与同以为自己在看的是鸿栖水从祝青峤手中继承而来的书册。

但其实那些书册根本未经鸿栖水的手，而是直接灌输进了祝与同的大脑里。

这灌顶之术是当年那位大魔头所研发，密不外传，只留给了他那一双儿女。这也是当时那俩孩童明明尚在襁褓，却继承了完整枯荣掌的原因。

灌顶秘法能够强行将知识灌进人脑袋里，年纪越小，效果越好，但只能等到长大后内力达到某个界限，才会慢慢忆起那些知识。

魔头的世代子孙都继承了这本灌顶秘法，以及枯荣掌功法，或许还有先人的三两遗言。

祝君安是魔头儿子那一脉五代单传的继承人，而魔头另有一女儿。那女子嫁入祝家，开枝散叶，每一代却只默契地将这个秘密传给了女儿，直到血脉被稀释到再也无人在意。

这秘密最终传到了祝青峤头上。

是的，祝青峤和祝君安的先祖是亲姐弟。

青崖间许多人都没注意到这件事，或者说他们即使注意到，也对那点微薄的血缘提不起劲，只有祝青峤和祝君安两个人清楚彼此之间的关联，某种心照不宣的秘密使两人的命运产生了共鸣。

他俩关系其实不差。

在无人知晓的角落里，两人以姐弟相处，就像百年前那对相依为命的魔头儿女。

祝青峤甚至将渡影剑的双生剑赠予了祝君安，只因祝君安不善武斗，缺一剑防身。

两人守护着同一个秘密，那是他们祖上每一代人都未曾选择泄露的惊天秘闻。

为何这个秘密保守得如此成功？祝青峤这一脉也就罢了，因是女子，未被苛待太多。而祝君安那一脉却是每一代都承受着“人薪”的剥削，包括祝君安自己。

或许祝青峤也想不通吧，留给祝与同的信里真情实感地困惑着这个问题。

她也对祝与同说了抱歉。

她不知道灌顶秘法能否灌下上千本书籍，但她就是那么做了——“本来还想让你妹妹给你分担点压力，但那孩子胎里就因我之故受了罪，往后肯定艰难，能不能活下去都不知道，就不去霍霍她了。至于你嘛……一岁能念诗，两岁能习武，三岁能挥剑，长大肯定是个天才，像我。就要多吃点苦头了。”

祝青峤是个无情的政治家，把青崖间的传承押宝在了自己孩子身上。

世人皆道她在太乙山走投无路自刎，实际上她连自己的死都发挥了最大效用，一方面阻止了江湖人继续追杀青崖间弟子，一方面又偷偷将祝与同托付给鸿栖水，给予她稳定成长的环境。

她在赌祝与同将来能继承她的遗志，让青崖间的传承不至于尽数落于仇人之手。

她想着，又是稀世神功，又是青崖间百年积累，应该没有人能经受住这种诱惑吧。

但她最终还是赌失败了。

“我不能告诉你我的枯荣掌从哪来，但我能告诉你，我救你的理由。”

“不是因为你值得被救。”祝与同冷冷的目光注视着他。“而是因为西北战场需要你。若梁通有你一半本事，我今天都不会来。”

她说话毫不留情，引得谢剡狂放大笑。

“我不值得？小娃娃，你知道我这么多年救过多少人吗？若论功德，你身后那片河山，是我守住的！我就是天下苍生的恩人！我如何不值得？！”

他傲慢又偏激。都说人之将死其言也善，可谢剡将死时，那副狂妄却一点没变，想来此人从里到外都知行合一。

“可你不值得我救。”祝与同一字一句道。“我也是苍生中的一人。你十六年前毁了青崖间，我父母双亡，不久前害了我的师傅，夺走我最后的亲人……你我有深仇。”

谢剡再次沉默下来。

“所以，你为什么肯救我呢？”

“或许是为了……你们这些人从来都不屑听闻的侠义二字吧。”

她抬起手掌，悍然拍向谢剡心口。汩汩暖流似热汤清泉冲刷着谢剡冰凉的躯干四肢，又钻进他被毒素腐蚀得千疮百孔的骨髓中，将那邪恶毒素一点点逼出，顺着不断循环流转的内力，被祝与同吸出来，甩在地上，噬出恐怖的斑驳地洞。

拔毒持续了一天一夜。

前线战事吃紧，从金陵源源送去的粮草也抵抗不住梁通连连传来的败绩。各路豪强世家本来就因为谢缨搜刮财产而不满，见北地战况愈下，生怕自己的小金库也被战争拖垮，于是他们在朝中的同盟纷纷上奏，言语间尽是要主动割地求和的意思。

谢缨骂了一个，又来一双，骂了一双，又成簇成堆地往外冒。

再多军饷也禁不住这样烧，何况再烧就要出事了。这样忧虑着，忽而北地传来大捷，却道是谢剡亲自批挂上阵，将北地异族吓得弃城而逃，连退百里，以为谢剡借尸还魂，英灵天降。

这还不够，谢剡康复后率大军深入异族腹地，直接捣毁了北地多个异族王庭，从老的杀到小的一个不剩，保证北边这些部族一百年内不会再有力气与中原作对。

打完这一仗，谢剡班师回朝，却在半路安详闭眼，一觉睡去再没醒来。

军中医师说，这些年征战给谢剡的身体带来了无可挽回的诸多旧伤，他年事已高，心中夙愿已偿，一口气便也松懈下来，再无遗憾。

……

河山重新恢复安宁。

江湖上近来恶事也少了，再次流行起行侠仗义的话本传说。

祝与同的踪迹偶尔会被江湖人捕捉到，却始终形单影只。她似一只孤雁，肃羽翩飞，无法在广袤无垠的天地留下多么壮阔的痕迹。

可若有人从虚无空寂里投来一瞥。

那道坚定如一的身影或许就给予了他如愿以偿的存在意义。