自那日过后，墨清江彻底失踪。

江湖传闻他是为祝与同所杀，但当日在剑阁亲眼见证这场战斗的人却各执一词。有人说他确实被祝与同一剑穿心，也有人说他好像身中奇毒，就算没被刺死也活不了，还有人说他根本没死，那只是个障眼法……

连祝与同自己都不知道真相是什么。

那具躯壳与墨清江长得一模一样，肌肉柔软，连血也是温热，可从他胸膛血洞窥去，里面却空空荡荡，那声咔哒响动明显非人。

世上会有这样精巧的人形机关傀儡么？

连祝与同都怀疑自己是否中了幻觉。

那具躯壳瘫软落地后，屏风附近便连续炸开几道火药埋伏，待硝烟散尽，“墨清江”已不知所踪。他没有带走任何东西，除了渡影剑。

连琅嬛阁主的玉令都留在原地，很快引得琅嬛阁内部爆发动乱，周围许多大小门派也对其虎视眈眈。

最后听说是公输家拔得头筹，进驻了天机阁，吞并了琅嬛阁大部分的资产。

世人皆知公输家早已被纳入皇家御造，所以实际上还是谢太后得了利。

谢缨这几个月在疯狂敛财，借皇权威势大肆敲诈各路豪强地主，传闻她背后豢养的兵力早就能与谢剡一较高低。

搞得江湖人心惶惶。

若是征赋重些、日子过得紧些倒也没什么，可眼下西北和金陵呈现出的态势却根本不像单纯的朝堂争斗，连平日最不关心天家事的普通百姓都隐隐嗅到了不祥的气息。

没人知道谢家这对兄妹为何闹掰。

往日这俩都是被言官打成一伙，抨击他们二人联手架空小皇帝，是令皇权式微的罪魁祸首。可眼下二人不合，搞起了分裂，却反而让人惊恐。

很快更让人惊恐的消息来了。

齐王死了。

墨知余的女儿二婚嫁给齐王生了个女孩后，从此就住在皇宫没回过娘家也没回过夫家，一直熬到娘家被抄了，转眼夫家也没了。

她或许是听到这个消息最喜气洋洋的人。

可除她之外，朝野皆惊。

小皇帝当场晕厥了过去，醒来后甚至害怕到不愿意出卧房。谢缨淡淡给他请了太医，任由他去，倒没耽误她自己上朝。

事已至此，她的野心昭然若揭。

无数老臣吹胡子瞪眼，一个个触柱死谏也不想放任谢缨在史书上留下这惊世骇俗的一笔。他们这时倒是宁愿站在谢剡一边了，觉得哪怕改朝换代也比改阴换阳要好。

却在这时，西北起了异动。

北部异族大军悄然压境，半月时间连夺三城，不败军神谢剡竟也有朝一日被打得毫无还手之力，边境岌岌可危。直到这个时候，北地才传来谢剡身中剧毒，早已人事不省的消息。

异族选择在这时发难，显然比中原知道得更早些。

他们甚至还向中原嚣张放话，说谢剡所中之毒乃北地多年谋划，一朝毒发根本无药可医，谢剡能撑这么久没露出破绽已经算出乎意料，却也到此为止了。

陆续有人回过味来，原来谢剡去年强行推进迁都计划，就是为了预防此事。

谢剡知道西北若失去他，防线必定被破。到那时，南方这些官员又有几个硬骨头能坚守北地？以他对那群软弱蛀虫的了解——恐怕转眼就划江而治，将半数山河拱手相送。

所以只能逼天子迁去燕京亲守国门。

可终究晚了。

他高估了自己剩余的时间，异族筹谋卧底多年，他体内毒素日积月累，毒发时就已深入骨髓，连从唐翊那得来的五瓣莲都无法拔除。

谢缨也趁机谋夺皇位。

不是谢剡不信任谢缨的能力，他们兄妹二人出身将门，若论政治素养，多年来垂帘听政的谢缨恐怕比谢剡这个武将还要强些。

但他绝对不放心将皇位交到谢缨手中，因为在他眼里，谢缨就是个胆大包天的毒妇，会肆无忌惮地用手中权力摧毁一切，报复全世界。

就像她当初亲手杀死先帝与她自己的亲儿子那般。

……

“北边情况如何？”

琉璃殿瓦，深深宫墙。雍容华贵的女人坐在世间最尊容的座位上，仿佛是看累了眼前奏折，她闭目揉了揉太阳穴，随手将最新战报递给旁边侍立的奴才。

太监阴柔的嗓音响起。

“谢剡在半月前就失去了意识，眼下只剩一口气。他手下没有能用之人，此回异族又早有准备，加之卧底传信，所以才导致北地防线触之即溃。”

谢缨面无表情，不知是喜是怒。太监看了看她脸色，斟酌着想提起另一件事讨主子欢心。

“也有个好消息。从吞天会和鬼狐狸手中缴获的零散功法终于被拼凑出完整版本，已经开始试验了，确实效果显著。”

谢缨不在乎这个，只疲惫捏着山根，道：“让梁通去。”

太监迟疑：“这……恐怕梁通不敢轻易离开京城。”

如今梁通是京城最后一道防线，他一走，谢缨后脚估计就准备登基了。

“他不去，那他就是千古罪人。”谢缨漠然道：“与其防备我，不如赶着去见谢剡最后一面吧。”末了又嗤笑：“真奇怪……此事我做或不做，这位子我不也早就坐上了吗？”

她那早已生出许多细纹的手扶上皇位，摸着凹凸不平的精致花纹，不觉得它有多么美。但既然落入她手，她也不会让给别人。

太监拱手而拜，语气真情实意地赞叹：“主子乃天命所归。”

谢缨：“行了，能把异族拦在关外才叫天命，若北地失守，那还不知道有多少难听的话要被写进史书呢。”

“对了。”仿佛想起了什么，女人问：“那个姓祝的女孩……吞天会真正的幕后首领是否被她所杀？”

太监回道：“应是如此，但对方尸身或许在瘴青谷，也或许在灵枢门。”

谢缨沉默不语。

太监便看她脸色道：“那人究竟是不是洛伊宁，其实若能唤来祝与同，一问便知。”

谢缨笑道：“你觉得她没猜到我是谁么？又怎会心平气和与我对话？”

“我让你送出那把剑时，或许她就该摸到真相了吧。”

当年与祝君安相恋之人，正是谢缨。

她离家出走，化名“王窈娘”闯荡江湖，与祝君安互生情绪，也与齐雁成了朋友。

后来谢剡将她抓回家，送她进宫当了皇后。

先帝虽与她青梅竹马，对她有情，可她已经与祝君安私定终身。那时她不甘心，通过各种手段联系祝君安诉说思念。而祝君安也一时糊涂，竟潜入太医院，靠着一手好医术成了太医，只为与她一会。

此事被先帝发现，也被宫中眼线报告给了谢剡。先帝将祝君安逐出宫去，从此厌恶谢缨，谢剡也警告她不许节外生枝，否则祝君安性命不保。

谢缨这才死心。

但恰好在这节骨眼上，谢缨怀孕了。

她知道自己没与祝君安有过肌肤之亲，那孩子是先帝的。可先帝明显不信，谢剡也没信。

先帝从此恨上了她，对她百般磋磨，谢剡也想给她点教训，勒令宫中人手不许帮她。

那阵子她几乎要被折磨疯掉。

孩子生下来不久，她就中了毒，她不知是谁下的。想要杀她的人太多了，大多冲着报复谢剡去的，也有一部分是为了针对先帝——

若谢缨死了，先帝也讨不了好。

谢剡当时权势滔天，有功高盖主之势，加上当时好几任帝位都不是很稳，朝廷所有人都在防备谢剡夺位篡权。

先帝也害怕谢剡。

他对谢缨的恨也有一部分是源于对谢剡的恐惧和无力，但他却绝对不敢让谢缨死。他怕谢缨前脚刚死，谢剡后脚就能从宗室里重新挑一个皇帝出来，或是干脆踹了他改朝换代。

所以先帝千方百计求遍天下名医来解谢缨的毒，都无能为力。

他那时才想起谢缨的心上人，那个祝君安就是江湖有名的神医，也是武林第一大派的弟子。他病急乱投医，给祝君安发了信。

祝君安连夜策马入宫，甘愿牺牲自己所有功力，以命抵命才把谢缨救了回来。此举震惊了谢缨病榻边所有人，包括先帝。

祝君安之前扮作太医私会谢缨一事因处置得隐秘，没有多余的人知晓，但谢缨失宠却肯定有原因，所以宫中一直有谣言在传。

如今见到一个江湖人士甘愿为谢缨舍弃性命，面孔似乎是曾经宫中太医，旁人如何不联想其他？

谢剡安插在宫中的人马立刻动手，打算消除此事影响，不料举动却惊扰了先帝。

那时谢剡快要班师回朝，前朝言官一直在说谢剡功高震主狼子野心或使皇位不安，加上先帝性子疑神疑鬼，实在害怕谢剡借谢缨一事发难……多方压力下，先帝精神本就敏感。

谢剡一动手，先帝直接就应激了。

堂堂一个皇帝，竟挟持了刚刚苏醒的谢缨以及谢缨的孩子，从后宫一路退回大殿，警告谢剡的人手不许靠近。

而实际上，他确实猜对了。谢剡的确没把他这个皇帝放在眼里，倒不是想篡位，而是觉得他确实是个废物，再加上谢缨这个不安定因素或许哪天就给家族蒙羞，所以谢剡打算换皇帝。

宗室子年纪都大了，不好掌控，正好谢缨生的是个儿子。

面对先帝的挟持，谢剡安插在宫中的人马不敢妄动，先帝为了确认他们紧张的对象是谁，抱着孩子将谢缨一脚踹到旁边，不料那群人丝毫不顾谢缨死活，眼睛只盯着孩子。

于是先帝笑了，凄凉神情仿佛终于确定了自己的命运。先帝举起剑，正欲报复谢剡，杀掉孩子使谢剡打算落空。

岂料谢缨突然扑过来，夺剑刺向先帝心口。

她这一剑震惊了宫中护卫。周围禁军恍若如梦初醒，纷纷涌来，对她喊打喊杀，谢剡的人却急着给谢缨打信号，让她把孩子扔给他们保护。

便是在这时，谢缨也如先帝那般清醒了过来，彻底看懂了什么东西。