花姑子较之陶醉急十倍，又心疼安幼舆在牢狱之中吃苦，拉住衣袖，催促上又加催促：“陶哥哥，我们快走呀，安公子是个读书人，在大牢好几天，万一生病就不好了。”

院子不大，花姑子焦急的声音清晰地传入二人耳中，素秋听陶公子有办法救人，不由心想：陶公子果然能人，又慷慨好义，与安幼舆是素不相识，竟也毫不迟疑地施以援手，可见是极好。

千罗坐在书案前，继续练字。素秋背身，站在门边，手中握着衣襟，默默听了半晌，见安公子性命无虞，担忧放下来，却又生一番心事。

她见花陶这二人之间，言语十分自然亲昵，是她及不上的情谊，日久天长积累出的深厚情谊，是她远远不及。

素秋握紧衣襟，喉间溢出一声轻轻的叹，出声才意识到，忙掩唇，转头看千罗，小姑娘低下头，卷起袖子，一心一意在习字，一点未见发觉。

她放下手臂，无声地舒出一口气。幸好陶妹妹未发现，她是千金小姐，心中虽有陶公子，可也不能表现出来让人察觉，否则多难堪，且千罗妹妹视她为姐姐，叫她知道对她的兄长心思不单纯，再不来往怎么办，再不让登门怎么办，再不跟陶公子见面怎么办。

思及他们的相处场景，陶公子翩翩而立，也与她畅谈，素秋脸上现出淡淡笑意，双眼弯起来，像三月枝上的桃花，粉红可爱。

外边，花姑子叽叽喳喳的声音又响起来，“陶哥哥，我就知道你最好啦。你什么时候有了这所院子？也不来请我玩。哎呀哎呀，我又说错话了，我们还是先说说究竟怎么救安公子。”

素秋轻轻地一咬唇，低垂下眼，脸颊不可避免失去原先的明亮甜蜜。陶公子在她跟前，那么的言语拘谨，那么的守礼疏离，又比不上如今情状。

可是，或许两人不是她所想的。

素秋转念一想，抬首一看千罗，这张已写坏了，另换张纸书写。趁此时机，轻步走至案前，抿唇半天，才张口询问：“千罗妹妹，安公子是我家园丁，他是书生才子，绝不是个会作奸犯科之人，他下了狱，花姑娘是如何知晓的？又怎么，求到了陶公子，你兄长的头上，可花姑娘的语气，那样亲密，你们竟是从前就相识。”

从安幼舆提起，素秋扭扭捏捏，饶好几个圈儿，终于转到两家关系的话题上。问完，唇抿成一线，眨也不眨眼，期待得到一个不使她失望的答案。

千罗直接道：“花姑子的父亲是章叟，哥哥与他交好，常常在一起喝酒。”

原来，是世交的关系。素秋听过，却也没再往下细问，陶公子这么可靠的一人，花姑子遇上困难，自然第一时间寻他。且听花姑子之话，竟有倾心安幼舆之意，对陶公子完全是兄长的依赖。

她露出一个轻松的笑，展一展一直握而紧皱的衣襟，闲步至千罗身边，指导她写字的姿势，“手臂且先放松，你才初学，只管写出来，别论字之大小好坏。”

千罗答应着，跟素秋的话调整，果然越写越好了，抬脸向她露出一个甜美的笑，“素秋姐姐，没有你可真不行，以后你可得多来我家。”

“好呀。”素秋抿唇一笑，“我爹爹书房中还有几本欧阳修、颜真卿等名家字帖，改明儿我带来看你喜欢学哪个，慢慢临摹着就好了。你这么聪慧一个人，又这么努力，看你哥哥的才华横溢，就知你将来的样子。”

说着话，传来敲门声音。应允后，陶醉推门入室，将事之详情跟她们说得七七八八，只掩去涉及妖怪身份法术神通等细节，又讲明使二人放心，他现在在县令府上供职，当中行事很是方便。

陶醉言罢，就与花姑子一同离去。在陶府又待上一段时间，巧燕慌张张过来，既接走小姐，又说：“安幼舆画上你的人不见了，该不会是见鬼了。”

素秋闻言，只道：“你说什么胡话，好端端的画，人怎么会消失呐。”

巧燕急匆匆拉她回去，到家一看，人竟然不见，请了钟云山来看，父女俩皆是百思不得其解。

这以后，钟府怪事咄咄。先是深夜，素秋卧房出现一模一样的素秋，说些莫名其妙之语，后竟离奇消失。过一二日，素秋腕上颈上出现淤青，上药推拿方散。

又有一日，素秋巧燕走在街上，这素秋不知为何醉起酒来，走起路来摇摇晃晃，巧燕扶也扶不住，幸而遇见陶公子，忙就近带回陶府。

一路之上，素秋两颊生艳色，醉眼朦胧。

她平日恪守礼教，端庄自持。眼下酒醉卸下了所有拘束，脱离条条框框，尽显少女的天真烂漫，看陶公子的眼神，迷离又狂热，直白滚烫的眷恋尽数袒露出来。

“陶公子……”

整个人半偎在他怀中，脚步虚浮摇晃，肩头时不时无意识轻轻蹭着他的胸膛。呼吸短促温热，酒气混着女子独有的清雅幽香，吐出的气息一阵阵拂到陶醉颈项。

陶醉手臂环住她的腰肢，少女腰肢纤细柔软，隔着单薄的衣料，能够感受到她温热的体温。

“陶公子……”