兽肉几乎没有成本，因为兽是自己打的，没人收钱，也没人买。菜价高是因为种不出来，就算种出来也不够自己吃的。老百姓手里没什么钱，基本上都是等着野兽冲撞进家门，动手解决这些野兽来维持生计。

她心里有了数，便按照一开始和他们说的，当天离开了阿古拉的村子。临走时，她让跟着来的士兵把周大牛喊了过去，让他带了两盒蔬菜，独自去和被他无意害死之人的家属致歉。

阿古拉似乎知道，在秦怀谨说离开的时候，他扯了一个理由，离开了好几分钟，等他回来时，脸干净了不少，像是洗过。

第三日，秦怀谨换了身干净衣裳，集齐了自己出发时的所有人，一起往王宫的方向赶路。

为了确保没有落队的，他们赶路时刻意放慢了脚步，等抵达王宫已经是晚上了。

王宫不算大，比朔北城的府衙气派些，但远比不上大雍的皇宫。宫墙是土夯的，刷了一层白灰，门口站着几个穿皮甲的兵，手里的长矛擦得锃亮。

阿古拉上前递了信物，兵士进去通报，没过多久，一个穿深色长袍的老者迎了出来，躬身行礼，将他们往里引。

他看起来就比之前碰到的中年男人级别高，长袍上的金色纹理更粗，也更亮。

宴席设在王宫正殿，殿内铺着厚厚的兽皮地毯，踩上去软绵绵的，四周的墙上挂着弓和刀。正中间摆了一排矮桌，桌上堆满了烤肉、面饼、干果和酒壶。

国王坐在最上首，是个五十来岁的精瘦男人，脸上皱纹很深，眼睛却亮得很，笑起来两边颧骨高高隆起。

秦怀谨走上前，按照阿古拉在路上教的，用沙竭话说了句：“陛下安好，远客来迟，还请见谅。”

她说得慢，发音也生硬，但意思到了。

国王显然是被她会说沙竭话给震住了，当即就咧开嘴笑了，也用大雍话回了一句：“你好。”

他的大雍话和秦怀谨的沙竭话半斤八两，虽然带些口音，但每个字都听得清。

秦怀谨微微颔首，在国王下首的位子上坐下。阿古拉站在她身后半步，低声翻译着国王接下来的一连串话。

“陛下说，欢迎各位的到来。昨日猎了一头大兽，特意留了最好的部位给殿下。还说，殿下若是吃不惯兽肉，也可以再等等，后边还有常规的鸡肉鸭肉。另外他让厨子单独备了些面饼和干酪，以便吃不惯。”

秦怀谨道了谢，拿起一块面饼掰开，夹了片烤肉。肉烤得比村子里煮的好些，腥味没那么重，但肉质比起鸭肉还是粗很多。

宴席上的气氛很松快，国王没急着提通商的事，只是有一搭没一搭地聊着路上的见闻，问秦怀谨大雍的城池长什么样，问朔北城的井怎么挖的，问楚家军的兵为什么肯听一个女子的，还问为什么是楚老将军前来，不是那位女子。

秦怀谨一一答了，该细说的细说，该含糊的含糊，但她每一句都是实话，并未掺杂一点假意。

酒过了几轮，国王放下酒杯，身子往后靠了靠，看着秦怀谨，问出了正题：“怀王殿下，我听说你们朔北城产菜。不知这菜，怎么换？”

秦怀谨没有立刻回答，而是端起酒杯抿了一口。酒是果酒，甜中带酸，度数不高。

“国王陛下，”她放下酒杯，语气平稳，“我在来王宫之前，去了阿古拉的村子。村子里家家挂着兽肉，菜地却稀稀拉拉。百姓吃的是肉，缺的是菜。我说的对吗？”

国王脸上的笑意没减，但眼神变了变。他看了阿古拉一眼，阿古拉低着头，没敢看回去。

“对。”国王说，“我这的人，吃肉吃到腻，吃菜吃到宝。菜比肉贵，有时候贵十倍不止。”

“我的菜和你们平时吃到的不一样。路上耽搁了几天，打开箱子还是碧绿的，叶子没蔫，梗没软。这菜不便宜，陛下可准备好了？”

秦怀谨并不是在唬他，她抬手让人送了一箱子蔬菜上来，让沙竭国王亲眼瞧着。这样一来，她的报价也能再高一个度。

果不其然，国王看完她让人送上来的菜，眼睛直接就亮了，说话的语气都激动了不少。只可惜秦怀谨听不懂，还在等阿古拉翻译。