“乔，你的梦想是什么？”

那团黑影笑了笑：“埃尔玛，你难道没有勇气询问现实中的我吗？”

“我们在这里对话，似乎更加平等，也更加真实。比所谓的现实还要真实。”埃尔玛如是回答她，“现实中，你只会叫我太子殿下，从来不叫我的名字。没有记忆的你确实还是你，但是会让我产生‘我们两个的关系不该是这样的状态’的挫败感。我不喜欢。”

“讨厌我？”

“不。相反。”她很喜欢乔。

黑影的表情变的沉着：“那我大概率要让你失望了，埃尔玛。我这个人呢，恰好就是由谎言构成的。或许会让你觉得不舒服，但我自己很满意这种状态。”

那道身影转而用一种平和的目光注视她，“埃尔玛，跟我说说你的梦想吧。”

“我大概知道你是什么样的人了，所以我想看看你的梦想配不配得上你，埃尔玛。设定一个恰到好处的梦想是很重要的，至少我这么认为。”

埃尔玛不假思索：“我想要建立属于我自己的国家。”

“哦？你是想要所有的人，地位不分高低，全都臣服于你吗。”

“不，我认为在这个国家的所有人，都应该成为我的姐妹或者兄弟，而不是成为我的奴隶。”

埃尔玛道，“现在的帝国或许属于布伦切尼，属于觉悟女神，但它不属于我。既然不属于我，那也自然不属于我的姐妹和兄弟。”

那团黑影略作思索，随后露出微笑：“这确实是个能配得上你的梦想。”

“你呢，乔？我想知道你的梦想。”

“我没有你那么伟大，埃尔玛。我是一个很注重内心平和的人，前提是得活着，所以我的梦想首先是活下去，其次是给这颗无时无刻不在愤怒和仇恨的心脏划上句号。”

埃尔玛：“我不希望你死。”

“噢……‘划上句号’可不能跟死亡等同。你不必担心我，我很渴望活着。”

黑影道，“只有活下去，才能改变我想要改变的。埃尔玛，我想你一定可以理解我。死亡并不可怕，最可怕的是我们在死亡之前一事无成。等我们离开，这个世界还是原本的模样。”

“我理解你。我最害怕的就是这个，乔。”

埃尔玛听见自己回答，“你恐怕是这个世界最懂我的朋友，乔。简直就像共用一颗心脏。”

那道黑影轻笑一声，很温柔：“那你要好好守护我们的心脏，我一个人做不到。现在的我真的太弱小了、太弱小。……”

埃尔玛从回忆中惊醒。自从乔离开，她总是用回忆的方式模拟梦境。她还想要做梦，但是乔不再找她，现实中的乔也已经沦陷、变成孱弱的囚徒。

她的眼神重新聚焦。照片上的乔没有露出正脸，也不可能露出正脸，黑色束缚带触目惊心，将她的脸上的窗户尽数封闭。她似乎已经没办法靠自己的力量端正地坐在座椅上，整个人软塌塌的；亦或者，她的生命体征早已归零，如今不过是作诱饵。

“……呕。”

艾维斯一惊，连忙抬手去扶埃尔玛。他是真的没想到，那个女仆对她来说竟然这么的重要。

成为太子党这么久，久到横跨了艾维斯的少年时代与成人时代，他都没能见过埃尔玛如此失态的模样。艾维斯甚至想过，如果埃尔玛的丈夫诺亚被大卸八块在她面前，恐怕她也只会略微动一动眉毛。

究竟有什么能成为埃尔玛的软肋，艾维斯想了那么久都没能想出来。

现在，他几乎要在埃尔玛身边窃笑出声：找到了。

至于埃尔玛，她近乎控制不住自己的情绪，死死盯着照片里面偷拍到的囚徒。

无论乔是帝国的子民，还是联邦的军人，她都不应该陷入这样可怕、这样狼狈的境地中。她不该面对这样的结局，这对她是不公平的。无论乔心里怎么想，埃尔玛不能接受。

必须要救下她。

“至少得保下她的性命”——埃尔玛如是想。

“你是说，她在弗里斯塔基地。”

“是的，皇姐。”艾维斯假惺惺询问，“您感觉怎么样？就算她是SSS级别的alpha，很有研究和拉拢价值，也比不上您的康健。……抱歉，是我失言了。”

埃尔玛的眉梢微微抽搐着：“以后不要再说这样的话。”

如果不是知道那个女仆其实是alpha，这么孱弱是因为虎落平阳被犬欺，艾维斯不动声色看着这位太子殿下，都要觉得她是为情所乱了。

“所以，您准备——”

“我看也不用继续探查了，继续探查无非是给伊西多尔和吉伯特一点面子而已。”

埃尔玛沉下面容，冷笑一声，接下来说的话引得艾维斯心头一颤，“他们就是要谋反，不用再用假惺惺的调查证明什么了。”

“究竟是拔去我这个太子，还是要一步登天、将父王和母后直接拿下，我认为他们的胆量也只够完成前者。只够肖想我的位置。”

“太子殿下，您——”

埃尔玛转过头：“很难猜吗？我以为以你的脑筋，足够猜到这一点了。没什么难想的。”

她都知道。艾维斯一瞬间失去了表情。

好恨，他真的好恨。这样一个招人恨的正人君子偏偏不是不食烟火、容易摧毁的天真之人，相反拥有着非常锐利的目光，看他们这些“可恶的恶人”跟用激光照射过一般透彻。

简直就像钻石一样，没办法毁掉。怎么觉悟女神什么都给她了。

不过没关系。艾维斯给自己鼓劲。伊西多尔也说了，就算埃尔玛知道又怎样。

“她还是会自投罗网的，因为她对我的这个女仆可是情有独钟啊。”