前几日天气骤变，沈佑安不慎感了风寒，原本平稳的病情急转直下，咳嗽加剧，低热复起，痰中再现血丝。周氏急得六神无主，幸有砚心沉稳，一面请了镇上的郎中来看，一面立刻让人进城给沈初禾报信。

沈初禾闻讯，心中一沉。父亲的病根深重，“玉露养荣散”虽能缓解，但并非根治，抵抗力极差，最怕外感。她将铺中事务暂交李伯和砚心，立刻带着陆问心赶回书院。

见到父亲憔悴灰败的脸色，沈初禾心如刀绞。镇上的郎中开了疏风散寒的方子，但沈初禾观其脉案药方，觉得过于温燥，恐伤肺阴。她想起药王谷，想起慕清风。

“问心，你立刻回城，拿我的客卿牌，去‘杏林堂’，求见慕少谷主或能主事的大夫，将老爷的病况、所用之药，详细说明，请教是否可用，或有无更妥帖的方子、或需注意什么。态度务必恭敬诚恳。”沈初禾当机立断，这是检验药王谷这条线能否在关键时刻顶用的时刻，也是为父亲寻求更好医治的机会。

陆问心领命，骑马疾驰而去。

沈初禾则守在父亲床前，亲自侍奉汤药，用温水为父亲擦身降温，又让张妈熬了清淡的米油和梨汤，一点点喂下去。她强压心中焦虑，面上始终带着镇定温和的笑意，宽慰父母：“爹，娘，别怕，女儿在。已让人去请更好的大夫了，您按时服药，好好休息，定能挺过去。”

也许是女儿的镇定感染了沈佑安，他剧烈咳嗽的间隙，努力握住女儿的手，气若游丝：“禾儿……爹拖累你了……”

“爹，别说傻话。您好好的，女儿做什么都有劲。”沈初禾反握住父亲枯瘦的手，语气轻柔却坚定。

傍晚时分，陆问心风尘仆仆地赶了回来，身后还跟着一个背着药箱、神色清冷、身着“杏林堂”服饰的年轻医师，正是慕清风身边得用的弟子之一，姓程。

程医师仔细为沈佑安诊了脉，看了舌苔，又询问了近日起居用药，沉吟片刻后道：“沈老爷旧疾本虚，此次外感风寒，引动内火。镇上方子疏散之力尚可，但确如沈姑娘所虑，稍嫌温燥。可于原方中减去川芎、防风，加入麦冬、沙参、川贝母，以润肺化痰，清解余热。另外，”他打开药箱，取出一个白瓷小瓶，“这是谷中秘制的‘清肺化浊丹’，可助化解痰热，一日一粒，用竹沥水送服。先用三日看看。切记，避风保暖，饮食务必清淡，可多用些百合、银耳、藕粉之物。”

沈初禾仔细记下，心中稍安。药王谷的反应迅速而专业，给出的方案也更对症。她立刻让人去按新方抓药，并重金酬谢程医师。程医师却只收了诊金和药费，对额外的谢仪坚辞不受：“沈姑娘是谷主亲允的客卿，少主亦有交代，此乃分内之事。若三日后病情无好转，可再来‘杏林堂’。”

送走程医师，沈初禾亲自煎药，伺候父亲服下。或许是新方对路，或许是“清肺化浊丹”起了效，当夜沈佑安的咳嗽便减轻了些，呼吸也顺畅了不少。一家人悬着的心，总算稍稍放下。

沈初禾守在父亲床边，直到他沉沉睡去，才拖着疲惫的身子回到自己房间。她坐在灯下，回想这几日的奔波焦灼，深感自身力量的渺小。父亲一场病，便可能让她苦心经营的一切陷入危机。她需要更坚实的后盾，更强大的力量，不仅仅是钱财，更是人脉、是医术、是足以庇护家人和事业的权势。

而眼下，能最快触及的，便是榆林巷里那位与她有了“医理探讨”之谊的世子，以及他背后代表的力量。

就在她思忖之际，砚心轻轻敲门进来，手里拿着一个素雅的信封：“姑娘，榆林巷韩老伯傍晚时来过，见您不在，留了这封信，说是世子爷给您的。”

沈初禾接过，拆开。依旧是雪浪笺，赵珩的字迹似乎比上次更显从容：

“前信所论，颇得启发。家母用茯苓核桃酥后，眠寝稍安，嘱吾致谢。

偶阅前朝医案，有以‘情志’调治‘郁症’之论，言‘喜胜悲，怒胜思，恐胜喜，悲胜怒，思胜恐’。此五行生克之理于人情志之应用，姑娘以为然否？若遇忧思过度、肝气郁结之症，除药物疏解外，依此理，当以‘怒’或‘喜’法引导？然‘怒’易伤身，‘喜’需契机，实操甚难。不知姑娘于食疗之外，可有何简便温和的导引舒泄之法？冒昧求教，望勿见怪。”

他竟从食疗讨论，延伸到了“情志疗法”和五行生克！这已进入传统医学中更为精微的领域。他不仅在学习，在思考，更在尝试将理论与实际（其母的病情）相结合，并向她这个“食养专家”寻求更具体的、非药物的解决方法。

这是一个极好的契机，也是一个需要极其谨慎应对的试探。他似乎在通过这种方式，评估她的医学底蕴和解决问题的能力，或许……也在试探她能否为他的母亲，提供比食物更深层次的帮助。

沈初禾提起笔，凝神思索。她不能妄谈高深的医理，但可以从现代心理疏导和传统养生导引的角度，给出一些安全、温和、可操作的建议。这封信的回覆，或许将决定这条线能否通向怡亲王府的更深处，甚至……触及那位困于病榻的世子心中，更隐秘的期望。

灯火摇曳，映着她沉静而专注的侧脸。窗外，夜寒如水，而“沈记”这艘刚刚启航不久的小船，正在内外风浪的磨砺中，努力锻造着更坚硬的龙骨，探寻着更广阔的航道。