“那你这又聋又瞎的兄长？”陈雀欲言又止。

又聋又瞎？

姜明毓闻言也不禁瞟了一眼那少年。

师无棘：“……”

“他是我的护卫。”姜舒桐声音更低：“他还，挺健康的。”

一时间，堂中几人面面相觑。

“是舍妹不懂事。”

姜明毓轻轻闭目，忍着心间好笑，率先开口。

她轻咳一声，起身示意道：“二位请落坐吧。”

李丹英和陈雀也回过神来，恭敬地拱了拱手，分坐在堂下两侧。

“我奉陛下之命至南陵治理匪患，本意在剿灭，然历经波折，对李娘子帮扶百姓的义举也有所耳闻。青水寨并不似我之前所想那般，反而行的是劫富济贫的行当。”

姜明毓端起茶杯抿了一口，“此举虽不妥，但其心为善，我思虑再三，上表了朝廷，主张以招安为先，不知李娘子意下如何？”

李丹英眼眸微亮，但还是沉吟半晌，谨慎开口问道：“我不得已落草为寇，但求为寨中姐妹兄弟某一条稳妥之路。若达成招安，不知这几百口人如何安置？”

见她有意向，姜明毓也不端着，开门见山道：

“本朝虽并无招安先例，但我遵照前朝旧例请示圣上，陛下已允准将青水寨并入南陵府兵，编入军籍，不善武艺或不愿充军者则遣散赐田地耕种。”

她顿了一顿，加重语气，恩威并施：“朝廷绝不允许匪寇猖獗，若有不服从不归顺者，本宫绝不留情，就地处决。”

二人说着正经事，姜舒桐便坐在一边安安静静地听着。

余光见阿姐微微挺腰，似是不太舒服，她想了想，悄悄将一个软枕塞到她后腰处。

感受到身后支撑，姜明毓微微侧眸，顺势后靠了些。

听罢这一番安排，李丹英松了一口气。

她先前一直担忧朝廷清剿，唯恐保不住青水寨中姐妹妇孺，如今听姜明毓所言，深为感谢，不由得起身鞠了一躬。

“公主仁慈，只是这知府孙大人……”她斟词酌句道：“怕是对我有些敌意。”

这话说得十分保留。

姜舒桐在一旁听着，心中暗想。

何止有些敌意，他分明是想置你于死地！

姜明毓轻笑：“李娘子无需担忧，孙舟元犯下谋逆大罪，如今已被革职处置。”

“朝廷委派了新的知府，不日将前往南陵。”

她思量片刻，补充道：“新上任的知府与我算是旧识，为人刚正不阿，定然不会为难你们。”

李丹英和陈雀对视一眼，惊喜颔首。

恰在此时，青水寨一人进来，附在李丹英耳边悄声说了什么。

她闻言大惊，立时转向姜明毓，面露为难。

“李娘子可是有要紧事？”

“不敢欺瞒公主。”她站起身来，神色凝重，“寨中刘横形迹可疑，重刑之下，他对于与孙舟元的筹谋供认不讳，我将其关押在地牢。”

“今晚许是守卫松懈，竟然让他给逃了。”

姜明毓一皱眉，也明白此事的严重性，忙将二人送出了府衙，转身示意门口的裴安。

“裴参将，你带一队人，随李娘子前去，务必将刘横捉拿归案。”

“卑职领命。”

-

夜色愈深，灯影朦胧。

少年坐在桌旁，手中握着一根白玉簪，正就着一盏烛火细细雕琢，刻刀游走，玉屑簌簌落下，前端的铃兰已然初具雏形。

窗外传来几声清脆鸟鸣，在谧静的院落中格外清晰。

吹灭屋中烛火，一道身影悄无声息地跃出窗棂，于枝梢几个起落，隐匿于夜色深处。

“师无棘。”

枝影横斜处，一人声音极低。

师无棘将玉簪收进袖中，好整以暇地望向对方。

覆面的黑布落下，露出一张年轻的脸。

韩齐靠在树干上，双臂抱胸，“亏得我替你拦下了那南陵知府的追杀令，楼主本就疑心深重，若是让她知道了，怕是难度要再添一重。”

“其余几人都被我说服了，毕竟谁也不想带着枷锁，终生供人驱使。”

见少年无甚反应，他叹了口气，“还要磨蹭多久？你的时间可不剩几天了。”

师无棘掐指算了算，漫不经心地吐出两个字。

“四天。”

闻言，韩齐顿时气笑了，“就非要等到最后一刻？”

“我可提醒你，没有母蛊饲主的心头血续命，半年之期一过，你便必死无疑。”

“那小公主便是又千般万般好，也不值得你冒这样大的风险。”

师无棘无动于衷。

她自然是千般万般好的。

“你自己想好吧。”

话说到这个地步，韩齐懒得再管，他站直身子，将面巾重新拉上去，退后两步。

“四日后午夜，我在城外等你。”